Когда они
проснулись, над холмами уже брезжил рассвет.
За ночь пали еще три лошади. Их неподвижные тела, скованные
морозом, слегка припорошил снег. Паг поднялся на ноги, дрожа от
холода. Тело его словно одеревенело и отказывалось
повиноваться. Постанывая, он стал негнущимися пальцами
растирать закоченевшие ноги. Томас потянулся, сел и с
сочувствием взглянул на друга. Через несколько минут он, как и
Паг, стал растирать и разминать сведенные холодом мышцы.
- Никогда еще я так не замерзал, - пробормотал он. Зубы его
выбивали частую дробь.
Паг огляделся по сторонам. Они ночевали в лощине меж двух
невысоких холмов из серого гранита. Тропа, по которой отряд
добрался до этих мест, змеилась вниз, к небольшой роще,
состоявшей из невысоких тонкоствольных деревьев, нисколько не
походивших на мрачные исполины Зеленого Сердца.
- Пошли! - крикнул он Томасу и направился к одному из
холмов.
- Проклятье! - послышалось позади них. Паг и Томас
обернулись и увидели Гардана, склонившегося над неподвижным
телом одного из солдат.
- Он умер ночью, во сне, ваша светлость, - сказал он
подошедшему герцогу и покачал головой. - Его ранило в бою, но
он никому об этом не сказал.
Паг сосчитал оставшихся в живых крайдийцев. Теперь отряд
их, кроме герцога, Аруты, их с Томасом и Кулгана, состоял всего
лишь из дюжины воинов. Томас взглянул на Пага, успевшего
взобраться на нижний уступ холма.
- Куда это ты?
Паг кивнул головой вверх.
- Хочу поглядеть, далеко ли еще до Серых Башен.
- Я с тобой!
Мальчики принялись карабкаться к вершине холма, цепляясь за
мерзлую землю одеревеневшими пальцами и едва переставляя ноги.
Первым на вершине оказался Паг. Он уселся на гребень холма,
поджидая Томаса. Тот вскоре очутится рядом с ним и, едва
переведя дух, воскликнул:
- Вот здорово-то!
Впереди них к небу величественно вздымались гранитные пики
Серых Башен. На востоке сияла заря, освещая горы
золотисто-розовым светом. Снегопад прекратился, и небо
прозрачным голубым куполом вздымалось над землей, укрытой белым
ковром искрившегося снега.
Паг помахал рукой Гардану. Сержант подошел к холму и,
приложив руку козырьком к глазам, взглянул на мальчиков.
- Что вы там такого увидали?
- Серые Башни! - крикнул Паг. - Всего в какихнибудь пяти
милях пути!
Гардан приказал им спускаться, и мальчики заторопились
вниз, скользя и спотыкаясь на каждом шагу. Сердца их ликовали.
Теперь, зная, что они находятся совсем неподалеку от мест,
населенных дружественными им живыми существами, они
почувствовали себя гораздо бодрее и увереннее и готовы были
снова двинуться в путь.
Мальчики вместе с Гарданом подошли к герцогу, Аруте и
Кулгану. Боуррик кивнул сержанту и распорядился:
- Снимите поклажу с мертвых лошадей и разделите ее между
солдатами. Уцелевших коней придется вести в поводу. Не
трудитесь укрывать трупы лошадей попонами: темные братья все
равно найдут их, ведь снегопад прекратился. А попоны пригодятся
нам самим.
Гардан поклонился и направился к солдатам.
Боуррик обратился к Кулгану:
- Ты можешь определить, в какой стороне находится Южный
перевал?
- Я постараюсь узнать это с помощью моего искусства, ваша
светлость, - устало отозвался чародей.
Паг внимательно наблюдал за своим учителем. Самому ему, как
он ни старался, еще никогда не удавалось обратить мысленный
взор к событиям и предметам, удаленным от него во времени и
пространстве. Он знал, что умение это в чем-то сродни действию
магического кристалла, но картины и образы, возникающие в
прозрачной глубине хрустального шара, гораздо ярче и
отчетливее, чем те, которые создает воображение чародея,
направленное на тот или иной объект с помощью магических
приемов.
Кулган, в течение нескольких минут беззвучно шевеливший
губами, досадливо покачал головой.
- Я не вижу его, ваше сиятельство! Все мои мысли сливаются
в некий смутный образ, и я напрасно пытаюсь уловить умственным
взором что-либо отчетливое! - пожаловался он. - Если бы я хоть
единожды побывал там наяву, тогда, возможно... - Он нахмурился
и развел руками. - А теперь я просто не имею представления, в
какой стороне он находится!
Боуррик кивнул.
- Если бы здесь был Мартин Длинный Лук или ктонибудь из его
учеников! Они-то умеют ориентироваться по одним им ведомым
приметам. - Он бросил взгляд в сторону холмов и, словно
разглядев за ними Серые Башни, со вздохом добавил: - А мне все
эти горы кажутся одинаковыми!
- Возможно, нам следует свернуть на север, отец? - спросил
Арута.
Боуррик согласно кивнул.
- Да. Если, двигаясь на север, мы дойдем до перевала, то
успеем преодолеть его до первых метелей. А по ту сторону гор,
на востоке, климат гораздо мягче - во всяком случае, так было
всегда. И мы сможем быстро добраться до Бордона. Ну а если мы
уже находимся севернее перевала, этот путь приведет нас к
гномам. Они встретят нас со свойственным им радушием и,
надеюсь, укажут самую короткую дорогу на восток. - Он скользнул
взглядом по изнуренным лицам своих спутников. - У нас есть три
лошади и вдоволь снега вместо питьевой воды. Этого нам вполне
достанет, чтобы продержаться не меньше недели. - Герцог
опасливо взглянул на небо. - Если погода не изменится!
Кулган помотал головой.
- В ближайшие два-три дня она ни в каком случае не
изменится, ваше сиятельство, - поспешно заверил он герцога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193