Приходится по десять раз на день прибир
ать за вами! Вам сюда! Ч с раздражением произнес его спутник, указывая на
дверь в конце комнаты и явно желая поскорее избавиться от Арлана. Непоня
тно было, знает ли он о ночном визите. Но не это сейчас занимало Заславског
о.
Ночью Арлан не заметил двери, перед которой стоял теперь. И готов был покл
ясться, что ее там вообще не было.
Однако сейчас дверь была, и она стала для него как бы последним рубежом, по
следней возможностью остановиться.
За дверью его ждала дорога, с которой, возможно, уже не удастся свернуть…

Только теперь предупреждение Беатрис приобрело окончательный и грозны
й смысл. Ее слова, сказанные в первую встречу, всплыли в его памяти:
«Если вы решитесь, обратного пути уже не будет. В течение двадцати лет вы н
е сможете вернуться. Родные, друзья Ч вам придется забыть о них. Вы полнос
тью исчезнете из своего мира на двадцать лет».
«У меня нет друзей!» Ч с легкостью ответил он ей тогда, не принимая всерье
з эти слова. Однако сейчас, взявшись за ручку двери, вдруг понял Ч все это
могло оказаться правдой…
Комната за дверью напоминала зал ожидания районного автобусного вокза
ла. Она была небольшой, без всякой мебели, если не считать нескольких стул
ьев, в один ряд стоявших у стен. Там уже сидели три человека, а в глубине вид
нелась узкая дверь с металлической блестящей ручкой.
Почему-то именно эта дверь, а не находившиеся в комнате люди, привлекла вн
имание Арлана Минутой позже он понял почему. Это была еще одна прихожая, к
омната ожидания. Круглые настенные часы с прыгающими стрелками напомни
ли, что до срока, назначенного ему, все еще оставалось пятнадцать минут.
Ч Ждите здесь, пока подойдет ваше время! Ч бросил ему старик на прощани
е, захлопывая за собой дверь.
Двое мужчин только теперь посмотрели на Ардана. Третий читал газету и да
же не приподнял го-ловы. Его лицо показалось Арлану знакомым.
Минутой позже, расположившись на свободном стуле, он вспомнил, откуда ег
о знает.
Это был Стивенс Граев, чемпион последних Олимпийских игр, прославившийс
я жестокостью в поединках. Он искалечил нескольких своих соп
ерников. Впрочем, недавно принятые правила «свободной» борьбы допускал
и подобное.
Видимо, все присутствующие в комнате люди были незнакомы друг с другом и
хранили неловкое молчание. Словно стеснялись. Похоже, это молчание не сл
ишком тяготило их, за исключением тощего высокого парня в пятнистой курт
ке военного образца.
Такие куртки носили ветераны последних войн и та часть молодежи, что ста
ралась им подражать.
Парень то и дело оглядывался на дверь, через которую вошел Арлан, словно ж
дал кого-то или, возможно, жалел о том, что оказался здесь.
Часы неожиданно для Арлана издали мелодичный сигнал. Голос из невидимог
о динамика произнес:
Ч Стивенс Граев! Ваше время. У вас ровно одна минута.
Чемпион встал. Неторопливо сложил газету, бросил насмешливый взгляд на в
ертевшегося на своем стуле парня и решительно направился к двери с блест
ящей ручкой. Рядом на полочке с ключами он взял один из ключей, и Арлан тол
ько теперь вспомнил, что ему нужно будет сделать то же самое… Кажется, на н
ем должен быть какой-то номер, но вспомнить, какой именно, сейчас казалось
совершенно невозможно.
Когда дверь перед Граевым распахнулась, Арлану стала хорошо видна совсе
м крошечная пустая комната с одним-единственным стулом посредине. Затем
дверь за чемпионом захлопнулась.
Послышался звук, похожий на свист скоростной бормашины. Он постепенно ус
илился, достиг уровня, от которого неприятно заломило в висках, и неожида
нно оборвался.
Ч Цирк какой-то! Ч пробормотал парень в куртке. Ч Зачем они устраивают
это представление?
Он встал и осмотрелся, словно только что увидел комнату.
Ч Что мы здесь делаем?!
Ему никто не ответил.
Ч Это же обман, розыгрыш! Им нужна только наша кровь! Вы слышали о Центре т
рансплантации?
Ему опять никто не ответил, и в полном молчании парень направился к выход
у.
Старика за дверью не оказалось, никто не остановил уходившего, и теперь в
комнате остались только Арлан и мрачноватый небритый субъект, чем-то по
хожий на персонажа из плохого боевика
Вновь раздался сигнал.
Ч Арлан Заславский. Ваше время. У вас ровно одна минута.
Ключ нашелся сам собой, и ручка поддалась неожиданно легко. Крохотная ко
мната за дверью оказалась совершенно пустой. Чемпион исчез.
Дверь за спиной Арлана захлопнулась, щелкнул замок, и все тот же безликий
голос автомата произнес:
Ч Сядьте на стул и пристегните ремни.
Ч Это еще зачем? Ч спросил Арлан, но ответа не последовало.
Он опустился на сиденье мягкого стула, похожего на автомобильное кресло
, и действительно обнаружил у своего плеча пряжку ремня.
Едва он защелкнул замок, как послышался знакомый нарастающий свист. Толь
ко теперь этот звук, усиленный в сотни раз, обрушился на него со всех сторо
н, словно обвал.
Последнее, что он запомнил, перед тем как наступила полная темнота, были р
астворявшиеся стены комнаты.

Глава 8

Арлан не знал, как долго продолжалось состояние полной потери ориентаци
и. Однако мозг продолжал работать отчетливо.
Он помнил все, что с ним произошло, и несколько отстраненно пытался анали
зировать собственное состояние.
Звук исчез. Тела он не чувствовал, темнота вокруг не была полной. Впрочем,
она никогда не бывает полной. Если очень плотно закрыть глаза, появляютс
я различные световые пятна, они всего лишь иллюзия, но тем не менее они вид
ны, и нужна долгая специальная тренировка, чтобы научить собственное соз
нание ощущать настоящую темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135