Ч Нет, Ч успокоил его Саш. Ч У меня просьба: будете перекусывать перед д
орогой Ч дайте еду прямо в седло. Я третий раз в жизни сел на лошадь и боюс
ь, что в четвертый пока забраться не смогу. А есть очень хочется!
Лукус и Дан рассмеялись, и даже Хейграст позво
лил себе ухмыльнуться.
Ч Саш, я приторочил твой меч к седлу, Ч потреп
ал Эсона по холке Лукус. Ч Его можно очистить. Состав давно стал мягким.
Ч Не надо, Ч покачал головой Саш. Ч Пока я своему мечу не помощник.
Друзья коротко перекусили и тронулись в путь.
Бату, уже привыкший идти с носилками, попытался встать рядом с Эсоном.
Ч Идем друг за другом, Ч приказал Хейграст.
Ч Я первый. За мной Дан. Следом Саш. Последним Лукус. Не разговаривать. Сле
дите за моими жестами.
Отряд спустился в ложбину, и вскоре только хлю
панье мокрого грунта под копытами лошадей раздавалось над ночной равни
ной. Дан несколько раз оглядывался. Вначале Саш сидел ровно, затем наклон
ился вперед и дальше ехал почти лежа на шее лошади, плотно обхватив ее рук
ами. В очередной раз, когда Дан засмотрелся назад, он почувствовал на плеч
е руку Хейграста:
Ч Пусть, Ч прошептал нари. Ч Не волнуйся. Лук
ус следит за ним. Поверь мне. Саш так плох, что я удивляюсь, как он держится в
седле. Саш очень изменился. Думаю, теперь он выдержит и не такое.
Ч Что случилось? Ч Лукус подъехал вплотную.
Эсон остановился, уткнувшись мордой в круп Ба
ту, и Саш разогнулся в седле.
Ч Я спал, Ч вздохнул он. Ч Простите, но за год
жизни я впервые спал по-настоящему.
Ч Дорога, Ч сказал Хейграст. Ч Ложе ручья проходит под насыпью. Мне бы н
е хотелось оставлять на ней след!
Ч Кажется, удача все еще повернута к нам лицом, Ч заметил Лукус, показыв
ая на гаснущие звезды. Ч Сюда идет дождь.
Ч Удачу проверим на Утонском мосту, Ч бросил Хейграст. Ч Думаю, мы долж
ны максимально приблизиться к нему уже этой ночью.
Спутники поднялись по насыпи и оказались на к
аменной дороге. Даже спустя лиги лет она оставалась во вполне приличном
состоянии. Лукус легко спрыгнул с коня, наклонился, прополз несколько ша
гов по камням, вновь запрыгнул на лошадь.
Ч Примерно день назад проходил отряд кьердо
в, Ч пояснил белу. Ч Есть слабые следы. Но этой дорогой пользуются редко.

Ч Уходим, Лукус, Ч поторопил его нари. Ч Смотри, опять начинаются такие
же холмы, как и на юге Дары.
Дан пригляделся к равнине. Вершины невысоких
холмов казались в тусклом свете звезд серыми. И на эти бледные выпуклост
и набегала черная тень. С запада шли тучи. Откуда-то с юга донесся протяжны
й вой, и мальчишка почувствовал, как холод пробежал по спине.
Ч Не скоро эта земля вновь получит право назы
ваться прекрасной Дарой, Ч пробормотал Хейграст и махнул рукой, приказы
вая следовать за ним.
Отряд спустился с дороги и двинулся между хол
мов. Дан внимательно всматривался в темноту и припоминал все страшные ра
ссказы дядюшки Трука о нечисти, которая обитала на Мертвых Землях. И о чуд
ищах, которые приходят с севера Эл-Айрана. Ведь именно из-за этих тварей и
воинственных северных племен однажды предки Дана покинули родину и ушл
и в долину Уйкеас, в Эйд-Мер и в другие земли, где порядка было хотя бы чуть-ч
уть больше.
Внезапно начался дождь. Задвинул пологом проглядывающие в сумраке холм
ы, зашумел монотонно, приглушая удары копыт. Лошади зашевелили ушами, но п
родолжали идти вперед. Дан плотнее сжал колени и надвинул на голову капю
шон плаща. Хорошо еще, дождь опять оказался теплым. Мальчишка попытался р
азглядеть дорогу, но вскоре бросил и стал думать об одном Ч не упустить и
з вида Хейграста. Как и раньше, ночь казалась Дану бесконечной, а он сам ма
леньким беспомощным существом, которого никто не сможет спасти Ч ни Хе
йграст, ни Лукус, и уж тем более ни Саш, который кажется, сейчас вообще не сп
особен ни на что. И уже в полудреме, продолжая чувствовать стекающие по ли
цу капли, старательно таращась на покачивающийся в сумраке круп Аена, ма
льчишка оказался у целехонького дома старого Трука, где тетушка Анда по-
прежнему творит какие-то заклинания над овощными грядками, а дядюшка сте
пенно занимается выделкой кож.


Глава тринадцатая.


УТОНСКИЙ МОСТ.


60.

Ч Тихо! Ч предупредил Хейграст.
Друзья лежали на краю каньона и рассматривали
Утонский мост. Он оказался ближе, чем рассчитывал Хейграст. Уже под утро с
путники достигли обрыва и прошли вдоль него около шести ли на юго-восток.
Блестя искрами вкраплений твердого камня, коричневатые скалы отвесным
и стенами уходили вниз. Ширина каньона достигала одного ли, высота превы
шала два варма локтей. Внизу петляла синяя лента своенравного Инга. На то
й стороне темнел лес. Дан с опаской посмотрел вниз и с облегчением вздохн
ул, когда Хейграст повел отряд в отдалении от каньона. Один вопрос не дава
л мальчишке покоя Ч каким образом можно было построить мост на такой вы
соте? Ответ пришел сам собой, когда, поднявшись на очередной холм, Хейграс
т махнул рукой, спрыгнул с лошади и спешно отвел ее вниз. И вот теперь друз
ья лежали в траве и восхищались творением древних. Два утеса сжимали реч
ную долину. Инг недовольно грохотал на порогах глубоко внизу. А вверху во
знеслась арка каменного моста.
Ч Меня всегда удивляло, как он не разрушился
за лиги лет! Ч восхищенно прошептал Хейграст.
Ч Настоящие мудрецы строили его, Ч объяснил Лукус. Ч Конечно, природа
сделала свое дело, покрытие обветшало, но основа моста по-прежнему крепк
а.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186