Они расширяли его, чтобы из туннеля
могли выскочить несколько человек разом.
Из широкого прямоугольного пролома сразу же выглянули двое
цурани. Один из них поднялся над полом подземелья и оттолкнул
принцессу в сторону. Другой собрался было выпрыгнуть наружу, но
в это время леди Марна с воинственным криком сбежала вниз по
ступеням, подняла могучими руками один из обломков каменной
плиты и с невероятной силой обрушила его на голову воина. Удар
был таким мощным, что шлем солдата раскололся пополам. Цурани
закачался и скользнул вниз, на головы своих товарищей.
Каролина изловчилась ткнуть другого воина мечом в шею. Он
осел на пол и потянулся к своему горлу. Но рука его замерла в
воздухе и через мгновение бессильно упала. Солдат уставился в
потолок остекленевшими глазами.
- Принцесса! - закричала леди Марна. - Нам надо немедленно
бежать отсюда!
Каролина не ответила ей. Она бросилась с мечом на цурани,
выпрыгнувшего в подземелье, но дорогу ей заступил немного
поотставший от него товарищ. Леди Марна пронзительно завизжала.
Цурани, который стоял перед принцессой, повернул голову на этот
звук. Каролина проворно вонзила острие меча в его шею. Воин
свалился на каменные плиты подземелья.
Тем временем другой цурани подбежал к леди Марне и
замахнулся на нее своим мечом с зазубренным лезвием. Каролина
перескочила через отверстие в полу и, оказавшись возле
нападавшего, вонзила свое оружие ему в бок. Из раны брызнула
кровь, залив панталоны и сапоги принцессы. Она схватила
гувернантку за руку и повлекла ее к лестнице.
Из пролома в полу на поверхность вышли еще несколько
воинов. Каролина, стоявшая у подножия лестницы, обернулась и
вытянула вперед руку с зажатым в ней мечом. Леди Марна
спустилась со ступеней и встала рядом со своей воспитанницей.
Цурани приближались к ним неторопливо, рассчитывая каждое свое
движение. Они решили взять воительниц, убивших за считанные
минуты нескольких солдат, в плотное кольцо, не рассчитывая, что
женщины, наделенные такой силой, отвагой и решимостью, станут
легкой добычей.
Неожиданно дверь в подземелье распахнулась, и по лестнице
стремглав сбежали Роланд и пятеро крайдийских солдат. Сквайр
убил двоих цурани, а остальные отступили под его натиском и
укрылись в подземном ходу. Роланд недолго думая бросился в
пролом вслед за ними.
- Роланд! - в отчаянии взывала Каролина.
Два воина стали теснить оставшихся в подземелье троих
цурани и вскоре, разделавшись с ними, бросились в туннель на
подмогу Роланду и остальным солдатам гарнизона. Из подземного
хода слышался лязг оружия, крики, стоны и проклятия.
По лестнице спустился гарнизонный воин и, взяв Каролину за
руку, силой потащил ее наверх. Принцесса оглянулась на ходу.
Лицо ее было залито слезами.
- Роланд! - воскликнула она и попыталась высвободиться из
рук солдата и леди Марны. Но те подхватили ее на руки и вынесли
во двор.
Крайдийские солдаты по приказанию Аруты прокапывали боковой
вход в туннель цурани. Принц рассчитывал, проникнув туда,
расправиться с вражескими солдатами и засыпать туннель землей,
чтобы цурани не смогли воспользоваться им. Амос Траск одобрил
его план.
Обливаясь потом от напряжения, воины выбрасывали на
булыжники двора комья земли. Вскоре один из них торжествующе
вскрикнул: под дружными ударами лопат земля осела, и нижний
слой ее провалился вниз. Воины один за другим прыгнули в
образовавшееся отверстие.
Крайдийцы тотчас же оказались в гуще беспорядочного
сражения, которое вели с цурани Роланд и несколько воинов.
Узкий, мрачный туннель был слабо освещен несколькими фонарями,
которые принесли с собой цурани. Арута приказал солдату,
спустившемуся под землю последним:
- Приведи еще десяток воинов из резерва!
- Слушаюсь, ваше высочество! - Воин выскочил на поверхность
и стремглав бросился к казармам.
Высота туннеля составляла не более пяти футов, и Аруте
пришлось пригнуться, но по какой-то неведомой причине цурани
позаботились о том, чтобы подкоп был достаточно широк. Три
человека могли бы пройти по нему шеренгой. В темноте нога Аруты
ступила на что-то мягкое. Он не оглядываясь продолжал идти
вперед. Вслед ему прозвучал стон умиравшего цурани.
Вскоре глазам принца открылась сцена, показавшаяся ему
порождением ночного кошмара. В тусклом свете фонарей по
подземной галерее метались фигуры крайдийских воинов и
неприятельских солдат в ярких одеяниях. Многие из них
размахивали мечами, лезвия которых царапали стены и наносили
раны своим и чужим. Воздух оглашали лязг стали, вопли и крики
раненых, брань и проклятия крайдийцев.
- Прочь мечи! Беритесь за кинжалы! - крикнул принц. Он
вложил свой меч в ножны и вытащил из-за пояса острый кинжал.
Привлеченные его громким криком, к нему бросились двое
цурани. Арута прижался спиной к земляной стенке коридора и
ударил кинжалом в грудь одного из противников. Другой подступил
к нему сбоку, и Арута толкнул на него тело убитого им воина.
Живой и мертвый цурани опрокинулись на землю. Впереди несколько
солдат замкового гарнизона и воинов противника дрались
врукопашную. Тела их образовали клубок, из которого
высовывались ноги и руки, наносившие противникам беспорядочные
удары. Лицо Аруты покрылось потом. Дыхание с хрипом вырывалось
из его груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193