- Умоляю
вас, употребите все свое влияние на короля, чтобы заставить его
действовать решительно и разумно. Перед лицом такой грозной
опасности, какую являют собой эти цурани, мы должны сплотиться
вокруг монарха. Чтобы противостоять захватчикам, стране
придется напрячь все свои и без того истощенные силы. Мы не
должны допустить колебаний и разногласий среди высшей знати! -
Боуррик не ответил. Он лишь вопросительно взглянул на Керуса, и
тот поспешно продолжил: - Не сомневайтесь, что, зная о тяжком
недуге Эрланда, отказавшегося от короны тринадцать лет назад,
большинство членов Совета поддержат, в случае чего, вашу
кандидатуру. Многие из герцогов, даже живущих на Востоке, без
колебаний встанут под ваше знамя, Боуррик.
- Да как у вас язык повернулся сказать такое? - возмутился
Боуррик. - Ведь вы призываете меня не больше не меньше как к
измене и бунту!
Керус устало махнул рукой. Лицо его исказила гримаса боли и
отчаяния, на глаза набежали слезы:
- Я, как и прежде, предан короне до последнего своего
дыхания! - сказал он. - Но если придется выбирать между королем
и государством, я предпочту последнее. Никто и ничто не может
быть важнее, чем благополучие и независимость Королевства!
Боуррик процедил сквозь зубы:
- Но король - это опора и символ Королевства. И пока он
жив, я буду защищать его интересы!
Керус печально покачал головой:
-Я и не ожидал, от вас иного, лорд Боуррик! Но прошу вас,
убедите короля отнестись к возможному нападению этих цурани со
всей серьезностью. Ведь если дело дойдет до войны и если король
наш проявит в ней малодушие и нерешительность, мало найдется
таких, кто повторит ваши слова!
Они стали неторопливо подниматься по ступеням широкой
лестницы ко входу во дворец. Боуррик положил руку на плечо
Керуса и заговорил уже гораздо мягче:
- Я не сомневаюсь, что вами движет лишь любовь к отечеству,
лорд Керус. Поверьте, именно этим чувством буду
руководствоваться и я во всех своих действиях. Я постараюсь
убедить короля объявить мобилизацию Восточной и Западной армий.
Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оградить его от дурных
влияний. Помолитесь же за благополучный исход моей миссии!
Керус прислонился спиной к огромной двери и взялся за ее
ручку. Он печально покачал головой и вполголоса проговорил:
- Боюсь, недалек тот час, когда глубокие воды поглотят нас
всех, и не на чем будет нам встать, и быстрое течение увлечет
нас еще дальше в пучину! Сдается мне, что волной, которая
накроет нас с головой, станет вторжение несметных полчищ
чужеземцев, о которых вы говорили. Но я готов помочь вам всем,
чем смогу. - Он негромко стукнул в дверь костяшками пальцев, и
створки ее тотчас же распахнулись. На пороге стояли слуги.
Поклонившись, они отступили в стороны. Керус пропустил гостей
вперед и громко возгласил: - А теперь, дорогие гости, позвольте
пожелать вам доброй ночи. Час еще не поздний, но ведь вы так
устали с дороги!
Кулган и остальные ждали возвращения герцога в огромном
зале дворца. По мрачным лицам вошедших они сразу догадались,
что Керус сообщил им неприятные новости. Но они благоразумно
воздержались от расспросов. Вскоре в зал вошел мастер церемоний
и объявил, что слуги проводят гостей в отведенные им покои. Паг
последовал за мальчиком своих лет, одетым в нарядную ливрею.
Тот нес в руке свечу в изящном подсвечнике. Оглянувшись, Паг
успел заметить, что герцог и Арута о чем-то шептались с
Кулганом.
Мальчик-слуга провел Пага в небольшую богато обставленную
спальню, где в очаге весело пылал огонь. Паг так устал, что
бросился на постель не раздеваясь и заложил руки за голову.
Слуга немного помедлил у дверей и робко спросил:
- Прикажете помочь вам раздеться, сквайр?
Паг резко сел на постели и воззрился на мальчика с таким
недоумением, что тот в страхе попятился и схватился за дверную
ручку.
- Вы... вы справитесь сами? - пролепетал он.
Паг расхохотался. Слуга неловко поклонился и пятясь
выскочил в коридор. Паг поспешно стащил с себя одежду,
раздумывая о том, в самом ли деле восточные вельможи позволяют
своим слугам раздевать себя или мальчишка просто решил
подшутить над ним. Он не стал складывать свое платье и вешать
его на спинку стула, а просто сбросил его на пол у постели. Он
слишком устал, чтобы делать лишние движения.
Задув свечу, он еще долго лежал без сна, вспоминая все, о
чем говорили герцоги Керус и Боуррик. Он не сомневался в
правдивости слов хозяина дворца и недоумевал лишь, как тот
отважился вести с приезжими такие смелые речи. Видимо положение
страны и впрямь было критическим, ведь Керус почти не знал
Боуррика, хотя наверняка был наслышан о честности и
благоразумной сдержанности крайдийского герцога.
Паг вздохнул, внезапно вспомнив, как еще совсем недавно он
надеялся, что король, узнав о появлении цурани, пошлет на
помощь крайдийцам всю свою армию с развевающимися боевыми
знаменами. Только теперь он осознал, что это были всего лишь
наивные мальчишеские мечты, которые вдребезги разбились о
суровую реальность.
Глава 13. РИЛЛАНОН
Корабль медленно входил в гавань. Море Королевства было
гораздо теплее Горького, и штормы здесь случались реже, поэтому
герцог и его люди добрались до столицы без неприятных
происшествий. Но на всем пути до Рилланона их судну пришлось
идти против ветра, поэтому плавание заняло три недели вместо
предполагавшихся двух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193