Ч Я знаю, но у меня оставалось одно очень важное дело, которое я должна бы
ла закончить до нашего отлета.
Ч И что же это за дело?
Она продолжала молча улыбаться, наверное, с минуту, пока он не почувствов
ал, что ему вновь, в который уж раз в ее присутствии, начинает изменять его
хваленая выдержка.
Ч Может, ты все же пригласишь меня к столу? Там, наверно, еще найдется бока
л тоника?
Ч Конечно. Однако ты так и не ответила на мой вопрос.
Ч Тебе нравится мое платье?
Ч Беатрис, пожалуйста, не надо. Просто ответь.
Ч По-твоему, это просто, объяснить мужчине из другого мира то, что я могла
бы объяснить только аниранке?
Она медленно пила тоник, задумчиво разглядывая его, словно видела впервы
е.
Ч Когда мы вернемся… если, конечно, вернемся, у меня будет ребенок.
Ч Ты хочешь сказать, что беременна?!
Ч Была беременна.
Ч Ты сделала аборт? Ты избавилась от ребенка, ты это хочешь сказать?!
Он совершенно забыл о ее словах, о том, что у нее будет ребенок, он не мог их
понять. Он чувствовал, что его душит гнев. Она ничего не сказала ему, даже н
е намекнула, она решила все самостоятельно так, словно его это совершенн
о не касалось. Но, возможно, это был не его ребенок? Он понял, что окончатель
но запутался. Схватил бокал и молча проглотил хорошую порцию тоника. Гля
дя на его лицо, она решила, что объяснить все же придется.
Ч Видишь ли, Арлан, очень немногие аниранки самостоятельно рожают дете
й.
Ч Кто же, черт побери, за них это делает?
Ч Зародышевую клетку на ранней стадии беременности извлекают из тела м
атери и затем выращивают в идеальных условиях искусственной плаценты. Э
то совершенно безболезненная операция.
Ч Для тебя или для ребенка?
Ч Его еще нет, Арлан. Он родится только через пять месяцев.
Ч И у него никогда не будет матери?
Ч Никто не запрещает мне навещать его в интернате. Все родители так дела
ют.
Ч Ты хочешь сказать, что ни дома, ни семьи у него тоже не будет?
Ч Обычаи и правила жизни на твоей планете отстали от нашего мира на мног
ие сотни лет. Воспитание в семьях уродует психику ваших детей. Только в ин
тернате, под наблюдением опытных педагогов, они могут стать достойными г
ражданами.
Ч Ты сама это придумала или цитируешь мне свод аниранских золотых прав
ил?
Ч Арлан, ты все время забываешь, что находишься в другом мире, отличном о
т твоего.
Ч И в чужой огород со своими законами не ходят. Но если это мой ребенок, ни
кто не сможет запретить мне позаботиться о нем, и никто не сумеет помешат
ь, даже если очень захочет.
В его голосе зазвучал металл, но она в ответ лишь пожала плечами.
Ч Никто и не собирается тебе мешать, только мне почему-то трудно предста
вить тебя в роли няньки, Избранный Триединым. Ты ведь, кажется, собирался п
осетить Проклятые миры? Это может занять много времени… Возможно, горазд
о больше, чем ты предполагаешь сегодня.
Ч Ответь мне еще только на один вопрос. Мне кажется, ты скрывала свою бер
еменность и теперь избавилась от ребенка с одной-единственной целью. Ты
боялась, что это помешает твоему участию в экспедиции. Так почему же попа
сть на Роканду для тебя так важно?
Ч Я солдат, Арлан. Я привыкла выполнять приказы. Я должна испытать новое
оружие, которое сделает аниранцев неуязвимыми в этой бесконечной и жест
окой войне. И я хочу завоевать для нашего ребенка право жить без войны. Ест
ь еще одна причина. Я хочу полететь туда вместе с тобой.

Глава 30

В холодный осенний день, когда ветер один за другим приносил с собой заря
ды дождя, а небо, затянутое серой пеленой облаков, опустилось До самых кры
ш городских небоскребов, «Северная звезда» стартовала с главного космо
дрома Капулькара.
Несколько секунд казалось, что кораблю никогда не удастся пробить беско
нечные слои облаков, но планетарные двигатели отключились в расчетной т
очке орбиты, и из сопел кормовых дюз вырвалось яростное пламя, сжигающее
под собой бесчисленные гряды туч.
Словно испугавшись этого рукотворного пожара, небо наконец расступило
сь, выпуская ракету в открытый космос.
Они прошли стратосферу, и теперь на экранах бортовых дисплеев медленно п
оворачивался зеленоватый шар Анирана.
Почти сразу же изображение планеты смазалось и задрожало от ряби помех.
Корабли эскорта подошли слишком близко, и Арлану пришлось попросить шту
рманов ближайшей эскадры выдерживать безопасную дистанцию.
Он не был капитаном «Северной звезды» в полном смысле этого слова, поско
льку не имел практики управления звездолетом, если не считать занятий на
тренажерах. Пришлось согласиться на временное присутствие на корабле а
ниранского пилота. Аниранец должен был покинуть «Северную звезду» пере
д тем, как они войдут в зону действия «Д-поля».
Впрочем, пока работы у пилота было не слишком много. Лишенная всей автома
тики, «Северная звезда» не могла сама, без посторонней помощи, разогнать
ся до скорости, необходимой при пространственном переходе, и была вынужд
ена плестись на буксире у кораблей эскорта.
Так будет продолжаться больше месяца. Медленный, постепенный разгон нео
бходим, чтобы не повредить буксировочных тяг.
Перед самым стартом Арлан позвонил Арадатору и спросил, как ему поступит
ь с Талисманом света. Он не хотел подвергать драгоценную аниранскую рели
квию опасностям предстоящего похода. Но Арадатор сказал, что отныне Тали
сман всегда должен быть с ним, в особенности на Проклятых мирах, оберегая
Избранного от Темных Сил.
Арлан не стал настаивать. За время, пока Талисман находился у него, он успе
л привыкнуть к этой вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135