И все это в последние месяцы. Мы ждем помощи. Наме
стник уже отправил нарочных в Глаулин. В Заводье говорят, что даже Импери
я утирается от крови на своих северных границах. Боюсь, что дело идет к бол
ьшой войне. Все деррские поселки превратились в маленькие крепости, но д
олго так продолжаться не может. Даже шаи из-за холмов просили защиты!
Ч Это как-то связано с Мертвыми Землями? Ч спросил Хейграст.
Ч Не знаю, Ч нервно собрал в кулак бороду Свагор. Ч Здесь все началось д
ве недели назад. Именно тогда с Мертвыми Землями стало твориться что-то н
еладное. Кьерды мелькали на том берегу уже года три-четыре, но на мост не л
езли. Здесь всегда дежурили пять воинов, а две недели назад один из них при
бежал в поселок и заорал, что над Мертвыми Землями идет дождь. В Утонье жив
ет очень сильный колдун. Его имя Агнран. Он разложил посередине поселка к
остер и предсказал, что со стороны Мертвых Земель придет большая беда. Ещ
е через три дня из земли на том берегу полезла трава, а затем на мосту появ
ились и всякие твари. Огромные кошки, псы, волки, какие-то ящеры. Даже неско
лько неуспокоенных. Вот тогда-то мы поставили острог на мосту. Конечно, по
ганые твари все равно найдут дорогу. Они могут пробиться и на севере, и на
юге, но здесь не пройдут!
Ч Что ты можешь сказать о серых воинах, которые заодно с кьердами? Откуд
а они? Я слышал, что на севере вновь зашевелилось зло, но их облачение мне н
езнакомо. Чужаки отрезают уши у мертвых. Это похоже на Аддрадд, но их оружи
е, доспехи вовсе не с севера.
Ч Не скажу тебе больше, чем ты уже знаешь, нари, Ч пожал плечами Свагор.
Ч Но в одном я уверен. Если три Ч четыре дюжины таких воинов попытаются
пробить заграждение, я не уверен в нашей победе.
Ч Почему же они не попытались до сих пор?! Ч воскликнул Хейграст.
Ч Пока нет нужды, Ч предположил Свагор. Ч Ходят слухи, старые хозяева Д
ары вернулись и обещали кьердам земли. С таким же успехом они могли подар
ить свои земли Империи! Кьерды неуправляемы. Они в любой момент могут пов
ернуть оружие против благодетеля. Вы были свидетелями этому.
Ч Да, Ч согласился Хейграст. Ч Но я думаю, что серые воины опаснее кьерд
ов. Что касается Дары, то ее хозяевами были ари. Под серыми доспехами прячу
тся люди и нари. Это новые хозяева Дары, Свагор. И я не уверен, что с ними мож
но договориться. Что там, Лукус?
Лукус, перевязав раны девушки, пытался рассмо
треть происходящее за мостом. Услышав Хейграста, он отошел от бойницы:
Ч Кьерды бросили шатры и ускакали. Остались п
римерно полторы дюжины серых, пес и его погонщик. Собирают трупы и, как мне
кажется, снаряжают гонца. Две лошади, к которым были привязаны сети, остал
ись в их руках.
Ч Вам повезло, Ч заметил Свагор. Ч Вы потеряли только лошадь, а между те
м не менее полудюжины конных лучков выпустили стрелы вам в спины от нача
ла моста. Готов поклясться, что обычно ни одна их стрела не пролетает мимо
цели на таком расстоянии!
Хейграст взглянул на безвольно стоявшего воз
ле Эсона Саша и вздохнул:
Ч Свагор, на мосту мы потеряли вторую лошадь.
Сами могли погибнуть не единожды. Если бы мне предложили еще раз пройти ч
ерез Мертвые Земли, я бы подумал, прежде чем соглашаться. Но серые воины по
явились и в долине Уйкеас. Более того, они пытались захватить и Эйд-Мер.
Ч Неудачно? Ч Свагор внимательно посмотрел в глаза Хейграсту.
Ч Не знаю, Ч нахмурился нари. Ч Надеюсь. Мы узнали о заговоре, выходя из
Северной Цитадели. В любом случае новости из вольного города достигнут д
олины Силаулиса не за один день. Думаю, надо известить короля Салмии о том
, что появилась сила, которая пытается захватить освобожденную Дару. И эт
а сила представляет собой опасность для всех земель Эл-Айрана.
Ч Я послал гонца в Заводье, там стоит дружина наместника, Ч кивнул Сваг
ор. Ч Но с удовольствием отправлю еще гонца с вами, если вы идете на восто
к. Дорога будет опасной. Караваны стали редки. Или купцы сбиваются группа
ми, или вообще не рискуют соваться на север Салмии.
Ч Все ясно, Ч Хейграст оглядел друзей, вновь повернулся к Свагору. Ч Мы
возьмем с собой твоего гонца. Выходим завтра перед обедом. Он найдет нас н
а постоялом дворе в Утонье. Надеюсь там не слишком многолюдно?
Ч Теперь редко кто забредает в Утонье, Ч ответил Свагор. Ч Но возможно,
вы и найдете провожатых. Если вам будет, чем заплатить. Дерри говорят, что
нужда способна выгнать из дома и навстречу волчьей стае.
Ч Я все понял, Ч постарался улыбнуться Хейграст, оглянулся на стоящих в
доль стен хмурых стражников и поклонился им. Ч Спасибо тебе и твоим воин
ам, Свагор, что открыли ворота. Иначе стрелы кьердов действительно могли
настигнуть нас. Но я должен предупредить тебя, командир. Возможно, серые в
оины ждали здесь именно нас. И кто знает, не ринутся ли они за нами в погоню?

Ч Что ж, Ч Свагор оглядел защитников крепости. Ч Если избегать битвы, р
ано или поздно она настигнет тебя у твоего очага. На воротах Утонья стоит
Швар. Передайте, что я велел пропустить вас. Пароль Ч "олень в лесах дерри
". Прощайте, путники. Пусть ваша дорога будет легкой.
Члены отряда, включая и Саша, пошатывающегося
от усталости, склонили головы перед воинами маленькой крепости и вывели
коней из острога на лесную дорогу. Дан оглянулся, когда ворота заскрипел
и за их спинами. В створках мелькнул Свагор. Тревога омрачала его лицо. Лук
ус еще раз осмотрел девушку, которую вновь положил на Аена нари, покачал г
оловой и уселся на Бату за спиной Дана. Саш залез на Эсона сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186