Ч задумчиво проговорил Саш.
Ч Вряд ли, Ч покачал головой Леганд. Ч Унгр сам приходит за своими гост
ями.
Ч Почему я прибыл в Эл-Лиа на пять лет позже Иллы? Ч спросил Саш.
Ч Не знаю, Ч пожал плечами Леганд. Ч Я вообще удивляюсь, что ты сумел эт
о сделать. Никогда бы не поверил, что первые строфы в твоей книге были закл
инанием. Скорее всего, не ты привел Иллу в Эл-Лиа, а он тебя. И не ты прибыл на
пять лет позже, а он был отброшен на пять лет до твоего прихода. Без Иллы в о
тсутствие учителя ты бы не догадался воспользоваться заклинанием.
Ч Осталось только поблагодарить его при встрече, Ч хмуро заметил Саш.

Ч Не советую тебе с ним встречаться, Ч оперся на посох, забираясь на оче
редной холм, Леганд. Ч Из всех демонов Дэзз, о которых я слышал или знал, он
самый могущественный. Не считая, может быть, самого Арбана.
Ч Разве Арбан был демоном Дэзз? Ч удивился Саш.
Ч Арбан был мастером Дье-Лиа, Ч ответил Леганд. Ч Но в Дэзз он провел оч
ень много времени. И не всегда по своей воле. Он был пленником Бренга.
Ч Бренга? Ч пораженно переспросил Саш. Ч И как долго?
Ч Очень долго, Ч качнул головой Леганд. Ч Не менее лиги лет. Но, может бы
ть, именно благодаря этому из Арбана-Строителя он превратился в могучего
мастера. По крайней мере, меня не очень удивило, что демон, который вырвал
ся из темницы бога, сумел пройти в закрытый богами мир. Надеюсь, мне еще уд
астся рассказать тебе об этой истории.
Ч Хижина! Ч услышали они крик Линги.
Ч Ну вот, Ч вздохнул Леганд. Ч Линга Ч прирожденная проводница! Кажет
ся, пришли. Довольно быстро, между прочим.


104.

Друзья поднялись на очередной холм и замерли
в потрясении. Внезапно оказалось, что они находятся на небольшом, диамет
ром не более пол-ли песчаном острове. Впереди под чахлым эрном стояла хиж
ина, сложенная из деревяшек, камней, пучков травы. В дюжине шагов от нее, на
половину скрытые кустами орешника, возвышались бугорки, напоминающие м
огилы. Между каменным колодцем и дюжиной коротких грядок с вялой зеленью
на перевернутой кверху килем хрупкой лодчонке сидел изможденный стари
к и старательно чинил разноцветную от заплат сеть. Полдюжины ободранных
коз пытались отжевать от нее по лоскуту. Пространство вокруг острова зан
имала клубящаяся поверхность, которая расплывалась зыбкими клочьями п
од взглядом, но казалась не менее плотной и тяжелой, чем свинец.
Ч Река сущего! Ч торжественно произнес Лега
нд и закричал. Ч Тоес! Привет тебе, старый друг!
Старик встрепенулся, вскочил на ноги и принял
ся размахивать над головой сетью.
Ч Леганд! Ч отозвался он скрипучим голосом.

Ч Где же мы бродили пол дня, Ч недоуменно спросил Дан, взглянув на Лингу.

Ч Не знаю, Ч пожала плечами девушка. Ч Вряд ли я бы взялась быть проводн
иком на этом острове.
Ч Оставьте, Ч засмеялся Леганд, подталкивая их вниз с холма. Ч Нас ожид
ает угощение.
Вскоре друзья сидели в зыбкой тени эрна и, с уди
влением посматривая на старика лодочника, тянули из исцарапанных чашек
горячий ктар.
Ч Орех в этом году, конечно, уродился, Ч жалов
ался старик Леганду. Ч Но все-таки тот, что ты приносил, был лучше.
Ч Ничего, Ч похлопал Леганд по своему мешку. Ч Здесь три меры отличног
о ореха. Ктар будет отличным.
Ч Хвала Элу, Ч довольно закивал старик. Ч А то я уж экономить было решил
. Редко ты стал ко мне заглядывать. Уже дюжина лет прошла, как ты приводил к
о мне последнего, как его? Белу Лукуса! Скучно! Козы норовят разорить грядк
и. Молока дают мало. Колючки пустынные грызут неохотно. Вот и сижу, то лодк
у чиню, то сетку.
Ч А зачем вам сетка? Ч спросил Дан и с ужасом прикусил язык, решив, что он
использовал единственный вопрос.
Ч Да не пугайся ты! Ч хлопнул его по плечу лодочник. Ч Это ж мы просто та
к болтаем, со скуки. Я уж скажу, когда можно будет встать на берег и крикнут
ь о том, что вас мучит. Не за ктаром же вас сюда Леганд привел? Тем более таку
ю компанию. А сетка мне нужна для того, чтобы в речку бросать. Рыбка там, кон
ечно, не попадается, а вот все, из чего моя хижина собрана, именно таким обр
азом и поймано. Думаю, правда, просить Леганда через пару вармов лет сетку
эту мне заменить.
Ч Как скажешь, Тоес, Ч положил руку ему на плечо Леганд. Ч Может быть, ещ
е какие-проблемы у тебя?
Ч Проблемы? Ч помрачнел Тоес. Ч Да как же без проблем, есть и проблемы. П
ойдемте-ка.
Старик поднялся и бодро побежал к берегу.
Ч Вот и проблема, Ч показал он на серую, толщи
ной не менее локтя, полосу камня, выступающую из-под песчаного пляжа. Ч У
ровень снизился. На локоть за последние года три или два с половиной. Пута
юсь я в этих датах. Стар уже стал. Да и звездочек у меня над головой нету. Ино
гда ляжешь под эрном, накроешься одеялом и думаешь, вот бы хоть немного по
темнело, а то уже лиги и лиги лет днем сплю.
Ч Да… Ч протянул Леганд. Ч Неужели иссяк источник? Как бы действитель
но не потемнело у тебя над головой, Тоес.
Ч Думаю, что, вряд ли, Ч почесал лысину Тоес. Ч По моим расчетам выходит,
что если бы источник иссяк, то за это время на три локтя бы упало. Тут дело д
ругое. Дырка где-то. Или отсасывает кто-то понемногу. Честно говоря, была у
меня даже мысль самому искать тебя, Леганд. И вопрос этот пусть никто из тв
оих ребят даже и не задает. Я уже и сам пытался, бесполезно. Ты лучше скажи м
не, откуда твой парень, у которого кожа на носу облупилась, меч и курточку
взял?
Леганд оглянулся на Саша. Тот стоял на берегу и
разглядывал накатывающиеся свинцовые волны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186