Врата войны
Raymond Е. Feist. Magician apprentice

Юность промчится, Как ветер, как птица, Но память о юности
Вечно жива.
Г. Лонгфелло. "Утраченная юность". Перевод Е. Эткинда
Глава I. БУРЯ
В тот день на море разразился шторм.
Паг перескакивал с камня на камень, внимательно заглядывая
во все углубления под обломками прибрежных скал, заполненные
приливной водой - не осталось ли там какихнибудь обитателей
моря, выброшенных из глубин волнами и годных в пищу. Он
поправил заплечный мешок, в котором шевелилась добыча - крабы,
мелкие осьминоги и моллюски. Мешок был наполовину пуст.
Легкий западный ветерок гнал морские волны к подножию скал,
и брызги соленой воды сверкали и переливались на солнце. Паг
потянулся, и тонкая ткань рубахи обрисовала его едва
наметившиеся мальчишеские мускулы. Он откинул со лба прядь
темных, слегка выгоревших на солнце волос, приставил ладонь
козырьком к карим глазам и стал внимательно вглядываться в
сторону горизонта. Его неудержимо клонило в сон. До заката было
еще далеко, и Паг решил, что вполне может позволить себе
немного вздремнуть в тени невысокого утеса. Потом он доверху
наполнит мешок моллюсками и крабами, и Мегар, мастер повар,
приняв столь богатый улов, не станет бранить его за позднее
возвращение. Паг снял мешок, привалился спиной к подножию скалы
и безмятежно заснул.
По прошествии нескольких часов его разбудил резкий порыв
ледяного ветра. За те короткие мгновения, что отделяют глубокий
сон от полного пробуждения, Паг успел вскочить на ноги и
оценить всю степень нависшей над ним опасности. С середины моря
к побережью стремительно приближалась черная туча, гонимая
ветром. Она заслонила собой солнце, и из ее недр на
вспенившиеся волны лились струи дождя, издали походившие на
длинный прозрачный шлейф. С минуты на минуту над берегом должен
был разразиться ураган - обычное явление для ранней летней поры
в этой части света - ураган, способный смести в пучину моря все
живое не только с берега, но и с прилегавшей к нему равнины.
Подхватив с песка свой мешок и наспех приладив его за
плечами, Паг заторопился на север, к замку. Ветер становился
все пронзительнее и холоднее, и сгустившуюся тьму то и дело
прорезали вспышки молний. Оглушительные раскаты грома
перекрывали рокот волн.
Миновав ближайшую к берегу гряду холмов, Паг в несколько
прыжков преодолел полоску песчаного пляжа. Шторм несся к
побережью гораздо стремительнее, чем можно было ожидать.
Паг перескакивал с утеса на утес, дважды едва не потеряв
равновесие, и когда перед ним вновь замаячил песчаный участок
суши, он спрыгнул на него с высокого, крутого холма.
Приземление оказалось неудачным: он больно ушиб колено, и, в
довершение ко всему, через несколько секунд огромная волна
накрыла его с головой. Почувствовав, что под напором воды
тесемки его заплечного мешка развязались и море вознамерилось
забрать назад своих обитателей, которых он с таким трудом
насобирал под скалами, Паг бросился спасать улов. Но мешок
бесследно исчез в пучине, а резкое движение, которое он сделал,
чтобы спасти его, лишь усилило боль в ушибленном колене. Паг не
успел еще встать на ноги, как следующая волна ударила его в
грудь и опрокинула навзничь. Паг вырос на побережье и был
прекрасным пловцом и ныряльщиком, но теперь, оказавшись один на
один с разбушевавшейся морской стихией, чувствуя, что
ушибленная нога едва повинуется ему, он был близок к панике. С
усилием поднявшись над поверхностью воды, он набрал в грудь
воздуха и, держась за камни, стал продвигаться к ближайшему
утесу, где волны не смогли бы добраться до него.
Паг медленно, стараясь не ступать на ушибленную ногу,
обходил утес, ища пологий склон, по которому он мог бы
взобраться на вершину. Вода поднималась все выше, и, когда он
начал свое мучительное восхождение, добралась ему до подмышек.
Оказавшись на вершине, он лег на спину, чтобы немного
передохнуть, а потом отыскал каменистую тропинку, змеившуюся
вдоль гряды холмов, и двинулся вдоль нее.
Начался дождь. Ледяные струи хлестали Пага по спине, они
заливали его лицо и шею, и он продвигался вперед ощупью, рискуя
сорваться вниз. Через несколько минут, показавшихся ему
вечностью, он достиг поросшей травой равнины, которую еще не
успели захлестнуть разбушевавшиеся волны, и уселся на землю,
чтобы перевести дух.
Паг осторожно ощупал распухшее колено. Судя по тому, что он
мог шевелить ступней, нога не была сломана, но движение это
причинило ему столь мучительную боль, что он с ужасом подумал о
предстоящем пути назад. Но буря и морской прилив, с неудержимой
силой надвигавшийся на берег, вселяли в его душу гораздо
больший страх.
Когда он доковыляет до города, наступит ночь, и ему
придется искать ночлег вне стен замка, ворота которого к тому
времени будут на запоре. Если бы не ушибленное колено, он,
пожалуй, мог бы попытаться перелезть через замковую ограду
позади конюшен. Но разумнее было бы и в этом случае не искушать
судьбу. Ведь когда он рано поутру появится на кухне, ему
придется иметь дело с одним Мегаром, и тот ограничится лишь
словесным внушением, а вот если мастер клинка Фэннон или мастер
конюший Элгон застанут его верхом на стене замка, тут уж
наказание наверняка примет гораздо более суровые формы.
Пока он сидел на траве, предаваясь своим невеселым думам и
осторожно потирая больную ногу, тьма сгустилась, и Грозовые
тучи затянули все небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193