За этой бронзовой кожей лба, за тусклыми, ничего не выражающи
ми глазами нельзя было прочитать ни одной мысли. Однако речь Арадатора, о
провергая первое нелестное впечатление, сложившееся у Арлана, оказалас
ь на редкость живой и эмоциональной.
Ч Садитесь, Ч пригласил он на интерлекте, указывая на удобное кресло, р
асположенное так, что горевший в глубине комнаты камин не обделял своим
теплом ни посетителя, ни хозяина. Ч Оставьте нас одних.
Ч Но, ваша святость…
Арадатору не пришлось дважды повторять свое распоряжение, он лишь нахму
рил брови и взглянул в сторону жреца, сопровождавшего Арлана от самого а
лтаря. Тот мгновенно исчез вместе со стражем, и они остались наедине. Види
мо, Верховного жреца успели предупредить о появлении Арлана, потому что
он сразу же перешел к делу:
Ч Расскажите мне подробно, откуда вы узнали о древнем языке?
Ч Разве вначале вы не хотите услышать самих слов послания?
Ч Это успеется. Важнее самого послания Ч источник вашей осведомленнос
ти.
Не видя причины что-нибудь утаивать, Арлан рассказал о встрече с Сэмом, не
называя, впрочем, его имени. А в конце, дойдя в рассказе до места передачи п
ослания, он произнес и сами эти странные слова: «Бельтрамон Ар».
Жрец долго молчал. Его глаза смотрели в пустоту, сквозь Арлана. Через врем
я, показавшееся Арлану многими часами, жрец прошептал едва слышно:
Ч Часовые Вселенной… Тысячелетия о них ничего не было слышно. А сам посл
анник не появлялся так давно, что его существование стало легендой. Но ва
ш рассказ в точности совпадает с описанием «Того, кто выбирает», изложен
ным в этой рукописи. Она существует в единственном экземпляре, и вы не мог
ли о ней знать.
В голосе жреца звучала некоторая растерянность, и Арлан хорошо его поним
ал. Он представил себе сцену, как какой-нибудь иностранец, вдруг явившись
к владыке, заявит о том, что он только что беседовал с архангелом Гавриило
м, и представит доказательства такой беседы.
Ч Скажите мне, как его звали. Вы ни разу не упомянули его имени. У него долж
но быть два имени.
Ч Да, и довольно странных… Одно из них Сэм Ч это имя свойственно предста
вителям нации, живущей на моей планете. Второе показалось мне кличкой… О
н сказал, что я могу называть его Мореным Ч кожа на его лице действительн
о напоминала кору мореного дуба.
Ч Вы поставили меня в очень затруднительное положение, Ч сказал жрец, п
омедлив. Ч До сих пор ни один иномирянин не удостаивался чести быть избр
анным для беседы с Триединым.
Ч Я ведь не добивался этой чести. Все, что мне было нужно, Ч это получить
убежище в вашем храме.
Ч Вас преследуют?
Ч Мирские власти собираются использовать генотип моих клеток в своих э
кспериментах с клонированием. Я не давал своего согласия, но, похоже, меня
и спрашивать не собирались.
Ч Мы не одобряем подобных экспериментов. Триединый запрещает изменять
человеческую при-Роду.
Ч Я надеялся на вашу поддержку.
Ч Вопрос не в этом. Вы появились в неподходящее время. В государстве разг
орается смута. По- Те ря внешних колоний и угроза непосредстве
нно метрополии обострили ситуацию еще больше. Мы и до этого находились в
сложных отношениях с мирскими властями, а сейчас, если я объявлю о появле
нии Истинно избранного…
Ч Вам необязательно это делать. Оставьте все, как есть. Чем меньше людей
будут знать о моем появлении в храме, тем лучше и для меня, и для вас. Просто
предоставьте мне убежище на пару месяцев.
Ч Нет. Этого недостаточно. Тайно или явно Ч в любом случае теперь только
вы один имеете право на встречу с Триединым. Мы обязаны все подготовить и
провести соответствующий обряд.
Ч Но для чего? Разве нельзя заменить меня любым из тех, кто так стремился
попасть на эту церемонию?
Ч Это невозможно. Воля «Того, кто выбирает» для нас священна.
Ч А если я не соглашусь?
Ч Тогда вы должны будете немедленно покинуть храм. Но помните Ч обряд в
стречи с Триединым нужен прежде всего лично вам.
Арлан скептически поморщился.
Ч Вы кажетесь мне вполне здравомыслящим современным человеком. Забудь
те на минуту о своем положении Верховного жреца и ответьте мне чисто по-ч
еловечески: зачем? Зачем мне это нужно?
Ч Вы не понимаете самой сути… После встречи с Триединым человек рождае
тся заново. Он получает обновленное тело и укрепленную душу.
Ч Меня вполне устраивает моя душа в ее теперешнем виде.
Ч Возможно. Но раз уж вам передали послание… Вы ведь не все мне сказали, м
не и не надо знать все, но раз он говорил с вами, значит, на вас возложено неч
то большее, чем передача мне древних слов… Теперь я обязан подготовить в
ас к той миссии, которая вам предстоит. Отныне ваша судьба неразрывно свя
зана с силами света. После встречи с Триединым, возможно, вы сами станете о
дним из Часовых, одним из тех, кто охраняет жизнь на всех мирах от рвущегос
я из космоса зла.
Ч Ну, знаете! Меня постоянно пытаются использовать для каких-то великих
миссий, не спрашивая на то моего согласия!
Ч У каждого человека всегда есть выбор. Он есть и у вас. Вы можете покинут
ь храм и забыть обо всем. Или вы можете умереть, чтобы встретиться с Триеди
ным, и возродиться заново.
Ч Сэм предупреждал, что вы предложите мне что-то подобное… А что, находя
тся ненормальные, которые соглашаются умереть ради встречи с Триединым?

Ч Ну, это не настоящая смерть. Вернее, не совсем настоящая. Умрет на какое-
то время только ваше тело. Мозг останется бодрствовать. Освобожденный от
шумовых сигналов внешнего мира и от управления органами собственного т
ела, он окажется способен к восприятию очень тонких сигналов, идущих к на
м от разума, руководящего Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135