Я с удовольствием с вами побеседую. Моим людям надоело за вами
гоняться. Итак, комната номер двенадцать. У вас есть двадцать минут. Если
через двадцать минут вас там не будет, мы начнем наши эксперименты вмест
е с демонстрацией по всем внутренним каналам. Вы сможете любоваться подр
обностями, где бы вы ни находились.
Он снова попал в ловушку. Только теперь из нее уж точно не было выхода. Он з
нал, что не позволит им издеваться над Беатрис. Значит, придется сдаться. В
конце концов Рикарский перехитрил его.
Собственно, этим и должна была закончиться вся его эскапада. Бессмысленн
о в одиночку поднимать оружие на целую армию. Бессмысленно затевать сило
вые игры с людьми, умудренными опытом, всю жизнь проведшими в интригах и п
одлости.
Двенадцатая дверь на третьем уровне ничем не отличалась от остальных. С
минуту он молча постоял перед ней, разглядывая пластиковую карточку с но
мером лаборатории, вплавленную в поверхность двери. Полковник рассчита
л все. Времени, чтобы восстановить силы и подготовиться к новому менталь
ному поединку, ему не хватало.
В последний раз он взглянул в круглое равнодушное око часов, висящих в ко
нце коридора. Минута. Оставалась всего минута. Он не хотел рисковать, не хо
тел, чтобы они причинили Беатрис ту страшную боль, которую совсем недавн
о испытал на себе, и потому решительно толкнул дверь.
В первую минуту ему показалось, что в просторном пустом кабинете никого
нет. Затем он увидел Рикарского, сидящего в низком кресле за небольшим ст
олом.
Только Рикарского. Только его одного. Не было боевых роботов, не было охра
ны. Это настолько поразило Арлана, что он растерялся, не зная, как вести се
бя в этой неожиданной ситуации, противоречившей всему, что он ожидал уви
деть.
Ч Садитесь. Я решил, что нам стоит поговорить еще раз, пока вы не разнесли
все здание.
Арлан молча сел, предоставляя полковнику возможность высказаться и еще
не решив, что ему теперь делать. Броситься на Рикарского? Приподнять блас
тер и просто нажать на спуск? И хотя их разделяло не больше метра, он прекр
асно понимал, что не успеет. За панелями стен невидимые и быстрые оптичес
кие датчики автоматов следят за каждым его движением.
Ч За время, прошедшее с нашей предыдущей встречи, я изучил все историчес
кие рукописи и все прочие источники информации, относящиеся к пяти подли
нным случаям возвращения на Аниран тех, кто встретился с Триединым. Ваши
необычные способности подтверждают, что ваш случай шестой…
Ч До сих пор вы в этом сомневались?
Ч Я и сейчас сомневаюсь. Вы ведь для нас почти Мессия, если проводить ана
логии с земной религией. Но сомнения сомнениями, а факты фактами… Во всех
предыдущих случаях попытки ликвидировать подобных вам людей, избавить
ся от них любой ценой заканчивались весьма плачевно для тех, кто этим зан
имался. Я решил не повторять исторических ошибок и попробовать с вами до
говориться. Итак, чего вы хотите на самом деле? Прошлый раз вы говорили, чт
о ваше единственное желание Ч организовать экспедицию на Роканду. Это д
ействительно так?
Ч Что вы сделали с Беатрис Ланье? Где она?
Это был сейчас главный вопрос, и он знал, что ответ на него однозначно реши
т все дальнейшее.
Полковник поморщился.
Ч Далась вам эта женщина. Она, конечно, красива, но сейчас мы говорим о вещ
ах более серьезных. С ней все в порядке, и, если мы договоримся, вы сможете з
абрать ее из корпуса.
Ч Я действительно собираюсь организовать экспедицию на Роканду. И меня
совершенно не интересуют ваши аниранские дела. Во всяком случае, я не соб
ираюсь в них вмешиваться до тех пор, пока мне не будут чинить препятствий.

Ч Почему вы не собираетесь вмешиваться в наши дела? Во всех предыдущих с
лучаях вернувшиеся от Триединого занимались как раз тем, что полностью п
одчиняли себе существовавшую в то время государственную власть.
Ч Есть одно существенное отличие. Я не аниранец. И зло, появившееся на Ро
канде, угрожает моей собственной планете. Если мне удастся вернуться из
этого пекла Ч у меня хватит дел на Земле.
Ч Что же, допустим, я вам поверю, но где гарантии, что вы не нарушите услови
й нашего договора, не передумаете в какой-то момент?
Ч Гарантий не будет ни у меня, ни у вас. У меня есть больше оснований спрос
ить, для чего вы затеваете такую сложную комбинацию? И что, если вдруг, нео
жиданно вы решите от меня избавиться в тот момент, когда я меньше всего бу
ду этого ожидать?
Ч Сколько времени вы собираетесь пробыть на Аниране? Какой срок необхо
дим для подготовки вашей экспедиции?
Ч Я думаю, месяца будет достаточно.
Ч Вот вам и гарантия. Для меня гораздо проще и безопаснее подождать меся
ц. Конечно, мои люди будут наблюдать за каждым вашим шагом, и если через ме
сяц вы не уберетесь с планеты…
Рикарский остановился, не договорив. Откровенная ненависть и чувство бе
ссилия, которые он испытывал, становились слишком очевидны для его проти
вника.
Было еще одно свидетельство полной капитуляции полковника. На краю стол
а на самом видном месте лежала небольшая коробка. Полковник открыл ее и п
ододвинул Арлану.
Ч Возьмите. У меня слишком много неприятностей из-за этой вещи.
Талисман света. Значит, все это время за стенами управления безопасности
шла невидимая для Арлана работа. Арадатор и Ошан… Каким-то образом они уз
нали, что Талисман находится в чужих руках, и сделали все необходимое для
его возвращения.
Возможно, эта работа стала одной из главных причин капитуляции полковни
ка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135