корабль
попал в шторм, капитан и матросы были смыты за борт огромной
волной. Тогда этот Всемогущий, кем бы он ни был, прибег к
своему искусству и произнес заклинание, чтобы перенести судно в
более спокойное море, или прекратить шторм, или воздействовать
на окружающее каким-то иным манером. Результатом же этих его
манипуляций явилось то, что их корабль попал на нашу планету, к
подножию Грозы моряка. Судя по всему, за время этого
перемещения он не потерял той скорости движения, какую придали
ему штормовые волны, а наш западный ветер лишь увеличил ее.
Добавьте к этому, что корабль остался без капитана и матросов,
вот потому и вышло, что он понесся прямехонько на скалы. Хотя я
не удивился бы, если б оказалось, что его разорвало пополам во
время проникновения из их мира в наш.
Фэннон протестующе взмахнул рукой и произнес:
- Из другого мира... Нет, как хочешь, но это звучит
неправдоподобно!
Старый священник удрученно покачал головой и со вздохом
возразил:
- Факты говорят о другом, мастер Фэннон! У ишапианцев
хранятся старинные свитки, которые являются копиями гораздо
более древних хроник, а те в свою очередь списаны с еще
древнейших, восходящих ко временам Войн Хаоса. В них
упоминаются другие миры и другие измерения, а также некоторые
понятия, смысл коих нынче уже утрачен. Лишь одно остается ясным
и непреложным: в этих летописях утверждается, что некогда люди
совершали путешествия на другие планеты и что на Мидкемию
являлись пришельцы из других миров. Эти сведения в течение
многих столетий считались вымыслом, и религиозные дебаты о
природе подобных суеверий ведутся по сей день. - Тулли помолчал
и обвел внимательным взглядом присутствующих. - Похоже, однако,
что отныне нам поневоле придется признать их чистейшей правдой.
Я сам, бывало, смеялся над этими повествованиями, но стоило мне
проникнуть в мысли и чувства умиравшего Ксомича, и я невольно
вспомнил все, о чем говорится в ишапианских манускриптах.
Боуррик подошел к своему стулу и оперся ладонями о его
высокую спинку.
- В это трудно поверить! - проговорил он.
- Но ведь корабль и раненый чужеземец не пригрезились всем
нам, отец! - возразил Лиам.
Арута нахмурился и решительно заявил:
- Мы должны быть готовы к тому, что подобное вторжение
повторится!
Боуррик кивнул и сказал, обращаясь к отцу Тулли:
- Ты был прав, когда говорил, что это происшествие может
знаменовать начало тяжелых времен для всех нас. Ведь если столь
могущественная империя готова бросить свои силы на завоевание
Крайди и Королевства...
Тулли покачал головой:
- Лорд Боуррик, вы, похоже, упустили из памяти почти все,
чему я вас учил! Вы сосредоточились на частности, игнорируя
главное! - Видя, что герцог собрался возразить ему, священник
вытянул вперед свою узкую ладонь и примирительно проговорил: -
Простите меня, ваше сиятельство! Я стар и немощен и, забывшись,
пренебрег правилами учтивости. Но все же мы должны ясно
осознавать нависшую над нами угрозу. Эти инопланетяне и впрямь
представляют собой могущественную нацию, вернее, огромную
империю, в которую входит множество наций. Мы получили
доказательства того, что они вполне способны проникать на нашу
планету. Их вторжение может обернуться для нас большой бедой.
Но серьезнее всего то, что этот Всемогущий, образ которого
сохранился в памяти Ксомича, - величайший маг или же священник,
наделенный недюжинной силой. И если в империи, откуда прибыл к
нам этот корабль, обитают еще несколько столь же могущественных
чародеев, то они наверняка способны за короткий срок перенести
сюда целые армии, все население одного или даже всех своих
континентов.
Все сидевшие за столом посмотрели на священника с таким
недоумением, что он вновь, словно терпеливый наставник, имеющий
дело с туповатыми, хотя и прилежными учениками, пустился в
подробные объяснения:
- Поймите же, появление этого корабля у наших берегов может
оказаться всего лишь случайностью которая не повлечет за собой
никаких серьезных последствий. Но если его переместили сюда с
определенной целью, это знаменует собой начало тяжелых
испытаний, это первый сигнал опасности, избежать которой нам не
удастся, ибо, чтобы перенести целый корабль с одной планеты на
другую, надо быть причастным магии столь высокого порядка, что
мне страшно и помыслить о ней! И если эти люди, эти цурани, как
они сами себя называют, помышляют о захвате наших земель и
намерены с этой целью проникнуть на Мидкемию, нам следует
опасаться не только кровопролитной войны с огромной армией,
превосходящей численностью даже войска Великого Кеша в эпоху
его расцвета, но противостояния тем, кто владеет искусством
высшей магии, всех возможностей которой мы не в силах даже
вообразить себе!
Боуррик кивнул и удрученно произнес:
- Обо всем этом нам надлежит незамедлительно поговорить с
мастером Кулганом.
- Арута, - сказал отец Тулли со слабой улыбкой, - теперь я
могу ответить на вопрос, который вы задали мне во время нашей
предыдущей встречи. __ Принц, занятый своими мыслями, вскинул
голову и удивленно поднял брови. - Я узнал, почему Ксомич
пытался убежать от вас и ваших людей.
- В самом деле?
- Да. В этом не может быть никаких сомнений. Он принял вас
за существ, которые обитают на его планете. Цурани называют их
тюнами. По-видимому, эти тюны, внешним видом своим напоминающие
кентавров, весьма агрессивны, и цурани страшатся их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193