Это выглядело так, словно законы аэродинамики на нег
о не распространялись.
Ч Что происходит, черт возьми? Ч пробормотал Арлан, опуская бластер: да
льнейшая стрельба казалась бессмысленной.
Ч Рад, что ты это понял! Ч прозвучал в его голове хриплый надтреснутый г
олос. И хотя ментальные голоса лишены эмоциональной окраски, Арлану пока
залось, что он ощутил в голосе монстра ноту ехидной насмешки.
После этого Ночной Ужас отвесно спикировал на дельтаплан и уселся на нос
овых распорках, сложив крылья за спиной.
Даже если это чудовище обладало не слишком большим весом, дельтаплан обя
зан был отреагировать на новую нагрузку, к тому же приложенную к передне
й точке аппарата. Но машина, не заметив появления незваного гостя, продол
жала свой ровный планирующий полет по прямой.
Ч Какого дьявола тебе нужно? Ч спросил Арлан, пристегивая бластер к поя
су и изо всех сил стараясь не показать своей растерянности. Его положени
е усугублялось тем, что каждая его мысль наверняка становилась известна
. Вот только кому? Во всяком случае, не этому монстру. Он уже понял, что перед
ним всего лишь изображение. Что-то вроде куклы из аниранского голографи
ческого театра. Существо, которое говорило с ним сейчас, могло находитьс
я за сотни миль отсюда.
Он не знал, насколько прозрачен его мозг для сканирующих щупалец чужого
сознания, и постарался заблокировать внешнюю часть мозга, целиком сосре
доточившись на управлении машиной.
Ч Ну так зачем ты здесь появился? Ч повторил он свой вопрос.
Ч Нужно поговорить. Ты понял, что не можешь причинить мне вреда?
Ч Допустим. Что тебе нужно?
Ч Вам разрешили сесть на планету и не трогали до сих пор. Надеюсь, вы это о
ценили. Вы прилетели сюда за информацией, и вам разрешили собрать ее.
Ч Какие вы тут, оказывается, добренькие.
Монстр сморщил свою чудовищную пасть в ужасной гримасе, всем видом выраж
ая неудовольствие.
Ч Ты, наверно, кажешься себе очень умным. Доброта здесь ни при чем. Мы хоте
ли, чтобы информация дошла до Анирана.
Ч Для чего?
Ч Они должны знать, что сопротивление бессмысленно и дорого им обойдет
ся. Надеюсь, вы это уже поняли, и больше вам тут нечего делать. Лимит времен
и исчерпан. Вам пора убираться.
Ч А если мы этого не сделаем?
Ч Тогда вас уничтожат.
Ч Уж не ты ли?
Ч Хватит притворяться, Заславский! Ты прекрасно понял, что я лишь носите
ль сообщения. Что-то вроде вашего почтальона. Если вы немедленно покинет
е планету, вас беспрепятственно выпустят и разрешат вернуться на Аниран.

Арлан чувствовал, как в нем, несмотря на всю необычность этого разговора,
начинал закипать гнев. Кто он такой, хозяин этого посланника, чтобы дикто
вать им свои условия так, словно они уже стали его пленными? Сражения еще н
е было.
Он сумел не показать своего гнева и даже выдавил вполне искреннюю улыбку
.
Ч При всем желании мы не сможем немедленно покинуть планету.
Ч Почему же?
Ч У нас нет топлива. Его хватит только для выхода на орбиту спутника, где
нас должен был поджидать аниранский транспортный корабль, который исче
з вместе со всем аниранским флотом.
Ч Да, там произошла небольшая перестрелка. Это действительно проблема.
У нас нет топлива для аниранских кораблей. Хотя где-то здесь должен быть и
х старый космодром. Возможно, вы найдете топливо там.
Ч Но для этого нужно время. И для того, чтобы найти космодром, и для загруз
ки корабля топливом.
Ч Космодром вы обнаружите на последних снимках, он отсюда совсем недал
еко. Что касается времени… Мы можем предложить вам не больше двух недель.
Да и то лишь в том случае, если вы дадите обещание не пересекать городской
черты в течение этого срока.
Ч Я должен посоветоваться со своими товарищами.
Ч Видишь ли, Заславский, это не просьба и не переговоры. Скорее дружеское
предупреждение. Если через две недели вы все еще будете на Роканде, вас ун
ичтожат.
После этих слов он исчез мгновенно, словно кто-то выключил проектор.

Глава 42

Сразу после возвращения Арлан проанализировал последнюю серию снимков
. Когда компьютерная интерполяция того района, где он встретился с Ужасо
м, была закончена, на одном из последних снимков отчетливо проступили оч
ертания полуразрушенной локаторной вышки старого аниранского космодр
ома.
Вышка находилась слишком далеко от точки съемки, и никаких других детале
й в покрытом зарослями пространстве рассмотреть не удалось. Но и вышки, у
поминавшейся в космической лоции, было вполне достаточно. Он нашел космо
дром. Однако проблем от этого не уменьшилось. После ультиматума ситуация
стала угрожающей.
Даже если в течение двух недель им удастся разыскать на космодроме горюч
ее для своего корабля и работоспособный транспорт для его доставки на ор
биту, это ничего не решало. Арлан знал, что не улетит с Роканды, пока не найд
ет отчета с координатами последней аниранской космической экспедиции.

Они могли находиться в архивах космодрома, но их там могло и не быть. В люб
ом случае двух недель недостаточно для того, чтобы проводить исследован
ия и одновременно подготовить корабль к старту.
У него было слишком мало людей и слишком мало времени. Необходимо принят
ь решение, от которого зависела судьба каждого из них, и он не имел права п
ринимать его в одиночку.
Арлан терпеть не мог официальных совещаний и потому изложил все последн
ие новости во время обеда
Ежедневный совместный обед в кают-компании стал хорошей традицией. Как
только мягкий перезвон корабельных часов, оповещавший о том, что наступи
ло обеденное время, разносился по отсекам, все, кто был на корабле, спешили
в кают-компанию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135