Сейчас это было бы лишним. Он боролся с дорогой и собственной
беспомощностью.
К четвертому дню пути Сашка ощутил, что усталость уменьшилась. В ногах по
явилась легкость, на коротких привалах он больше не хватал ртом воздух. П
очему-то здесь советы отца действовали лучше. Когда они ходили на лыжах и
ли отправлялись в дальние пешие прогулки, отец говорил ему: "Сашка! Энерги
я переполняет природу. Она приносится солнцем, водой, ветром. Когда ты уст
аешь, тебе нужна именно энергия. Она разлита вокруг тебя! Подключайся!". Са
шка пытался подключаться с первого дня пути. Он бежал за Лукусом, который
скользил впереди как тень, и старался отыскать что-то, дающее силы. Отталк
ивался от камня, нагретого лучами светила, и впитывал его тепло. Ступал по
пружинящему ковру травы и поглощал ее упругость. Принимал лучи Алателя,
ловил плечами ветер. И чувствовал, что израсходованные силы возвращаютс
я в тело.
Вопреки обещаниям Лукуса они шли днем. Ночью на узкой, едва заметной, несм
отря на яркое звездное небо, горной тропе можно было переломать ноги. Она
начиналась значительно ниже гряды камней, окружающей площадку возле хи
жины Арбана. Случайный путник должен был миновать тайное прибежище, не д
огадавшись о его существовании. Тропа тянулась по западным отрогам гор,
которые Лукус назвал Старыми, прямо на юг. По правую руку от нее дышал влаж
ными весенними ветрами таинственный Вечный Лес, слева высились непрохо
димые отвесные скалы. Ни кустика не было на них. Колючая трава начиналась
ниже, там, где склон становился пологим. Иногда тропа выбиралась из скал и
валунов и выходила к подошвам гор, и тогда Лукус становился особенно ост
орожным. Он долго всматривался в край леса и, как правило, либо ждал ночи, л
ибо давал команду передвигаться ползком.
Ч Чего мы боимся? Ч удивлялся Сашка.
Ч Ничего. Мы избегаем опасностей. Вечный Лес не любит чужаков.
Ч Но ведь мы охотники?
Ч В этом лесу мы быстро станем дичью, Ч парировал Лукус. Ч Никто не може
т путешествовать по Вечному Лесу без разрешения его Хозяйки.
Ч Кто ты, Лукус? Ч однажды спросил Сашка.
Ч А кто ты? Ч ответил вопросом Лукус.
Ч Я? Человек, Ч пожал плечами Сашка.
Ч А я белу, Ч повторил его жест Лукус.
Иногда они останавливались на отдых. Днем Лук
ус разводил небольшой костер. Он находил в расщелинах сухой кустарник и
на языке ари объяснял, что это дерево тул, которое не горит, а тлеет, но дари
т много тепла и совершенно не дает дыма, что очень важно. И еще он показал т
раву манела, уничтожающую запах, который разносится ветром на многие ли.
Объяснил, что ее можно добавлять не только в пищу, но и класть к телу, чтобы
ослабить запах пота. Сашка внимательно слушал, запоминал новые слова и н
азвания, а Лукус готовил еду и учил приводить в порядок одежду.
Ч Одежда слабее живой плоти, Ч говорил он. Ч
Ткань или кожа рвется и перетирается. Если твои сапоги придут в негоднос
ть, тебе придется идти босиком. А босиком ты сможешь идти недолго.
Сашка, внимательно слушал, снимал сапоги на ка
ждом привале, тщательно проверял стежки шитья, набивал носки и голенища
особой травой. Он перестал задавать Лукусу вопросы, на которые тот не отв
ечал вовсе или отвечал неясно и уклончиво. Сашка учился. Повторял про себ
я новые слова. Внимательно следил за каждым движением белу, стараясь пон
ять, почему тот делает так, а не иначе. Смотрел по сторонам, думая, что чувст
вует себя здесь как-то по-особенному. Словно провел жизнь у подсаженного
телевизионного приемника и только через много лет понял, что такое насто
ящие краски, звуки, цвета. Горы тянулись на юг неприступной грядой и казал
ись не менее живыми, чем величественный лес к западу от гор. Что-то таилась
в их недрах. Сашка чувствовал это при каждом шаге. И еще одно странное ощу
щение начало овладевать им. Открывающиеся пейзажи были привычными. Слов
но пробудилась память далекого предка. Он жадно втягивал чистый воздух.
Радовался уверенности в ногах. Старался не думать, что неделю назад очну
лся после шестидневного забытья. Убеждал себя, что не было ничего, кроме э
того бесконечного легкого бега с частыми прыжками с камня на камень.
Ч Стой! Ч сказал Лукус на восьмой день пути, о
станавливаясь на плоской каменной площадке. Ч Привал. Скоро стемнеет. З
автра спускаемся к лесу. Горная часть тропы закончилась.
Ч Скоро город? Ч спросил Сашка, привычно стаскивая сапоги.
Ч Нет, Ч объяснил Лукус, доставая еду и кожаные бутылки с водой. Ч Горы
впереди стоят отвесной стеной. Еще два-три дня тропы внизу, и мы выйдем на
равнину. Там будет легче, и мы сможем бежать быстрее.
Ч Насколько быстрее? Ч насторожился Сашка. Ч И как долго?
Ч Не знаю, Ч ответил Лукус, бросив взгляд на Сашкины ноги. Ч Это зависит
не от меня. Если мы будем делать хотя бы две дюжины ли в день, то до города е
ще дней семь или восемь. Но это медленно.
"От Москвы до Рязани бегом. Тридцать марш броск
ов с полной выкладкой за неделю, Ч подумал про себя Сашка. Ч Вешайся, мол
одой солдат".


Глава пятая


ВРАГИ


13.

Они лежали, прижавшись спинами друг к другу. Пе
ред тем как затянуть тихое заунывное пение, Лукус сказал, что услышит при
ближение опасности за варм шагов, поэтому можно спать спокойно.
Ч Почему мы не встретили ни одного живого сущ
ества в горах? Ч спросил Сашка.
Ч Тем, кто живет в этом лесу, нет нужды лезть в горы, Ч прервал песню Луку
с. Ч Тем, кто привык жить в горах, не войти в лес. А здесь пищи нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186