Когда он снова пришел в себя, то с радостью обнаружил, что
вражеские воины, по-видимому, решившие, что он захлебнулся и
пошел ко дну, перестали высматривать в воде его тело и быстро
бежали по проселочной дороге к городу. Цепляясь за выступы
скалы, Арута с огромным усилием поднялся на ноги и побрел к
маяку. Ноги его скользили по мокрым булыжникам, он спотыкался и
несколько раз едва не упал. Шатаясь, он взобрался на вершину
башни. У сигнального огня лежал убитый крайдийский солдат,
дежуривший на маяке этой ночью. Над пропитанными маслом дровами
очага был закреплен металлический капюшон. В раскрытые окна
задувал ветер.
Пошарив в поясной сумке убитого часового, Арута вытащил
оттуда кремень, огниво и трут. Он приоткрыл створку
металлического навеса и, заслонив дрова от ветра собственным
телом, стал высекать огонь. Дрова занялись, и вскоре в очаге
уже вовсю полыхал огонь. Превозмогая тошноту и головокружение,
Арута потянул за цепь, которая придерживала капюшон. Тот
поднялся, переместился в сторону, и столб огня рванулся к
самому потолку.
У одной из стен стоял бочонок с порошком, состав которого
был известен одному лишь Кулгану. Чародей изобрел его для того,
чтобы при необходимости, в ситуациях, подобных этой, часовой на
маяке мог поднять тревогу. Арута с трудом нагнулся к телу
солдата и вытащил из его ножен острый кинжал, рукояткой
которого с силой ударил по крышке бочонка. Та отскочила, и
принц высыпал весь желтосерый порошок в очаг.
Пламя тотчас же окрасилось в багрово-красный цвет. Теперь
всякий, кто увидит его со стен замка, поймет, что с маяка подан
сигнал тревоги. Арута отступил в сторону, чтобы не заслонять
яркое пламя, и стал напряженно ждать. Несколько мгновений
вокруг было тихо, но внезапно со стороны замка послышался звук
труб. Часовые поднимали гарнизон по тревоге. Арута облегченно
вздохнул. Фэннон когда-то запретил ему вести гарнизон в
окрестные леса по следам цурани, опасаясь ловушки, но старому
воину и в голову бы не пришло удерживать солдат в замке, когда
в крайдийскую гавань вошел пиратский корабль.
Арута стал спускаться из башни, пошатываясь и держась рукой
за стену. Голова его нестерпимо болела, перед глазами плыли
радужные круги. Ступив на землю, он глубоко вздохнул и побрел к
городу. Приблизившись к трупу своей лошади, Арута огляделся
вокруг в поисках меча, но вскоре вспомнил, что сжимал его в
руке, когда падал в морскую пучину с каменной насыпи. Он побрел
вперед и запнулся о ногу распростертого на земле вражеского
лучника в черном одеянии. Возле него лежал убитый крайдийский
воин. Арута нагнулся и поднял его тяжелый меч. В глазах у него
потемнело, и он с огромным усилием выпрямился. Голова болела
все сильнее. Он ощупал лицо и затылок ладонью. Волосы его
слиплись от крови, на лбу вздулась огромная шишка, -
по-видимому, след от удара о булыжники.
Он медленно побрел по дороге, которая вела в город. Пройдя
несколько метров, он попытался перейти на бег, но в глазах у
него снова потемнело, к горлу подкатил комок. Арута был
принужден остановиться и переждать, пока приступ дурноты
пройдет и зрение восстановится. Он вздохнул, стиснул зубы и
снова пошел вперед, едва переставляя ноги. За поворотом у самой
гавани размытую дождем дорогу внезапно осветило зарево пожара.
Чужеземцы снова подожгли деревянные строения Крайди. До слуха
Аруты донеслись отчаянные крики горожан, но звучали они словно
бы откуда-то издалека.
Он с огромным усилием заставил себя перейти на бег. Шум
битвы, которая шла в городе, словно придал ему сил. Голова
болела уже не так сильно, мысли стали отчетливее. Он
приближался к подожженным врагами портовым сооружениям. Вокруг
никого не было видно. У причала стоял корабль, на котором
приплыли чужеземцы. Арута подкрался к нему на несколько шагов,
ступая бесшумно и осторожно. На судне могли остаться стражники.
Звуки боя были здесь едва слышны. Казалось, что сражение велось
теперь в самом центре города. По-видимому, команда в полном
составе покинула пиратское судно. Все вокруг дышало безмолвием.
У принца не было сил и времени на то, чтобы обследовать
корабль. Он должен был торопиться на помощь крайдийцам.
Арута повернулся и зашагал прочь. Но внезапно с палубы
корабля послышалось:
- Милосердные боги! Есть ли кто-нибудь поблизости? - Голос
взывавшего о помощи был резким и властным, но в нем отчетливо
звучали нотки страха.
Принц, вынув меч из ножен, бросился к кораблю. С причала он
разглядел то, чего не заметил издали: на носовой части
пиратской шхуны разгоралось пламя. На залитой кровью палубе
лежали тела убитых матросов. С кормы донеслось:
- Эй, прохожий! Если только ты богобоязненный житель
Королевства, не оставь меня в беде!
Не колеблясь больше ни минуты, Арута спрыгнул на палубу и
прошел на корму. Там, привалившись спиной к мачте, сидел
крупный широкоплечий мужчина. Возраст его не поддавался
определению. Ему можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет.
Он силился улыбнуться, держась за бок правой рукой. Между
пальцев сочилась кровь. Спутанные черные волосы закрывали
половину широкого лба, черная густая борода была коротко
подстрижена.
Кивнув в сторону убитого воина в черном одеянии,
распростершегося неподалеку от мачты, чернобородый сказал:
- Эти ублюдки убили моих матросов и подожгли корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193