Например, это оружие… Действительно ли он стрелял из него прошлой ночью?
А если это муляж, искусная подделка?
По крайней мере, последнее предположение легко проверить…
Он торопливо спустился к морю и, пройдя вдоль берега километра четыре, на
шел совершенно уединенную бухточку, со всех сторон закрытую скалами, Ч
благо такие дикие места здесь встречались довольно часто.
Поднявшись наверх и убедившись, что вокруг, насколько хватало глаз, на бе
регу никого нет, он решился испытать оружие.
Звук выстрела был слабее, чем хлопок от пробки шампанского. Но базальтов
ый валун в сотне метров от него после выстрела разлетелся на несколько к
усков.
За два часа до указанного в записке срока Ар-лан вышел из дома. Его по-преж
нему не покидало странное ощущение нереальности ночных событий. Это чув
ство еще больше усилилось, когда он свернул за угол. Отсюда уже хорошо был
виден забор виллы со странным русским названием «Аннушка», выведенным н
а ее фронтоне английскими буквами. Он предполагал заметить какие-то сле
ды своих ночных похождений, но не было ни полицейских машин, ни медицинск
ой помощи, ни трупов…
Улица выглядела сонной, пожалуй, слишком уж сонной. К десяти здесь обычно
появлялись школьники, спешившие на занятия в утреннюю смену, и их заботл
ивые мамы, отправлявшиеся за покупками.
Сегодня улица словно вымерла.
Поравнявшись с таинственным домом и стараясь не показывать собственно
го волнения, на тот случай, если из окон за ним наблюдали, Арлан мельком ос
мотрел крыльцо сторожки.
Труп исчез, на солнце поблескивали свежевымытые доски. Здесь кто-то непл
охо поработал, чтобы скрыть следы ночных событий.
У Арлана все еще оставалась возможность приостановить подхвативший ег
о поток событий и позвонить в свою старую организацию. В конце концов, кос
мическая служба безопасности и была создана для расследования подобны
х странных инцидентов, каким-то образом связанных с космосом.
Он почти не сомневался, что спрятать сложное производство, на котором бы
л сделан его трофейный пистолет, на Земле невозможно.
Лукьяненко был единственным из всего аппарата отдела, кто его поддержал
и до самого конца был против его увольнения…
Наверно, он все же должен ему позвонить или хотя бы оставить записку, преж
де чем войти в эту калитку. Потом такого случая ему может и не представить
ся… Однако горечь недавней обиды пересилила доводы логики.
Контора выставила его и будет рада о нем забыть. Если он отсюда не вернетс
я, никто не заинтересуется судьбой пропавшего сыщика. Он ввязался в дело,
которое может оказаться ему не по зубам. Но была еще Беатрис. И когда он вс
поминал о ней, все благоразумные мысли отступали на второй план.
Он тянул время, не торопясь нажимать на кнопку звонка. У него еще оставало
сь минут двадцать До назначенного часа, и, поскольку его предупредили, чт
о ранний приход нежелателен, он не спешил.
Но стоять вот так, дурак дураком, перед этой Калиткой тоже было невмоготу,
и в конце концов, т ихо выругавшись, он нажал на звонок.
Трель прозвенела в глубине дома отчетливо и гулко. Дом загадочно молчал,
не желая обращать внимания на назойливого посетителя.
Арлан резко толкнул калитку. Щеколда звякнула, и калитка неожиданно легк
о подалась.
За минуту до этого он пробовал открыть ее, но засов был закрыт. Значит, в от
вет на его звонок сработала какая-то автоматическая система. Наверняка
за ним уже давно наблюдали.
Выбросив это из головы, неторопливой, небрежной походкой он медленно шел
к дому, отмечая про себя самые незначительные мелочи.
Почему-то вспомнился визит на базу легинских террористов. Там было тако
е же напряженное ощущение опасности.
Листва на дереве шевельнулась не в ту сторону, куда дул ветер, значит, имен
но там замаскирован следящий глаз камеры.
Следов на дорожке нет, хотя песок влажен после утреннего полива сада. Либ
о он первый посетитель, либо дорожку тщательно подмели и разровняли Ч с
корее всего второе, потому что на ней не было и следов ночной схватки.
Он поднялся на крыльцо дома и, поскольку его никто не встретил, настойчив
о, с вызовом постучал.
На стук парадную дверь сразу же открыл невысокий пожилой человек в домаш
них шлепанцах и халате. Он подслеповато щурился, стараясь рассмотреть Ар
лана, и его вопрос прозвучал вполне искренне:
Ч Вам кого, молодой человек?
Все было правдоподобно, только дверь открылась чересчур быстро для тако
го искреннего недоумения.
Ч Мне было назначено на десять тридцать. Моя фамилия Заславский. Арлан З
аславский.
Ч Ах да… Действительно. Вы уж простите, в моем возрасте всего не запомниш
ь. Только вы пришли рановато. Вам вниз. Вот сюда, по лестнице, вторая дверь н
аправо. Придется немного подождать. Не понимаю я вас, Ч продолжал ворчат
ь старик, отстав от него на полшага. Ч Кажется, что может быть проще Ч при
йти вовремя? Так нет, обязательно опоздают! Или, того хуже, заявятся раньше
, чем надо!
Не обращая внимания на брюзжание старика, Арлан продолжал спускаться по
знакомой лестнице в подвал. Вскоре они оказались в помещении, где произо
шла ночная схватка. Здесь тоже не осталось никаких следов. Ничего подозр
ительного, ничего такого, что могло бы напомнить о трупе. Или чем там оно б
ыло, это странное, напавшее на него создание? Биороботом? Зомби?
Арлан остановился и осмотрелся. Пол блестел свежевымытыми панелями.
Ч Чистенько, Ч с иронией произнес он, не спуская глаз со старика и ожида
я его реакции.
Ч Ходят тут разные, днем и ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135