Еще в шайке был колдун. Э
той ночью он отказался переплавляться на остров, сославшись на опасност
ь исходящую от трясины. Радд только посмеялся над ним. Но колдун был серье
зен. Высокий, худой, молчаливый элбан, пришедший из Аддрадда вместе с глав
арем, даже внешне отличался от обычного человека. Боялись его в банде бол
ьше радда. Именно благодаря колдовству банда успешно обделывала свои де
ла. Он мог целый отряд численностью не менее дюжины воинов усыпить на ход
у. Так, что всадники просто падали с лошадей. Так или иначе, но вскоре разбо
йники вошли во вкус, и к банде стали прибиваться те, кого не нужно было свя
зывать кровью и угрозами. Они убивали одиноких путников и охотников, гра
били малочисленные обозы, сжигали дома. Маркипа убили в спину, выпустив с
трелу из деррского лука. Но когда его вешали на воротах, воин был еще жив. В
этом месте допроса Швар протянул крепкие жилистые руки, ухватил авгла за
шею и попытался ее переломить. С большим трудом Хейграсту удалось разор
вать стальную хватку. Авгл отдышался и спокойно, словно он уже давно расп
рощался с жизнью, продолжил рассказ. Главарь хотел запугать всю округу. В
се окрестные деревеньки и поселки дерри должны были, по его словам, просы
паться со страхом и с ужасом дожидаться каждой следующей ночи. А еще он го
ворил, что когда придет король-демон со своим войском и тень накроет этот
край, все разбойники получат важные посты в его гвардии.
Ч О какой тени идет речь? Ч спросил Хейграст.

Ч Тень из другого мира, Ч бесстрастно ответил авгл. Ч Война будет. Все с
илы на стороне Эрдвиза. Аддрадд отомстит Салмии за прошлые обиды.
Ч Непонятно! Ч воскликнул Швар. Ч За что собирается мстить Аддрадд? Би
ли-то его, конечно, неоднократно, но только я ни одной войны не помню, чтобы
Аддрадд сам ее и не начал при этом!
Ч Что значит "тень из другого мира"? Ч переспросил Хейграст.
Ч То и значит, Ч ответил авгл и повторил как заученные строчки. Ч Просн
улся посланец тех, кто правил миром до начала времен. Тень войдет сквозь п
ылающие врата и накроет весь Эл-Айран. И впереди неисчислимой армии тени
будет идти непобедимый воин с дымящимся мечом.
Ч О чем ты говоришь? Ч не понял Хейграст.
Но авгл не мог сказать больше. Он повторял одно
и то же. О тени. О пылающих вратах. О непобедимом воине. О дымящемся мече.
Ч Ты так спокойно говоришь об угрозе этому ми
ру, Ч заметил подошедший Лукус, Ч что я не могу понять твоего испуга от с
хватки с моим спутником.
Авгл бросил взгляд на Саша, помогающего затяг
ивать веревки на повозке Дженги, и судорожно сглотнул:
Ч Я очень хорошо управляюсь с мечом, Ч глухо
проговорил он. Ч Из тех троих, что убиты, двое были неплохи, а один почти не
хуже меня. А я считался лучшим фехтовальщиком по ту сторону Силаулиса. Ус
лышав свист меча в руках этого воина, я испугался. Но мои соплеменники не у
спели испугаться. Они погибли мгновенно. И мой меч чудесным образом был в
ыбит у меня из рук. Я не видел ни одного его движения. Ваш друг быстр, как вет
ер над прибрежным утесом. Человек не может так сражаться. Он демон. У нас в
ерят, что если демон оставляет воина в живых, значит, хочет сделать своим р
абом. И еще говорят, что если демон берет в руки обычное оружие и ходит сре
ди элбанов, это плохой знак. Беда идет на Эл-Лиа.
Ч А ожидаемая тобой тень Ч не беда? Ч возмутился Хейграст. Ч А непобед
имый воин с дымным мечом? Он что, корзину сварских булочек несет за спиной
? Или вы наполнили радостью эти земли?
Авгл молча смотрел перед собой.
Ч Какой-то бред, Ч потер виски Швар. Ч Я пони
маю Ч колдуны. От них можно всего ждать. Но даже у самого сильного колдун
а есть белое тело, которое боится стрел, меча, петли. Даже этот хваленый ко
роль-демон Аддрадда не единожды спасался с остатками своего войска от са
лмской гвардии. Пылающие врата! Тень! Непобедимый воин! Поверьте старому
солдату, непобедимых воинов нет. Самых удачливых побеждает время. А тень
… Поднимется Алатель повыше, рассеется любая тень.
Хейграст молча покачал головой, поднялся, под
ошел к Аену. Отряд ждал команды к выходу.
Ч Что будет с авглом в Заводье? Ч спросил Саш
Швара.
Ч Известно что, Ч вздохнул Швар. Ч Допрос. Ведь он не назвал ни одного и
мени. Возможно, пытки, если окажется столь же разговорчив. Его семья будет
лишена дома, если она живет в пределах Салмии. Казнь. Но Салмия Ч это не Им
перия. Здесь не разрезают человека по кусочкам. Палач привязывает престу
пника к стволу старого эрна и вонзает ему в сердце длинный и узкий нож.
Ч И никаких других наказаний? Ч спросил Саш.
Ч Почему же? Ч задумался Швар. Ч Есть еще копи в Мраморных горах. Но там
он проживет не намного больше. В дни войны с севером его могли вооружить и
пустить против раддской пехоты в первых рядах. И у него был бы шанс заслуж
ить прощение.
Ч Разве сейчас не война? Ч спросил Хейграст.
Ч Может быть, уже и война, Ч раздраженно бросил Швар. Ч Но тогда скажи м
не, где раддская пехота? Где враг?
Ч Там, где убивают элбанов, Ч ответил Хейграст и взмахом руки дал коман
ду к выходу. Отряд вновь углубился под сень огромных деревьев деррского
леса.


80.

Дорога стала забирать вверх, и Дану приходило
сь понукать Бату. Лошадка то и дело пыталась ухватить с бьющих по морде ку
стов один или другой листок. Позади скрипела повозка, впереди негромко п
ереговаривались Хейграст и Швар, а мальчишка смотрел в лица попутчиков и
удивлялся. Всего третий день пошел, как отряд покинул Утонье, но как перем
енились его спутники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186