Теперь, прощаясь со
своим старшим питомцем, Фэннон явно считал ниже своего
достоинства прилюдно показать обуревавшие его чувства. Он
сурово жевал седой ус и не попытался не только обнять Лиама, но
даже пожать его руку. Однако старик часто шмыгал носом, и серые
глаза его под набрякшими веками подозрительно блестели.
Когда Фэннон вернулся к стоявшим поодаль воинам, братья
обнялись. Лиам склонил голову набок, и негромко проговорил:
- Арута, пообещай мне, что позаботишься о старике!
Арута удивленно вскинул брови:
- Ты это серьезно?
Лиам усмехнулся:
- Знаешь, мне страшно даже представить себе, что будет с
замком и всеми вами, если в случае отставки Фэннона отец снова
обойдет тебя и назначит на его место Элгона!
Арута звонко расхохотался. Официально мастер конюший Элгон
считался заместителем Фэннона по командованию гарнизоном. Все в
замке любили Элгона и ценили его глубочайшие познания по части
лошадей. Но ни для кого не являлось секретом, сколь
безграничным было невежество, коим отличался почтенный мастер
во всем, что не касалось коней и конюшни. После двух с лишним
лет войны с цурани он все еще отказывался до конца поверить во
внемидкемийское происхождение пришельцев и вступал в постоянные
споры об этом с отцом Тулли. Арута и Лиам не на шутку
тревожились, что во время одного из таких противостояний, как
правило заканчивавшихся отчаянными перебранками, вспыльчивого
священника хватит удар.
Лиам перебрался через борт лодки, где его ожидали четверо
гребцов. Обернувшись через плечо, он крикнул:
- И позаботься о Каролине, Арута!
- Я буду оберегать ее от всех зол, - пообещал Арута. - Не
тревожься о ней!
Лиам сел на скамью подле клеток с голубями. Один из гребцов
выпрыгнул на берег и столкнул лодку в воду. Арута следил за ней
взглядом, пока она не подошла к стоявшему на якоре кораблю.
Принц медленно побрел назад, туда, где его ждали воины,
держа под уздцы его лошадь. Он оглянулся и окинул взглядом
опустевший берег. Справа возвышались гранитные утесы. Тот,
который называли Грозой моряка, далеко нависал над гладью моря.
Арута безмолвно проклял тот день, когда цуранийский корабль
разбился об эти скалы.
Каролина стояла на верхней площадке южной башни замка,
завернувшись в теплый плащ. Ветер разметал по плечам ее густые
черные волосы. Она не поехала провожать Лиама, простившись с
ним во дворе замка ранним утром. Каролина понимала, как
огорчили бы старшего брата ее слезы, которые ей трудно было бы
сдержать при прощании на берегу, и решила не омрачать своим
унылым видом его радости. Ведь он скоро увидится с отцом! При
мысли об этом она горестно вздохнула. Как она хотела бы
оказаться на его месте! Все то время, что длилась война с
цурани, Каролина старалась не показать отцу и братьям своего
постоянного страха за их жизнь. Ведь они были воинами, а
значит, опасности и риск стали их судьбой. Прежде она пребывала
в наивной уверенности, что ни с кем из ее близких не должно и
не может случиться ничего плохого, что ее любовь способна
охранить их от всех бед, но с тех пор как Паг попал в плен,
беспокойство за участь герцога, Лиама и Аруты не покидало ее.
Сзади послышалось деликатное покашливание. Обернувшись,
Каролина увидела в дверях леди Глайнис, свою доверенную
фрейлину. Та присела в реверансе и негромко проговорила:
- Ваше высочество, вас желает видеть сквайр Роланд.
Роланд вышел на огороженную перилами площадку и сдержанно
поклонился принцессе. За последние два года он сильно вырос и
был теперь одного роста с Арутой. Роланд остался таким же
стройным и сухощавым, как прежде, но лицо его, утратив
мальчишескую округлость, приобрело черты благородной,
мужественной красоты.
- С добрым утром, ваше высочество.
Каролина кивнула в ответ на его приветствие и жестом руки
велела леди Глайнис оставить их одних. Фрейлина снова присела в
реверансе и вышла на лестницу, закрыв за собой дверь.
Каролина улыбнулась Роланду и спросила:
- Выходит, ты тоже решил не провожать Лиама?
- Да, ваше высочество.
- Но ты говорил с ним перед тем, как он уехал?
Роланд обратил взгляд к горизонту.
- Да, ваше высочество. Меня очень огорчил его отъезд.
Каролина понимающе кивнула:
- Потому что тебе самому пришлось остаться.
Роланд горько усмехнулся:
- Вы угадали, ваше высочество.
Каролина с мягким упреком спросила:
- Почему ты сердишься на меня, Роланд? К чему этот
официальный тон?
Роланд пристально взглянул на принцессу. В день
солнцестояния ей минуло семнадцать лет. За последние два года
она очень изменилась. Из капризной, гневливой и вздорной
гордячки Каролина превратилась в серьезную, немногословную
молодую девушку, в чьих глазах застыла тихая печаль. Немногие в
замке знали, сколько горьких слез пролила она, затворившись в
своей комнате, после того как в Крайди было получено известие о
пленении Пага. После нескольких недель затворничества она снова
стала спускаться в обеденный зал и бродить по замку, но то была
уже не прежняя Каролина. Она стала уравновешенной, выдержанной
и ровной в обращении со всеми, ни перед кем не обнажая своих
чувств. Но Роланд не мог не знать, что за внешним спокойствием
принцессы скрываются тоска и отчаяние. Каролиной владела
глубокая, безутешная скорбь, над которой было не властно даже
время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193