Тяжелый, спертый воздух подземелья был насыщен
запахами сырой земли, крови, пота и испражнений.
Принц продвигался вперед, нанося удар за ударом. Он то
отражал нападения цуранийских солдат, то сам шел в наступление,
подбадривая крайдийцев и приходя на помощь тем из них, кто
вынужден был биться с несколькими противниками одновременно.
Рядом с ним вдруг прозвучал знакомый голос:
- Еще тридцать футов, приятель!
Арута кивнул Амосу Траску и снова двинулся вперед. Сам он
утратил всякое чувство времени и пространства. Ему казалось,
что бой в подземелье длился уже несколько часов и что он и
воины, пришедшие с ним, продвинулись вперед всего на несколько
шагов.
Внезапно Амос, которого принц успел опередить, оглушительно
проревел:
- Солома! Они принесли солому!
Арута оглянулся. Капитан разбросал охапку соломы вокруг
одной из деревянных подпорок туннеля.
- Огня! - скомандовал Траск, и один из воинов подал ему
фонарь. Солома вспыхнула, а вскоре загорелся и массивный столб.
- Скорей наверх! - крикнул Амос и помчался вперед, увлекая
за собой принца.
Сражение прекратилось. Все, кто находился в туннеле,
крайдийцы и цурани, бежали прочь от огня. Они понимали, что
через несколько минут потолок туннеля обвалится, и всех, кто не
успеет спастись, завалит.
Арута и Амос выбрались в замковое подземелье сквозь
отверстие, проделанное цурани. Несколько воинов без сил
повалились на пол, кашляя и задыхаясь от едкого запаха гари.
Вскоре из недр туннеля послышался глухой удар, и из отверстия
вырвался густой клуб белого дыма. Доступ в замок сквозь
подземный лаз был перекрыт. Амос усмехнулся, и белые зубы
блеснули на покрытом сажей лице.
- Вот и все, ваше высочество! Подкопа больше не существует!
Арута молча кивнул. Один из воинов протянул ему чашу с
водой. Принц одним глотком осушил чашу до дна.
В подземелье спустилась Каролина. Она подбежала к брату и с
тревогой вгляделась в его лицо.
- Ты не ранен, Арута?
- Нет, - хрипло ответил принц.
Каролина огляделась по сторонам.
- А где Роланд? Ты не видел его?
Арута покачал головой:
- Там было так темно, что я не узнал в лицо никого из
сражавшихся. - Он слабо улыбнулся. - Кроме Амоса Траска. Да и
то лишь потому, что он оказался рядом со мной.
Каролина закусила губу. Глаза ее наполнились слезами.
- А ты уверена, что он был в туннеле?
- Я видела, как он бросился туда вслед за цурани!
- Он мог выйти через отверстие, что ведет во двор. Пойдем
разыщем его!
Арута вышел из подземелья в сопровождении Каролины и Амоса.
У дверей его дожидался один из воинов. Он доложил, что гарнизон
отразил последнюю атаку неприятеля. Арута кивнул. Вскоре они
подошли к отверстию бокового входа в подземный лаз, вокруг
которого высились кучи сырой земли. Поодаль на траве лежали
несколько воинов. Кашляя и отплевываясь, они жадно ловили ртом
воздух. Из туннеля все еще струился дым.
Внезапно оттуда послышался треск, и земля под ногами Аруты
слабо дрогнула.
- Еще одна опора сгорела! - радостно осклабившись, сказал
Амос Траск.
Земля слегка осела там, где обрушился потолок подземного
хода. Принц повернулся к солдатам и громко выкрикнул:
- Сквайр Роланд!
- Здесь! - отозвался один из воинов.
Каролина, опередив Аруту, бегом бросилась туда, откуда
донесся голос. Роланд лежал на земле, предоставленный заботам
воина, который ответил принцу. Глаза юноши были закрыты, лицо
его заметно побледнело. Из его правого бока сочилась кровь.
- Мне пришлось тащить его волоком несколько последних
ярдов, - сказал солдат. -Я сперва подумал, что сквайр угорел, а
оказалось, что он ранен!
Каролина присела на землю и положила голову Роланда к себе
на колени. Арута разрезал кинжалом камзол сквайра и приподнял
подол его рубахи.
- Рана неглубокая, - сказал он сестре. - Она заживет через
несколько дней.
- О Роланд! - нежно произнесла Каролина.
Сквайр улыбнулся и приоткрыл сперва один, а затем и другой
глаз.
- Что это значит, Каролина? Ты вздыхаешь надо мной так,
будто я уже умер!
- Так ты вовсе и не был в беспамятстве?! - с мягким упреком
спросила Каролина. - Вот несносный! - Она погладила Роланда по
волнистым волосам. - Неужто ты считаешь, что теперь подходящее
время для шуток?
Роланд попытался приподняться, но, поморщившись, снова
уронил голову на колени принцессы:
- О-о-о, как больно!
Каролина положила ладонь ему на лоб:
- Не двигайся, Роланд, прошу тебя! Сначала надо перевязать
твою рану.
Сквайр безмятежно улыбнулся и вполголоса произнес:
- Я теперь не сдвинусь с места даже за все сокровища
Королевства!
Принцесса покачала головой:
- О чем ты только думал, когда бросился в туннель?! Ведь
там было так много неприятельских солдат. Это просто чудо, что
ты остался жив!
Роланд лукаво улыбнулся:
- По правде говоря, я ненароком споткнулся о ногу цурани,
которого ты заколола. Я потерял равновесие и свалился в туннель
вниз головой. Вот так обстояло дело!
Амос и Арута расхохотались. Каролина прижалась щекой ко лбу
Роланда.
- Ты бессовестно лжешь, - проговорила она сквозь слезы. -
Но я так люблю тебя!
Кашлянув, Арута потянул Амоса за рукав. Тот понимающе
кивнул, и они направились к западной стене. Сворачивая за угол
замка, принц и капитан едва не сбили с ног бывшего цуранийского
раба, которого Арута нарек Чарлзом. Тот торопился к солдатам с
водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193