Когда они приблизились к защитникам на расстояние
выстрела из лука, те послали им навстречу тучи стрел. Все
цурани, бежавшие впереди, были сражены наповал. Но места их
тотчас же заступили другие. Они немного замедлили бег и
закрылись круглыми щитами. Те воины, что несли лестницы, были
сражены стрелами. Но лестницы подхватили другие солдаты и
понесли их к стене и воротам.
Теперь уже и цуранийские лучники стали осыпать защитников
замка градом стрел. Им удалось поразить нескольких крайдийских
воинов. Те упали со стены и остались лежать у ее подножия.
Арута просунул голову меж двух массивных зубцов и посмотрел
вниз. Множество цурани добежали до стены и с ходу бросились на
приступ. Внезапно над зубцами показались верхняя перекладина и
концы боковых опор деревянной лестницы. Недолго думая, Арута
выпрямился во весь рост и с помощью одного из воинов столкнул
лестницу. Цурани, взбиравшиеся по ней, издали крики досады и
ужаса. Все они свалились на землю и остались недвижимы. Солдат,
который помог Аруте столкнуть лестницу, внезапно зашатался: из
глаза его торчала цуранийская стрела. Арута вздрогнул, когда
тело воина с глухим стуком ударилось о булыжники двора.
Внезапно у стен раздались пронзительные крики. Арута снова
выглянул между зубцами и присвистнул от изумления. Цурани
отступали. Они мчались в расположение своих войск столь же
стремительно, как до этого бежали к стене.
- Что это с ними? - удивился Фэннон.
Оказавшись вне досягаемости снарядов из катапульт, отряд
цурани построился в колонну по двое и бравым маршем направился
к ожидавшему его подхода резерву. Через мгновение до слуха
защитников замка донеслись восторженные вопли вражеских солдат.
- Будь я проклят, если я что-нибудь понимаю! - произнес
знакомый голос слева от Аруты. Принц кивком приветствовал Амоса
Траска, вышедшего на стену с морской абордажной саблей в руке.
- Эти умалишенные, похоже, поздравляют друг друга с тем, что
отступили, потеряв убитыми добрую сотню солдат!
Арута снова взглянул вниз. У подножия стены лежало
множество тел цуранийских солдат. С высоты они казались
тряпичными куклами, которых чья-то гигантская рука разбросала у
замка. Некоторые из них слабо шевелились и протяжно стонали, но
большинство были мертвы.
Фэннон покачал головой:
- Судя по всему, нам удалось уничтожить больше сотни их
воинов. Я не вижу никакого смысла во всех их действиях.
Проверьте, что делается у других стен, - велел он Роланду и
Мартину. Те побежали выполнять приказ командующего. - Что это
они затевают? - удивленно спросил мастер, не сводя глаз с
позиций противника. В багровых отблесках заката воины строились
в колонны. Они зажигали фонари и передавали их друг другу. -
Неужто они хотят снова идти на штурм? Но ведь скоро совсем
стемнеет! Они что же, не понимают, что это невозможно?!
- Кто знает, что у них на уме! - сказал Арута. - Я никогда
еще не слыхал о таком нелепом, неумелом штурме как тот, что мы
сейчас отбили. А ведь цурани - опытные воители и вовсе не
глупцы. Они наверняка замышляют что-то, о чем мы пока не
догадываемся.
Амос Траск закивал кудлатой головой:
- Прошу прощения у вашего высочества, что вмешиваюсь, но у
меня ведь тоже есть кой-какой опыт по части ведения боев. - Он
лукаво усмехнулся. - И я тоже в жизни моей не слыхивал, чтоб
атака велась так неумело и с такими потерями. Даже кешианцы, уж
на что они жалеют своих псовсолдат не больше, чем пьяный матрос
- медяки, но и те не стали бы без толку посылать их на смерть
целыми сотнями. Я тоже считаю, что эта фронтальная атака могла
быть хитрой, коварной уловкой. От этих негодяев следует ожидать
любого подвоха!
- Да, - согласился Арута, - вот только знать бы еще, когда
и какого?!
Ночью цурани предприняли еще несколько атак, которые, как и
первая, были отбиты защитниками замка. Воины гибли под градом
камней и копий из катапульт, умирали у стены, сраженные
стрелами. Некоторым удавалось с помощью приставных лестниц
взобраться на вал, но защитники Крайди закалывали их мечами и
опрокидывали лестницы. На рассвете атакующие отряды цурани
отошли к расположению своих войск.
Арута, Фэннон и Гардан наблюдали с высокой стены, как
неприятельские солдаты возводили неподалеку от замка огромный
палаточный лагерь. У подножия стены во множестве громоздились
тела убитых цурани в ярких доспехах.
Через несколько часов трупы начали издавать зловоние.
Фэннон повел носом и подошел к Аруте. Принц собирался
спуститься со стены и хоть немного вздремнуть.
- Они даже не попытались подобрать тела убитых, -
презрительно проговорил старый воин.
Арута развел руками:
- Но мы не знаем их языка и не можем выслать парламентария
в их стан. Разве что отец Тулли согласится взять это на себя.
Фэннон покачал головой:
- Тулли наверняка не отказал бы вам в этой просьбе, но я не
считаю возможным подвергать риску его жизнь.
- Я тоже! - кивнул Арута.
- А между тем через день-другой трупы станут так смердеть,
что мы просто не сможем здесь находиться! Послушайте, а что,
если эти злодеи нарочно оставили их здесь?! Но какими же
варварами надо быть, чтобы не предать огню тела убитых в бою
солдат?!
- Значит, позаботиться об этом придется нам, - устало
проговорил Арута.
Он спустился во двор и велел одному из воинов разыскать
сержанта Гардана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193