Складские помещения магазина не вызвали у Арлана ни малейшего интереса,
и они постарались миновать их как можно быстрее. В конце склада была еще о
дна небольшая дверь.
Ч Здесь что-то вроде кладовки. Теперь она пуста. С первого взгляда ничег
о интересного, но ее стены… Впрочем, посмотри сам.
Она распахнула последнюю дверь, за которой открылся небольшой отрезок у
же знакомого ему туннеля с отполированными высокой температурой стена
ми. Всего метров десять отделяло их от противоположной глухой стены. Но п
режде чем они переступили порог кладовой, за спиной Арлана раздался шепо
т:
Ч Не ходи туда!
Очевидно, Беатрис тоже услышала отчетливо прозвучавший в шлемофонах ше
пот, потому что она обернулась одновременно с ним.
Ч Кто здесь?
В глубине склада между полками возникло едва уловимое движение, словно г
игантская тень медленно двигалась им навстречу. Стало холодно. Оба почув
ствовали внутри подвала движение ледяного ветра. Хотя откуда здесь взят
ься ветру?
Ч Кто здесь? Ч повторил Арлан свой бессмысленный вопрос. Ч Это ты, Сэм?

Он и сам не знал, почему назвал его имя, но невидимый собеседник сразу же в
оспользовался подсказкой:
Ч Да. Это я, Сэм. Уходи из подвала, иначе погибнешь.
Ч Сэм не станет прятаться по темным углам. Выходи, чтобы я тебя видел.
Молчание. Ни звука, ни шороха. Постояв с минуту неподвижно, они наконец вно
вь повернулись к двери, и сразу же за их спинами громкий незнакомый голос
отчетливо произнес:
Ч Вот идиоты!
Яркие лучи нашлемных фонарей стремительно обежали пространство позади
. Никого не было. Даже крыс и мышей, неизбежных спутников продовольственн
ых складов. Гладкие чистые полки, ровные ряды ящиков. Разве что вот этот, б
лижайший к ним вызывал определенные сомнения…
Он слегка раскачивался из стороны в сторону. Затем его углы неожиданно в
тянулись внутрь, и ящик стал похож на бесформенную подушку или кусок пла
стилина. Чьи-то невидимые руки меняли его форму. Вот появились уши, длинны
й крючковатый нос, в глубоких глазницах, спрятанные под нависшими дугами
, вспыхнули два красных глаза.
Огромная безобразная голова лежала теперь на месте ящика, уставившись н
а них своими мертвыми красными глазами. Отвратительные толстые губы шев
елились, словно силились выплюнуть некое слово, прочно застрявшее между
ними.
Наконец, скривив свой отвратительный, растянутый почти на полметра рот,
морда плюнула в их сторону зеленоватой слизью.
Плевок не долетел до ноги Арлана нескольких сантиметров и зашипел на пол
у, как соляная кислота.
Бластер в руках Беатрис рявкнул, и энергетический заряд, пролетев сквозь
морду, взорвался, ударившись о стену. Взрыв обдал их раскаленными брызга
ми, отлетевшими от защитных костюмов.
Ч Бесполезно в нее стрелять. Это фантом. На самом деле там ничего нет. Не о
бращай внимания. Пойдем.
Ч Вы же погибнете, дурачки, ну куда вы лезете? Во что вмешиваетесь?
Он даже не обернулся, и только Беатрис решительно захлопнула дверь у себ
я за спиной, чтобы избавиться от настырной морды.
Теперь они стояли в небольшом отрезке туннеля с овальным потолком. Стена
, которой он заканчивался, казалась такой же прочной и гладкой, как и боков
ые стены.
Под курткой, в том месте, где висел Талисман света, Арлан почувствовал лег
кое, живое тепло.
Ч Туннель должен продолжаться. Он куда-то ведет, Ч сказал Арлан, разгля
дывая стену, преградившую им путь.
Тепло под его курткой пульсировало, как большое сердце, и становилось по
чти нестерпимым. В конце концов он вынужден был извлечь Талисман из-под о
дежды. Камни ярко светились. Зеленые, синие, фиолетовые цвета, смешавшись,
упали на преграду впереди, образуя калейдоскоп пятен.
И едва это произошло, как стена стала прозрачной, а минуту спустя исчезла
вовсе.
Теперь они очутились в начале длинного туннеля, ведущего в неизвестност
ь.
Оба одновременно, не сговариваясь, шагнули сквозь неощутимый барьер исч
езнувшей стены. И медленно, словно во сне, двинулись вперед. Сознание чело
века замирает, когда случается нечто подобное. Наверно, такое же чувство
испытал тот, кто впервые вступил в гробницу Тутанхамона и увидел то, что б
ыло скрыто от человеческих глаз тысячелетней завесой времени.
Шагов через двести туннель кончился, и они оказались внутри низкого квад
ратного помещения с нависавшим над головой потолком.
В центре, на небольшом возвышении, находилась статуя человека. Не совсем
обычная статуя, поскольку она выглядела совершенно прозрачной, как кусо
к стекла или льда. И, наверно, поэтому внимание прежде всего привлекала не
сама статуя, а корона на ее голове.
Корона не была прозрачной. Напротив. Она казалась единственным реальным
предметом. Вся из белого металла, похожего на тот, из которого был сделан Т
алисман света, она слегка мерцала, голубоватыми отблесками освещая прос
транство вокруг себя.
В передней части короны, под тремя зубцами, выделялись три огромных руби
на величиной с голубиное яйцо. В отличие от камней Талисмана эти были сов
ершенно безжизненными и тусклыми и, возможно, поэтому казались пятнами з
астывшей крови.
Ч Корона дарсанских королей… Ч прошептала Беатрис едва слышно.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч В священных книгах Триединого о ней есть легенда. Когда-то эту корону
носил сам Триединый. Но потом на Роканде родился его человеческий сын, и о
н подарил ему свою божественную корону. С этого момента она стала перехо
дить из рода в род, пока не исчезла вместе с дарсанами и не превратилась в
легенду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135