Мы можем столкнуться.
Ответить у Арлана не хватило сил. Свинцовый обруч перегрузок сдавил голо
ву, не хватало воздуха, не было сил раздвинуть легкие и сделать вздох. Вмес
то ответа он промычал что-то нечленораздельное и повернул один из четыр
ех красных тумблеров на своем пульте. Этот жест был красноречивей любого
ответа.
Одна из четырех имевшихся на борту «Спейса» мезонных ракет покинула сво
и аппарели и понеслась впереди корабля, обгоняя его и постепенно увеличи
вая скорость.
Ч Слишком близкая дистанция. Нас самих заденет, Ч вновь прохрипел Верс
он, расширившимися глазами следивший за действиями Заславского. Он хоро
шо знал, какая дьявольская мощь вырвалась сейчас на волю. Такими ракетам
и ани-ранцы уничтожали целые планеты… На этот раз Арлан ответил:
Ч Защита выдержит.
Он не услышал своего голоса. Возможно, слова так и не были произнесены.
Огненный мячик ракеты на экране радаров приблизился к россыпи неприяте
льских кораблей. Радары, как и глаза следивших за экранами людей, не отлич
али реальных кораблей от фантомов. Но теперь это потеряло решающее значе
ние.
Как только ракета оказалась в середине строя вражеской эскадры, Арлан на
жал кнопку дистанционного взрывателя.
Прямо перед ними, на расстоянии десяти километров, вспыхнуло ослепитель
но синее солнце. Корабль летел непосредственно в центр этого рукотворно
го атомного светила. Но прежде чем они погрузились в его огненную пучину,
по кораблю ударила взрывная волна.
Переборки, стальные стрингеры, стол управления и вся рубка затряслись в
какой-то дьявольской пляске. Казалось, вырваться из этого ада живым не см
ожет никто. Но это было лишь начало. Температура за бортом подскочила до т
ысячи градусов. Все генераторы «Спейса» работали на пределе своих возмо
жностей, однако мощностей для защиты все равно не хватало. Из показаний п
риборов Арлан знал, что от звездного жара уже начала плавиться наружная
обшивка крейсера.
Еще десятьЧ пятнадцать секунд такого полета, и раскаленная радиоактив
ная плазма ворвется внутрь отсеков корабля. Системы охлаждения выли от п
ерегрузок, вопль сирен радиоактивной опасности дополнял чудовищную ка
кофонию звуков, обрушившуюся на людей.
Неожиданно все кончилось. Свет в рубке погас, сирены смолкли. Тьма и тишин
а, еще более страшные, чем все, что было перед этим, сдавили людей сильнее л
юбых перегрузок, от которых в это страшное мгновение не осталось и следа.

Ч Мы в аду? Ч спросил Версон.
Ч Возможно. Но даже в аду должен быть свет.
Ч Двигатели отключились.
Ч Я знаю. Вся энергия генераторов ушла на защиту.
Ч Мы уже прошли через это?
Ч Если ты имеешь в виду взрыв, то мы давно вышли из его зоны. Скорость кора
бля к моменту отключения двигателей составляла не меньше тысячи киломе
тров в минуту.
Ч Почему не работает аварийное освещение?
Ч Видимо, повреждения оказались сильнее, чем я предполагал.
Ч Но какой-то генератор работает, иначе мы бы уже задохнулись.
Ч Ты прав. Зато нет ни одного ремонтного робота, и даже поврежденные энер
говоды нам придется восстанавливать вручную.
Ч А если атака повторится?
Ч Эскадра, преграждавшая нам путь, превратилась в радиоактивную пыль в
месте со всеми фантомами. Прежде чем они успеют подвести следующую, мы уж
е выйдем за пределы «Д-поля».
Ч Ты считаешь, что за его пределами они не смогут нас преследовать?
Ч Аниранцы давно установили, что корабли противника управляются «Д-по
лем» и могут двигаться только в пределах зоны его воздействия.
Когда основные агрегаты корабля были возвращены в рабочий режим, когда в
новь зажглись экраны его глаз, вокруг них остались только звезды. Ни одно
й планеты не было видно. Даже желтое пятнышко Роканды выглядело отсюда д
алекой звездой. А огненная купель, через которую пронесся корабль, казал
ась сейчас дурным сном.

Глава 47

Им потребовалось две недели, чтобы привести корабль в порядок, залечить
ушибы и раны. После этого Арлан решил подождать еще неделю, чтобы люди при
шли в себя от бешеного ритма последнего месяца на Роканде, от схваток и оп
асностей. Он ждал, пока тишина и спокойствие космоса пропитают их души на
сквозь. И наконец решил, что они готовы к принятию решения, определявшего
всю их дальнейшую судьбу.
Вместе с Беатрис они подготовили кают-компанию к торжественному ужину,
обстановка которого напоминала их прощальный ужин на Аниране. Даже зажг
ли свечи и расставили на столе бокалы с любимым всеми аниранским тоником
.
Беатрис надела свое земное платье. Впервые за весь поход он вновь увидел
ее во всем блеске ослепительной красоты. За покровом рабочей одежды, за з
ащитной тканью скафандра, за темным светофильтром шлема он начал забыва
ть, как прекрасна эта женщина. И вот теперь она вновь напомнила ему об этом
.
Закончив приготовления, они сели рядом во главе стола, ожидая прихода ос
тальных. Они хотели сделать этот ужин сюрпризом и объявили о нем по кораб
ельному интеркому, только когда все было готово.
Был и еще один сюрприз, самый главный.
Напротив Беатрис стояла пластмассовая коробка с короной дарсанских ко
ролей. До сего дня они хранили свою находку в тайне. Рассказать о ней поход
я, в сутолоке рабочих дней, казалось им почти кощунством. Есть вещи, которы
е не вписываются в будничную рутину повседневности. Эта корона, пришедша
я к ним из необозримых далей Вселенной, была одной из таких вещей.
Каждый раз, когда дверь кают-компании открывалась и входил кто-нибудь из
членов экипажа, Арлан не мог сдержать довольной улыбки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135