- Не сердись, - пробормотал Паг, - но твои слова почему-то
показались мне ужасно забавными. Я подумал, что сегодня ты
решил в отместку за все это вышибить мозги мне! - Роланд
кивнул, и оба сквайра громко расхохотались. Через некоторое
время Паг стал икать от смеха. Они с Роландом сидели на земле,
держась за животы, и по щекам их струились слезы.
Роланд первым пришел в себя. Он уперся ладонями в землю и
шумно вздохнул, покачивая головой.
- Ну и отшибли же мы друг другу мозги! - сказал Паг, и
обоими снова овладел приступ веселья.
- Вот это мило! - раздалось позади них. Паг и Роланд разом
обернулись и увидели стоявшую на дорожке Каролину и двух
молоденьких фрейлин, державшихся на некотором отдалении от нее.
Мальчики умолкли и смущенно переглянулись. Каролина с
презрительной гримаской оглядела их и процедила: - Что ж, раз
вы так довольны обществом друг друга, не буду вам мешать.
Роланд скосил глаза на Пага. Вид у него при этом был хотя и
растерянный, но вместе с тем настолько плутоватый, что Паг
вновь зашелся смехом, а через мгновение к нему присоединился и
Роланд. Паг откинулся на спину, Роланд вытянул вперед ноги и
обхватил голову руками. Лицо Каролины зарделось от гнева, и
голосом, исполненным холодной ярости, она бросила им:
- Прошу извинить меня!
Принцесса и фрейлины поспешно удалились. Прежде чем за ними
захлопнулась дверь замка, Каролина с негодованием воскликнула:
- Мальчишки!
Смех Пага и Роланда оборвался так же неожиданно, как и
начался. Роланд первым встал с земли и протянул руку Пагу. Паг
с усилием поднялся и взглянул в глаза сквайра. Тот потупился и
глухо проговорил:
- Прости меня, Паг! Я виноват, что затеял эту ссору. -
Внезапно голос его зазвенел, глаза подернулись дымкой. - Но
постарайся понять меня. Я ночей не сплю, думая о ней. Я с такой
надеждой ожидаю каждой встречи с ней! Но с тех пор, как ты спас
ее от троллей, она только о тебе и говорит! - Дотронувшись до
шеи, он повел головой из стороны в сторону, и в глазах его
снова мелькнул страх. - Подумать, я до того рассвирепел, что
готов был убить тебя, а вместо этого сам чуть не погиб!
Паг искоса взглянул на дверь, которая вела из сада в замок
и за которой только что исчезла принцесса, и согласно кивнул:
- Я тоже виноват перед тобой, Роланд. Я не вполне владел
собой и потому прибег к приему, которым мне не следовало
пользоваться. Счастье еще, что мне удалось вовремя
остановиться. Ведь я вспомнил и мысленно повторил текст того
заклинания, которое помогло мне разделаться с троллями.
- Судьбу которых я чуть было не разделил! - подхватил
Роланд, с невольным почтением взглянув на низкорослого Пага.
- Мне не следовало прибегать к этому опасному оружию! -
горячо воскликнул Паг. - Тем более, направлять его против тебя!
Роланд с минуту глядел в его лицо, затем печально
усмехнулся:
- Только теперь я понял, как все обстояло на самом деле. Я
поступил очень скверно, а ты был прав: она и в самом деле
решила натравить нас друг на друга. Я вел себя, как последний
дурак. И принцесса совершенно права, что предпочла тебя.
Паг покачал головой:
- Поверь, Роланд, то, что так вышло, порой больше огорчает
и бесит меня, чем радует.
Роланд понимающе улыбнулся:
- Мне ясно одно - Каролина упряма и своевольна. Ее мало
волнует то, что чувствуем мы с тобой.
Паг пожал плечами:
- И все же, что мне-то делать, хотел бы я знать!
Роланд сперва удивленно вскинул брови, затем от души
рассмеялся:
- Нашел кого спросить! Я же ведь только и делаю, что пляшу
под ее дудку. Мое суждение в любом случае окажется
пристрастным. И все же, знаешь, говорят, девичье сердце
переменчиво. Я не стану больше злиться на тебя за то, что она к
тебе неравнодушна, но... - Он испытующе взглянул на Пага: - Но
ведь и ты не станешь возражать, если я буду с надеждой ждать
перемены?
- Разумеется нет! - заверил его Паг. - Знаешь, честно
говоря, мне было бы гораздо легче - не лучше, а именно легче,
если бы Каролина не обращала на меня никакого внимания. Я
просто не знаю, что и думать обо всем этом. Мне еще предстоят
долгие годы ученичества. Когда-нибудь я должен буду управлять
имением, которое пожаловал мне герцог. А теперь еще нелегкая
принесла к нам этих цурани. Тут поневоле голова пойдет кругом!
Роланд сочувственно улыбнулся Пагу и положил руку ему на
плечо.
-А я и позабыл, что ты одновременно ученик и придворный. В
этом отношении мое положение гораздо яснее. Тебе, конечно же,
приходится нелегко. Зато ты можешь сам принимать решения и
отвечать за них. А моя судьба во многом была решена еще до
того, как я появился на свет. - Он лукаво улыбнулся и
предложил: - Послушай, а не выпить ли нам в знак окончания
вражды по кружке доброго эля?
- Я-то не против, - улыбнулся Паг, - но боюсь, у Мегара
найдутся возражения на этот счет.
Роланд заговорщически подмигнул ему и приложил палец к
губам:
- А Мегар тут вовсе ни при чем. Я знаю одну лазейку в
винный погреб. Пойдем, я тебе ее покажу. Там мы и выпьем по
паре кружек за здоровье друг друга!
Роланд направился было к выходу из сада, но Паг остановил
его, потянув за рукав.
- Постой, Роланд. Я хотел тебе сказать... Мне жаль, что мы
нынче сцепились...
Роланд усмехнулся и закивал головой:
- Мне тоже, Паг! - Он протянул руку. - Мир?
Паг обеими руками стиснул ладонь сквайра.
- Мир!
Роланд и Паг вышли из сада и направились в глубину
хозяйственного двора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193