Беатрис наверняка догадается. Ведь это была ее идея Ч отправить е
му послание через робота такси и назначить их первую на Аниране встречу
в кафе. Никто, кроме нее, не знал, что кафе, где он собирался ее ждать, находи
лось в гостинице «Авалон».
Она появилась ровно в шесть. Арлан заметил ее еще издали, когда Беатрис пр
оходила мимо стойки бара, но не встал ей навстречу, чтобы не привлекать из
лишнего внимания к своему столику. В кафе на этот раз было полно народа.
Она шла к нему медленно, словно преодолевала сопротивление встречного в
етра, и по ее непроницаемому лицу он не мог решить, рада ли она их неожидан
ной встрече.
На ней был строгий рабочий костюм, который лишь подчеркивал изящество ее
фигуры. И никакой косметики. Он уже знал, что это общепринятый стиль сотру
дников «Д-корпуса». Беатрис была образцовой служащей. Он не видел ее почт
и месяц и сейчас невольно удивился тому, что не испытал при ее появлении т
ой радости, которую ожидал.
Наверно, причиной была слишком долгая разлука или их первое свидание, сл
ишком бурное и в то же время слишком деловое. Он до сих пор мучил себя вопр
осом о том, какую роль сыграл в поведении Беатрис приказ начальства пров
ести с ним ночь…
Правда, была еще одна ночь, самая первая… Земная… И тогда к желанию Беатри
с поцеловать его никакое начальство не имело отношения. Разве что тут сы
грало роль чувство благодарности, а значит, сомнения оставались. В той пе
рвой близости он сомневался постоянно, даже в том, что она была вообще.
Беатрис подошла и села рядом. Он сразу же утонул в ее темном, ничего не выр
ажающем взгляде.
Ч Тебя не было целый месяц. Паломничество давно закончилось. На этот раз
по вифону ничего не объявили о новом избраннике. Что с тобой произошло? Гд
е ты был все это время?
Он так и не смог определить, насколько для нее это важно. И что скрывалось
за ее вопросами? Простое любопытство, привычка к сбору полезной информац
ии или все-таки нечто большее?
Ч Видишь ли, избранником случайно оказался я…
Ч Это невозможно. Иномирян не избирают для встречи с Триединым.
Ч На этот раз решали не жрецы…
Ч Что ты имеешь в виду?
Ч Ты что-нибудь знаешь о Талисмане света? Она пожала плечами.
Ч Каждый ребенок о нем знает. Это все равно что крест в религии твоего на
рода.
Холодок в ее голосе все еще не исчезал. Беатриса, очевидно, считала, что он
ее разыгрывает или что-то скрывает. Скорее всего она не поверила ни одном
у его слову. И тогда он медленно расстегнул куртку
Узор из драгоценных камней на его груди сверкнул неожиданной волной све
та, и Беатрис на мгновение словно окаменела.
Ч Ты хочешь сказать, что он настоящий?
Арлан увидел, что она смертельно побледнела. Он ожидал совершенно другой
реакции, возможно, более бурной. Ведь для него обладание этой вещью грани
чило с чудом.
Ч По-твоему, это можно подделать?
Ч Застегни куртку!
Только сейчас он понял, как сильно она испугана, и не мог разобраться в при
чине. Он полагал, что Талисман на его груди может вызвать восторг, недовер
ие, протест Ч что угодно, только не испуг.
Ч Ты хоть понимаешь, что это значит?
Ч Что именно? Мой знак?
Ч Если ты пройдешь посвящение, ты уже не будешь рядовым членом нашего об
щества.
Ч Я им никогда и не был.
Ч Ты сможешь сам определять свою судьбу и судьбы многих других людей. Ес
ли ты захочешь, ты сможешь стать президентом или руководителем «Д-корпу
са». Ты сможешь занять любое место в аниранском обществе, какое только са
м пожелаешь. И никакого значения не будет иметь тот факт, что ты родился на
другой планете Ч об этом просто все забудут.
Ч Так много мне не нужно. И мне говорили, что большинство кандидатов не в
озвращаются после посвящения. Очень может быть, что мне вообще больше ни
чего не понадобится.
Ч Я знаю об этом.
Неожиданно он почувствовал, что ее страх каким-то образом связан именно
с этим. Неужели она боялась за него? Никогда так остро он не чувствовал сос
тояния другого человека, словно смотрел на мир ее собственными глазами.
Что-то с ним происходило… Внутри сознания проснулось незнакомое седьмо
е чувство и теперь смотрело на мир глазами других людей…
Ч Одна из причин, по которой мне необходимо было увидеть тебя, прежде чем
дать согласие на посвящение, заключается в том, что шанс вернуться не так
уж велик.
Ч Есть и другие причины? Ч Впервые с момента их встречи она попыталась
улыбнуться, но улыбка Почти сразу же погасла. Ч Если хочешь поймать свою
удачу, приходится рисковать. Это ведь ты говорил. Я знаю, что ты все уже реш
ил и пришел ко мне, чтобы проститься.
Ч Ну, кое в чем ты не права. Я собираюсь вернуться. Ты знаешь хоть что-то об
обряде встречи с Триединым? Жрецы ничего не хотят об этом говорить.
Ч Я мало что знаю. В храме умеют хранить секреты. Они дают избранному для
встречи какой-то наркотик. После этого препарата тело на несколько дней
полностью отключается. Пульс исчезает, дыхание прекращается. Наступает
состояние клинической смерти. Что происходит с сознанием человека в это
т момент, не знает никто, кроме самих испытуемых. Но те, кому удалось верну
ться, хранят упорное молчание. Нет ни одного достоверного свидетельства
. В точности известно лишь, что личность человека во время этой процедуры
претерпевает глубокие изменения. Коэффициент умственного развития уве
личивается в десятки раз. Возможно, после возвращения ты обо мне даже не в
спомнишь… Ч произнесла она с неподдельной горечью, и он почувствовал во
лнение и одновременно радость оттого, что она боится его потерять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135