Необъяснимая игра света в глубине плоских драг
оценных камней притягивала и завораживала. Иногда вечерами, после трудн
ого дня, он мог часами разглядывать эту необычную вещь, чувствуя, как игра
волшебного света снимает усталость и приносит успокоение.
Начало похода получилось гораздо более эффектным, чем предполагал Арла
н. Слишком много аниранских кораблей сопровождали их с момента старта.
Несмотря на его протесты, половина федерального флота аниранцев плелас
ь вслед за ними, держась на самой границе действия радаров.
Арлан понимал, что за стартом такого количества боевых кораблей скрывае
тся нечто гораздо большее, чем эскорт «Северной звезды» к месту назначен
ия. Аниранцы наверняка планировали какую-то свою военную акцию, деталям
и которой забыли с ним поделиться.
Возможно, их действия связаны с испытанием химической защиты. Если он не
ошибался в своем предположении, то, как только данные будут переданы, пос
ледует массированная бомбардировка Роканды кораблями аниранского фло
та. Такой бомбардировкой Рикарский мог решить сразу несколько проблем
Ч избавиться от опасного врага в лице Арлана и вернуть Аниранской федер
ации потерянную планету.
Как только они подойдут к Роканде, необходимо сделать все, чтобы данные о
результате испытаний не дошли до Рикарского, пока «Северная звезда» не з
акончит своих исследований и не покинет планету.
Полет проходил без всяких осложнений. Наконец шлюпка с аниранским пилот
ом отошла от корабля, а желтый шар Роканды засверкал прямо перед ними. Арл
ан распорядился прекратить радиосвязь с кораблями сопровождения. «Сев
ерная звезда» начала медленное сближение с планетой, используя ручное у
правление своими планетарными двигателями.
Казалось, они погружаются в темные глубины океанской бездны. Арлан чувст
вовал, как постепенно увеличивается напряжение «Д-поля». Ощущение было
такое, словно он оглох. Исчезли привычные ментальные шумы, сопровождавши
е его с того самого дня, как он покинул храм Триединого.
Неожиданно он ощутил тепло у себя на груди. Температура резко увеличивал
ась, грозя ожогом. Торопливо расстегнув куртку, он выхватил из-под одежды
раскаленный Талисман света. Его камни пылали, а поверхность всегда холод
ного серебристого металла раскалилась.
Энергия внешних ментальных полей каким-то образом аккумулировалась вн
утри этой вещицы и превращалась в тепло. Не рискнув расстаться с ним, Арла
н оставил Талисман снаружи. И хоть он по-прежнему чувствовал сильное теп
ло, защитная ткань костюма предотвращала ожог.
Сложнее всех возросшее напряжение внешних ментальных полей переносила
Беатрис. Она была вынуждена увеличить дозу химической защиты, но, несмот
ря на это, страдала от сильнейших головных болей.
Если после посадки не произойдет улучшения, им придется положить ее в ан
абиозную ванну. Это было предусмотрено на тот случай, если защита окажет
ся неэффективной.
Несмотря на ежеминутно возникающие сложности и мелкие аварии, корабль п
родолжал свое медленное неуклонное сближение с планетой. Они давно уже н
аходились внутри опасной зоны излучений. Постепенно диск Роканды запол
нил весь носовой экран, уже можно было различить отдельные горные цепи и
коричневатые пятна пустынь. Лишь в зоне экватора на безжизненном фоне ос
тальной планеты широкой зеленой полосой выделялся пояс тропических ле
сов.
Роканда страдала от недостатка влаги. Здесь почти не было открытых водое
мов, и потому большую часть ее поверхности покрывали каменистые пустыни
, лишенные растительности, хотя в экваториальной части постоянно дули на
сыщенные влагой и облаками ветры.
Суровое, безжизненное лицо планеты постепенно надвигалось на них из неп
роницаемой черноты космоса, заполняя собой весь горизонт и всю оставшую
ся у них часть жизни. С момента захвата еще никому не удавалось так близко
подойти к этой смертельно опасной планете.
Беатрис чувствовала, что боль в ее голове перешла тот предел, когда челов
ек еще способен воспринимать окружающее. Казалось, голову сжали раскале
нные щипцы и кто-то все сильнее давил на рукоять, причиняя ей невыносимые
страдания. Ей хотелось крикнуть Арлану, чтобы он сделал что-нибудь: включ
ил анабиоз или повернул обратно, Ч но даже на это у нее уже не осталось си
л.
Корабль содрогался от рева посадочных двигателей, работавших в ручном р
ежиме на форсаже. Переборки вибрировали, добавляя в какофонию звуков сво
ю тоскливую ноту.
Кажется, в конце концов она закричала, но это уже ничего не смогло изменит
ь Ч ее никто не услышал. В этот ответственный момент посадки каждый из чл
енов их немногочисленной команды выполнял работу сразу нескольких чел
овек.
Неожиданно боль потеряла для Беатрис всякое значение. Нет, она не исчезл
а, но сознание молодой женщины перешло тот пограничный рубеж, за которым
внешние ощущения теряют свою остроту.
Это не было полной потерей сознания, мозг Беатрис перешел в какую-то погр
аничную, неизвестную психологам зону, на грани полного отключения рефле
ксов.
Защищаясь от непереносимого воздействия, ее организм словно окуклился,
загнав все свои ощущения и восприятия глубоко внутрь.
В странной пустоте сознания, образовавшейся вокруг нее, мысли звучали не
естественно громко. Ей даже показалось, что ее собственный внутренний го
лос больше не принадлежит ей. Кто-то чужой, далекий и суровый спрашивал Бе
атрис о чем-то чрезвычайно важном. Но смысл вопросов оставался ей непоня
тен, хотя в то же самое время другая часть ее сознания знала об этом все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135