Ч Она выглядит так, словно ее вырубают каким-т
о острым инструментом Ч топором или мачете. Следы срубов на растениях б
ыли совсем свежими.
Ч Я этого не заметил, Ч признался Степан. Ч Я думал лишь о том, как избав
иться от сыромятных ремней, которыми связали наши руки. Но я так и не успел
ничего сделать. Мы вышли на небольшую поляну, в конце которой начиналось
болото. Это был вечер следующего после нашего похищения дня. За все время
нам не дали ни глотка воды, ни крошки еды. Неприкосновенный запас в костюм
ах давно кончился, и нас обоих мучила сильная жажда. Я мог разговаривать с
Сандри по своей рации, и наши конвоиры этого не замечали. Но мои попытки св
язаться с вами или с командиром ни к чему не привели. Видимо, радиоволны в
уеловиях этой планеты способны преодолевать совсем небольшие расстоян
ия.
На поляне около болота наши конвоиры собрались сделать первый привал ил
и хотели устроиться на ночлег. Мы не заметили у них даже следов усталости.
Они не кормили нас, но и сами ничего не ели. Возможно, они как раз собиралис
ь поужинать Ч этого мы так и не узнали.
Как только отряд остановился, а к этому моменту конвоиров осталось всего
шестеро, другие еще раньше ушли по боковой тропе в другую сторону, на них
напали…
Ч Кто? Кто на них напал?!
Ч Какие-то животные. Их было штук двадцать, размером с нашего осла, но бол
ее длинные и худые, с огромными, как у крокодила, пастями. Они рвали этими п
астями наших конвоиров на куски, однако крови не было… Словно те были кук
лами или роботами… Даже с оторванными руками и ногами они продолжали сра
жаться так, словно не испытывали боли… Только когда им перекусывали горл
о, они неподвижно замирали. Минут через двадцать все было кончено, и мы реш
или, что теперь настала наша очередь. Мы с Сандри даже попрощались, когда к
нам не спеша направилось несколько этих тварей.
Но их интересовали только наши ремни. Разорвав зубами путы, стягивавшие
наши руки, они сразу же исчезли в зарослях. Мы остались на поляне, заполнен
ной кусками разорванной человеческой плоти, совершенно одни…
Ч Вы хотите сказать, что ваши спасители не воспользовались своей добыч
ей, не стали есть тела своих жертв?
Ч В этом нападении было слишком много странного, Ч задумчиво проговор
ила Сандри. Ч Эти животные действовали организованно и слаженно. Если б
ы не их ужасный вид и смертоносные пасти, можно было подумать, что они разу
мны. И эти ремни… Ведь они просто перегрызли их. Перегрызли так, словно хот
ели нас освободить, а потом сразу же скрылись в зарослях, оставив нас поср
еди ужасной груды разорванных тел.
Ч Вы не попытались установить, что собой представляли существа, пленив
шие вас, каково их анатомическое строение?
Ч Ты слишком многого от нас хочешь. Нет. Мы сразу же ушли. Нашли неподалек
у от болота чистый ручей, напились, взяли запас воды и двинулись обратно к
кораблю.
Ч Вы поступили неосмотрительно и упустили великолепную возможность в
ыяснить, что собой представляют наши противники.
Ч Конечно. Жаль, что тебя самого не было на той поляне. К счастью, заблудит
ься в лесу невозможно Ч плато видно с вершины любого дерева. Больше ниче
го существенного с нами не произошло. Все остальное время заняла обратна
я дорога.
Ч Ну что же… Ч подвел итог услышанному Версон. Ч Теперь, по крайней мер
е, мы знаем, куда следует направить дальнейшие поиски.

Глава 38

Что такое человеческая память? Что это, хрупкая запись в сознании одного-
единственного человеческого существа, исчезающая вместе с ним, или это н
ечто большее?
Ее так легко потерять… А когда с нею все в порядке, мы не ценим, мы даже не за
мечаем ее. Но без памяти человек перестает быть личностью. Он ест, пьет, у н
его может быть даже имя… Другое имя, не то, что дала ему мать при рождении, с
ловно кличка животного…
Да разве только имя? Вся его жизнь, лишенная воспоминаний, лишенная прошл
ого и цели, ради которой он жил, ради которой очутился в этом мире, вся она с
тановится подобна жизни животного, управляемая простейшими инстинктам
и, заботами о пище и о тепле…
Лагур думал об этом, наблюдая за пламенем костра. И еще он думал, что такие
мысли слишком сложны для простого охотника… А также о том, что возникнов
ение подобных мыслей Ч добрый знак. Его память, не подавляемая больше на
ркотиком, начала пробуждаться. Отдельные странные картины все время всп
лывали перед глазами.
Корабль, словно огненная птица, разрезает черноту неба кинжалами синего
пламени.
Женщина с узкими зрачками глаз нежно касается своими руками его обнажен
ных плеч…
Он кого-то ищет в заброшенном и мертвом городе…
Дальше все пропадало. Исчезало, как фильм на экране, когда рвется пленка…
Он знал, что должен помочь своей памяти соединить в одно целое обрывки эт
их картин. Он уже почти понял, что нужно для этого сделать. Оставалась сама
я малость. Последнее, завершающее движение.
Он почувствовал тепло у себя на груди и вспомнил, как называется вещь, от к
оторой исходит это тепло. Талисман света… Она называется Талисман света.

Но Лагур по-прежнему не знал, откуда она у него. С ней было связано что-то о
чень важное. Не менее важное, чем странные глаза женщины, смотревшие на не
го из темноты его затуманенного сознания.
Это был его первый привал после побега, первый самостоятельный ночлег в
лесу. Нет, он не расстался со своими спутниками. Телл и Ригас по-прежнему б
ыли с ним, только роли теперь переменились. Ригас, связанный, сидел под дер
евом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135