Шарлатаны, вот вы кто! -
Он медленно подошел к двери и, собравшись переступить порог,
обернулся. Насмешка на его лице сменилась глубоким участием. -
Да благословят боги ваш путь, Кулган! На сей раз ты, похоже,
прав. Мои кости ноют неспроста. Зима не за горами.
Священник ушел. Паг недоверчиво спросил:
- Неужто мы и в самом деле сегодня уедем, учитель?
- Да! - раздраженно ответил Кулган. - Разве я только что не
сказал тебе об этом?! Быстро собери самые необходимые вещи.
Солнце взойдет меньше, чем через час.
Паг был уже у двери, когда его остановил возглас Кулгана:
- Минутку, Паг!
Чародей оттеснил Пага от двери, выглянул на лестницу и,
удостоверившись, что отец Тулли вышел в коридор, заложил руки
за спину и принялся расхаживать по комнате.
- Вот что я хотел сказать тебе, дружок. Ты вел себя почти
безупречно. Но я от души советую тебе в дальнейшем, если тебе
вдруг нанесет поздний визит некий... посетитель, не подвергать
себя и... его искусу, ибо вы с ней можете ведь и не устоять
перед оным.
Паг побледнел и во все глаза уставился на чародея.
- Так вы все слышали?!
Кулган с усмешкой указал на окно и участок пола под ним.
- Твоя труба проходит примерно на фут ниже вот этого места.
Она устроена так странно, что с ее помощью мне стало слышно
решительно все, что происходило в твоей каморке - каждое слово,
каждый вздох. - Он насупился и пробормотал про себя: - Когда я
вернусь, надо будет выяснить, в чем тут дело. - Снова взглянув
на Пага, чародей покачал головой. - Не подумай, что я
подслушивал! Я работал допоздна и поневоле слышал все, о чем вы
говорили. - Паг покраснел и опустил голову. - Я вовсе не хотел
смутить тебя, дружок! Гляди веселее! Ведь ты ни в чем не
виноват! Ты проявил редкие в твоем возрасте выдержку и
мудрость. - Он погладил Пага по опущенной голове. - С моей
стороны было бы слишком самонадеянно давать тебе советы по
столь деликатному вопросу. Ведь мой опыт общения с дамами
весьма скуден, и среди тех, кто был со мной любезен, ни одна не
отличалась такой редкостной красотой и таким отчаянным
упрямством, как... некая особа, чьего имени я упоминать не
стану. - Он без улыбки заглянул в глаза Пага своими лучистыми
синими глазами. - Но мне хорошо ведомо, как трудно бывает порой
не потерять голову и устоять перед соблазном, как нелегко в
такие моменты предвидеть последствия своих действий! Я горжусь,
мой мальчик, что ты оказался способен на это!
Паг усмехнулся и, хитро сощурившись, ответил:
- Мне это удалось без особого труда, учитель. Я сумел
сконцентрировать свои мысли и направить их на некий отвлеченный
объект.
- В самом деле? А на какой именно? - полюбопытствовал
Кулган.
- Я отчетливо представил себе виселицу, учитель.
Кулган расхохотался так, что на глазах у него выступили
слезы. Он похлопал Пага по плечу и назидательно проговорил:
- Но не забывай, дружок, что принцесса тоже рисковала очень
многим! Это на Востоке высокородные дамы ведут себя вольно и
только и знают, что меняют возлюбленных, соблюдая лишь минимум
внешней благопристойности. Но единственная дочь герцога Крайди,
находящегося в столь близком родстве с королем, наследная
принцесса Королевства - совсем другое дело. Она должна иметь
безупречную репутацию. Даже тень подозрения может повредить ей.
И тот, кто искренне любит ее, обязан помнить об этом.
Понимаешь, Паг?
Паг кивнул. Он в который уже раз порадовался тому, что
сумел минувшей ночью противостоять искушению.
- Вот и хорошо. Я уверен, что ты и впредь будешь столь же
осмотрителен, разумен и сдержан. - Глаза Кулгана блеснули в
лукавой усмешке. - Не сердись на старого ворчуна Тулли. Он вне
себя оттого, что герцог, несмотря на все его просьбы, велел ему
остаться в Крайди. А Тулли то, поди, считает себя таким же
проворным да резвым, как его послушники! Торопись же, дружок!
Тебе надо успеть собраться! Ведь до рассвета осталось совсем
немного!
Паг кивнул и спустился к себе, оставив Кулгана у груды
толстых фолиантов. Тот торопливо сложил свою одежду в
просторный кожаный мешок и, взяв в руки одну из книг и прочитав
ее заглавие, с глубоким вздохом вернул ее на полку. Другую он
сунул в мешок и пробормотал, словно продолжая спорить с отцом
Тулли:
- Ну могу же я взять с собой хоть одну!
Он аккуратно разложил по полкам свитки и оставшиеся книги,
затем критически оглядел свой шкаф. С минуту он простоял в
задумчивости, теребя рукой бороду, затем крякнул, снял с полки
объемистый том и, воровато оглянувшись, втиснул его в туго
набитый мешок.
- Ну и что ж такого! - запальчиво воскликнул он, обращаясь
к невидимому оппоненту. - Где одна, там и две!
Глава 8. В ПУТЬ
С неба сыпал мелкий мокрый снег. Паг, сидевший верхом на
коне, поежился и передернул плечами. Он был одет в теплый,
тяжелый зимний плащ с капюшоном, но успел продрогнуть за те
десять минут, что пробыл в седле, ожидая, пока остальные
участники похода будут готовы тронуться в путь.
Слуги все еще привязывали багажные мешки к спинам вьючных
мулов. Рассвет едва занимался, и стражники, с непроницаемыми
лицами наблюдавшие за сборами, держали в руках яркие факелы.
Позади Пага послышалось громкое, отчаянное "тпру-уу!", и,
оглянувшись, он увидел, как Томас пытается сдержать своего
жеребца, изо всех сил натягивая поводья. Стройный, породистый
боевой конь вскинул голову и протестующе заржал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193