Амос Траск с улыбкой проговорил:
- Ваши советники - люди осторожные, ваше высочество.
Арута кивнул и спросил:
- А ты что скажешь о моем плане, Амос?
Моряк пожал плечами:
- Если Крайди падет, то взятие Карса и Тулана этими
варварами - всего лишь вопрос времени. Участь обеих крепостей
будет предрешена. А план ваш и вправду смелый! Тут я согласен с
сержантом... виноват, с мастером Гарданом. Но разве можно хоть
чего-то добиться, не рискуя? Как, к примеру, захватить корабль,
если не взять его на абордаж? Не родись вы принцем, -
заговорщическим тоном добавил он, - из вас мог бы получиться
заправский корсар.
Арута звонко расхохотался:
- Корсар, говоришь? А ведь я было принял тебя за честного
капитана торгового судна! Не ты ли еще год тому назад скромно
выдал себя за такового?
Траск смущенно опустил голову. Но то ли смущение это было
наигранным, то ли жизнерадостная самоуверенность, присущая
отважному морскому волку, взяла верх над минутным
замешательством, во всяком случае, через мгновение он уже
лукаво усмехнулся и возразил:
- Ничего подобного я не говорил, ваше высочество! Я сказал
только, что на борту моей "Сидонии" находился груз для Крайди.
А в то, как мне досталось оружие и горючее масло, я, с вашего
позволения, никого не посвящал.
Принц собрался было ответить Траску, но в это мгновение в
лагере цурани запели трубы и загремели барабаны. Большой отряд
воинов двинулся на очередной приступ замка.
Выждав, пока неприятель приблизился на достаточное
расстояние, катапультисты выстрелили из своих смертоносных
орудий. Камни и огромные копья сеяли смерть в рядах цурани. Но
те продолжали наступать.
В бой вступили лучники. Сотни стрел косили вражеских
солдат. Но оставшиеся в живых не сбавляя шага бежали к стенам.
Защитники замка сбрасывали вниз лестницы с поднимавшимися
по ним солдатами, и те гибли, гроздьями падая с высоты. На
головы находившихся внизу со стен летели камни и стрелы, лилось
кипящее масло. Но цурани продолжали атаку.
Арута быстро приказал своим воинам перегруппироваться и
укрепить позиции на тех участках стены, где атакующие наступали
наиболее решительно. Солдаты бросились выполнять его команду.
Стоя на узком валу западной стены, Арута без устали вздымал
свой тяжелый меч, круша головы цурани, поднимавшихся по
деревянным лестницам. Но даже в пылу отчаянного сражения он не
переставал следить за всем, что происходило по обе стороны от
него, и продолжал выкрикивать команды и отдавать распоряжения
воинам. Он видел, как безоружный Амос Траск сбил вражеского
воина со стены ударом своего огромного кулака, а затем
опрокинул прислоненную к зубцам лестницу. После этого моряк
нагнулся и поднял свою абордажную саблю таким небрежным,
исполненным внутреннего спокойствия жестом, словно только что
ненароком обронил ее. Гардан стремительно перебегал от одного
конца стены к другому, разя цурани, отдавая распоряжения и
подбадривая изнуренных воинов.
Арута с помощью двоих солдат опрокинул тяжелую лестницу и
устало отер пот со лба. Внезапно один из воинов выронил свой
меч и стал медленно оседать на узкий вал стены. Из груди его
торчала цуранийская стрела. Он закрыл глаза и привалился спиной
к высокому зубцу, словно для того, чтобы немного вздремнуть.
Внезапно до него донесся крик Гардана:
- Ваше высочество! Они поднялись на стену!
Арута взглянул туда, куда указывал мастер клинка. Около
дюжины цурани овладели северным краем крепостной стены,
оттеснив солдат Крайди к ее середине. Они не давали крайдийцам
подступиться к завоеванному ими участку. Снизу по приставным
лестницам к ним уже поднимались воины в ярких доспехах.
Арута стремглав бросился на неприятельских солдат. Воины,
оттесненные к середине стены, проводили его изумленными
взорами. Принц ударом меча рассек шлем первого из бросившихся
на него цурани. Тот свалился во двор замка. Сзади на помощь
Аруте уже спешил великан Гардан. Арута бросился на плотного,
приземистого цурани и сильным ударом по щиту столкнул его со
стены.
- За Крайди! - крикнул он, подняв над головой свой меч. -
За Королевство! - и снова бросился в атаку.
Солдаты гарнизона, оправившись от растерянности,
заторопились к принцу и Гардану. Цурани, которых крайдийцы
начали теснить с обеих сторон, даже не попытались спастись
бегством и все до одного были убиты и сброшены с высокой стены.
Приступ не удался. Арута отер пот со лба и взглянул вниз,
на громоздившиеся у подножия стены тела вражеских солдат. Из
лагеря цурани послышался сигнал трубы, и атакующие отступили к
своим позициям.
Арута посмотрел на восток. Лишь теперь он осознал, что
страшная ночь миновала и на смену ей пришло солнечное утро.
Никогда в жизни он еще не чувствовал себя таким усталым.
Повернувшись к лестнице, которая вела во двор, он внезапно
поймал на себе восхищенные взоры солдат, которые только что
сражались бок о бок с ним. Один из воинов громко крикнул:
- Да здравствует Арута! Да здравствует принц Крайдийский!
Крик этот подхватили и остальные. Снизу им вторили воины
резерва. Отовсюду неслось восторженное:
- Арута! Арута!
Принц повернулся к Гардану и с недоумением спросил:
- В чем дело?
Темнокожий воин с улыбкой пояснил:
- Они видели, как отважно вы сражались с цурани. Солдаты в
восторге от вашей храбрости, принц!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193