Они попробуют нас уничтожить. Вопрос лишь в том, удастся л
и им это.
После того как в течение двух часов атака не повторилась, он приказал сня
ть все посты, кроме того единственного, который своим лазерным орудием п
ростреливал дорогу, ведущую на плато.
«Всем, кроме дежурного у лазерной пушки, собраться в кают-компании „Спей
са“, Ч прозвучал приказ Арлана, означавший конец боевой тревоги.
Он не хотел отдавать распоряжений ни по рации, ни по внутренней корабель
ной связи. Возможно, противник без затруднений мог прослушивать все их р
азговоры даже здесь, в кают-компании. Он этого не исключал и потому говори
л кратко, лишь самое необходимое:
Ч Все материалы, самое ценное оборудование и вещи скрытно, под видом про
довольственного запаса, погрузить на «Спейс». Лагерь не должен выглядет
ь опустошенным, но мы тем не менее должны быть готовы к немедленному стар
ту. Мы нашли архив, и теперь у нас осталось последнее дело на Роканде. Беат
рис покажет мне подвалы, которые она обнаружила под торговым центром. Ес
ли там нет ничего ценного и мы не найдем больше никаких тайников, сразу же
стартуем.
Ч Но своим походом в город вы нарушите основное условие ультиматума.
Ч Именно поэтому мы туда и пойдем. Чтобы показать, как мы относимся к их у
льтиматуму.
Ч А если после вашего ухода начнется атака?
Ч Отразите ее. Ч Заславский пожал плечами, словно поручал им простейше
е дело. Ч У нас теперь есть боевой корабль и оборудованные огневые позиц
ии. У них Ч дикари и остатки аниран-ской техники. Я думаю, вы справитесь.
После того как удалась операция по перегону звездолета, у Арлана появила
сь странная уверенность в том, что теперь у них все получится и любое заду
манное дело завершится удачно. Он понимал, что такая эйфория опасна, но ни
чего не мог с собой поделать. Слишком долго они чувствовали себя на этой п
ланете беспомощными и жалкими, слишком часто их загоняли в угол.
Одна лишь Беатрис одобряла его решение предпринять последнюю вылазку в
город. Он видел это по вытянувшимся лицам товарищей, по тревожным взгляд
ам, которыми они обменивались.
Ч Если через два часа вы не вернетесь, я сам возглавлю поисковый отряд,
Ч заявил Версон.
Ч Нет, Ч отрезал Арлан. Ч Если через два часа мы не вернемся, вы будете ж
дать еще четыре, отражая любые атаки на корабль. Ровно в двадцать три ноль
-ноль вы стартуете, выйдете в космос и начнете прорыв к Анирану. Информаци
я, которую мы здесь добыли, может оказаться бесценной. Неважно, кто ее полу
чит Ч Земля или Аниран, не думайте об этом. Аниранцы сильнее, у них больше
шансов противостоять захвату, и, помогая им, вы прежде всего поможете Зем
ле.
Он чувствовал, что говорит не совсем то, что нужно говорить в таких случая
х. Он словно прощался с ними, а этого ни в коем случае не должен делать деса
нтник, уходящий на опасное задание. Версон не сдержался и сокрушенно пок
ачал головой:
Ч Мы не сможем улететь без вас.
Ч Это приказ. Вам придется его выполнить.
Проходя через невидимый барьер городских ворот, перед которым останавл
ивалась пыль пустыни, Арлан всегда испытывал странное чувство, словно го
род, лежащий перед ним, всего лишь театральная декорация, скрывающая за в
нешним фасадом некую иную, непонятную и едва уловимую суть.
Такое чувство можно испытать именно в театре. Если пьеса хороша, зрители
в какой-то момент перестают замечать внешние атрибуты сцены и переносят
ся в созданный актерами мир.
Здесь было что-то похожее. За внешним привычным городским пейзажем скры
валось лицо совсем иного города. Древность притаилась между его камней.
И причина этого ощущения не имела отношения к аниранской колонии, постро
енной всего лет сорок назад.
Лишь теперь, после того как Беатрис нашла в подвалах города следы цивили
зации дарсанов, он начал догадываться, в чем дело.
С того самого момента, как они оказались в городе, Арлан ожидал атаки или х
отя бы попытки их остановить. Но все было тихо. Мертвый город загадочно мо
лчал, словно печаль тех, кто ушел отсюда навсегда, застыла в его кварталах.

Беатрис шла рядом, плечом к плечу. За непрозрачным светофильтром шлема о
н не мог видеть ее лица, но догадывался, какие чувства она испытывала. У ни
х обоих с городом были связаны не лучшие воспоминания.
Вот наконец и центральная площадь. Здание городской администрации оста
лось позади. Они свернули в небольшой проулок и, миновав его, оказались на
бывшей торговой площади, застроенной магазинами. Их витрины, разложив на
полках свои никому теперь не нужные товары, выглядели почти оскорбитель
но. Словно души тех, кому должны были принадлежать эти вещи, с бессильным с
ожалением взирали на них сквозь мертвое равнодушее стекла.
Ч Это здесь, Ч сказала Беатрис, показывая на большое здание главного ко
лониального супермаркета. С того момента, как они попали в город, это были
первые произнесенные ею слова.
Он хорошо понимал ее состояние, потому что и сам чувствовал себя так, будт
о шел по кладбищу. Даже манекены в витринах вызывали неприятные чувства
и казались забальзамированными мумиями. А их шаги в пустых огромных зала
х, предназначенных для тысяч посетителей, раздавались слишком гулко, сли
шком одиноко.
Они миновали четыре пролета подземных этажей здания, прежде чем очутили
сь у запертой двери с надписью: «Только для служебного пользования. Пост
оронним вход воспрещен». И пока Беатрис возилась с замком, который сама ж
е и повесила на этой двери неизвестно для чего, он думал, насколько оправд
ан риск этого похода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135