- Могу я поговорить с осужденным, Гардан?
Тот оглушительно расхохотался и кивнул:
- Ладно уж. Я на минутку отвернусь. Только недолго, сквайр!
Роланд остался беседовать с Гарданом, а Паг Пагнал
маршировавшего Томаса и зашагал рядом с ним.
- Как ты, дружище? - участливо спросил он.
Томас искоса взглянул на него и бодрым голосом ответил:
- О, лучше и быть не может! Еще два часа таких мучений, и
меня можно будет снести на кладбище!
- Так тебе что же, и отдохнуть не позволяют?
- Полчаса назад мне разрешено было пять минут простоять в
стойке на караул. - Он дошел до казармы и, намеренно резко
развернувшись, устремился к воротам. - После того, как мы
приладили этот дурацкий колпак над твоей печью, я стремглав
побежал к чурбану, но меча своего там не нашел. У меня прямо
сердце оборвалось. Я его повсюду искал, спрашивал мальчишек с
конюшни, чуть не задал трепку Рульфу - подумал было, что он его
нарочно спрятал. А когда я вернулся в казарму, Фэннон сидел на
моей койке и смазывал лезвие жиром. Другие ребята животы со
смеху понадрывали, когда он посмотрел на меня исподлобья и
сказал: "Если ты считаешь, что с мечом тебе больше упражняться
ни к чему, тогда поучись как следует маршировать в полном
воинском снаряжении. На это тебе отводится аж целый день!" -
Томас шмыгнул носом. - Сил моих больше нет, Паг! Я просто с ног
валюсь!
Они прошли мимо Роланда и Гардана. Паг с трудом подавил
улыбку. Ситуация, в которой оказался Томас, казалась ему и
впрямь забавной. Понизив голос, он проговорил:
- Я, пожалуй, пойду. А то еще нелегкая принесет сюда твоего
мастера и он в наказание за наш разговор велит тебе и завтра
маршировать тут в полном снаряжении. - И он едва не прыснул со
смеху.
- Что ты, что ты! - ужаснулся Томас. - Да помилуют меня
боги! Ты уж лучше и вправду иди своей дорогой, Паг!
Паг склонился к самому его уху и зашептал:
- Когда тебя отпустят, приходи в винный погреб. Мы с
Роландом будем ждать тебя там. - Он подошел к сержанту и
Роланду и кивнул Гардану. - Спасибо!
- Не за что, Паг. Не беспокойся, с твоим другом ничего
страшного не приключится! Зато это послужит ему хорошим уроком.
- Надеюсь, он больше не станет разбрасывать оружие где
попало, - сказал Роланд.
- Твоя правда, - с улыбкой кивнул Гардан. - Мастер Фэннон
простил его на первый раз, а теперь уж пусть не обессудит.
Фэннон не желает, чтобы это вошло у него в привычку. А знаете,
ваш друг - самый толковый ученик мастера Фэннона после Аруты.
Только это между нами, ладно? Фэннон всегда строг с теми, кто
подает большие надежды. Всего вам хорошего, сквайры. Кстати, -
Паг и Роланд, собравшиеся было уходить, настороженно замерли, -
я никому не расскажу про ваши успехи в изучении приемов
кулачного боя.
Все трое от души рассмеялись. Поблагодарив Гардана за
обещание, Паг и Роланд направились к винному погребу. Вслед им
донесся монотонный голос сержанта, вновь принявшегося
командовать:
- Ать-два, левой!
Паг приканчивал свою вторую кружку эля, а Роланд -
четвертую, когда к ним присоединился изнемогший от маршировки
Томас. Он отер все еще влажный лоб и шумно вздохнул.
- Похоже, мир перевернулся. Фэннон взял да и отпустил меня!
- С чего это он? - спросил Паг.
Роланд лениво приподнялся с мешка, полного отборного
ячменя, дотянулся до верхней полки грубо сколоченного
деревянного буфета, снял с нее тяжелую глиняную кружку и бросил
ее Томасу. Тот поймал кружку на лету и подставил ее под кран
небольшой бочки, из которой уже успели угоститься оба сквайра.
Паг повернул кран, и пенный напиток хлынул во вместительный
сосуд. Томас сдул пену и сделал несколько больших глотков. Эль
явно пришелся ему по вкусу. Издав блаженный вздох, он вытер
губы тыльной стороной ладони и повернулся к Пагу.
- Что-то стряслось, Паг. Фэннон только что примчался к
казармам, закричал на меня, чтоб я бросал свои игрушки, и
куда-то убежал. И Гардана за собой утянул.
- Может быть, герцог решил, не откладывая, отправиться на
восток? Томас пожал плечами.
- Кто его знает? - Он окинул внимательным взором лица Пага
и Роланда. - Ну и хороши же вы оба! Что случилось?
Паг пожал плечами, предоставив Роланду объяснить
случившееся. Роланд криво усмехнулся и заявил:
- Мы с Пагом готовились к предстоящим состязаниям по
кулачному бою.
Паг, в этот момент поднесший свою кружку к губам, едва не
захлебнулся элем. Отставив кружку в сторону, он от души
расхохотался. Томас осуждающе покачал головой:
- Ну и мастер же ты, Роланд, морочить людям головы.
Признавайтесь, вы подрались из-за принцессы?
Паг и Роланд, переглянувшись, разом набросились на Томаса и
повалили его на пол. Роланд прижал руки юного воина к земле,
затем кивнул Пагу, чтобы тот сменил его, снял с полки свою
кружку, до половины наполненную элем и поднял ее над головой
оторопевшего Томаса. Набрав полную грудь воздуха, он
торжественным тоном изрек:
- Будь нем, как рыба! Да замкнет твои уста сей божественный
напиток! - и вылил содержимое кружки на лицо отчаянно
сопротивлявшегося Томаса.
Икнув, Паг пробормотал:
- И я требую того же! - Остатки эля из его кружки были
тотчас же выплеснуты в разинутый рот друга.
Томас не без труда высвободился из рук двоих сквайров и,
хохоча и отплевываясь, вскочил на ноги.
- Ага! - торжествующе крикнул он. - Все-таки я был прав! -
Паг и Томас вновь шутя надвинулись на него, но Томас
предостерегающе поднял руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193