Было и еще одно указание на то, что здесь поработ
али дарсаны.
Под сводами этих древних скал давление внешнего «Д-поля» уменьшилось до
неуловимо малых размеров, и интуиция Арлана, освобожденная от негативно
го воздействия, необычайно обострилась. Он словно чувствовал запах древ
ности, исходивший от стен штольни.
Враг, захвативший Роканду, был не менее древним, чем цивилизация Сэма. Об э
том предупреждал его Сэм во время их единственной встречи. Он ничего не г
оворил о том, какие планеты тысячи лет назад принадлежали его народу. Одн
ако была какая-то причина того, что первый захват произошел именно на Рок
анде.
На Земле победители любили водружать знамена и строить памятники на раз
валинах вражеских укреплений. Наверно, природа тщеславия одинакова во в
сех мирах.
Ч Аниранские колонисты давно знали о туннелях, я читала о них в отчетах.
Но никому еще не удавалось обнаружить ни одного предмета, относящегося к
периоду древней цивилизации, построившей их.
Арлан подумал, что Беатрис не совсем права в своем категоричном суждении
. Если такие находки и были сделаны Ч их наверняка засекретили. А с одной
из них он, кажется, был знаком достаточно хорошо…
Под нагрудной застежкой его защитного комбинезона пульсировало живое
тепло, в том месте, где висел Талисман света. Он ощутил это тепло, едва толь
ко вошел в туннель, и теперь очень медленно и постепенно оно усиливалось.

Через двести метров туннель резко повернул вправо, почти на девяносто гр
адусов, и сразу же уперся в глухую стену.
Ч Ну вот, кажется, пришли, Ч недовольно пробормотал Ли Карт. Ч Стоило ог
ород городить.
Ч Не торопись с выводами. Туннель не должен заканчиваться глухой стено
й, он куда-то ведет. Мы уже видели одну такую стену на входе, Ч возразил Ст
епан.
Он оказался прав. Преграду в конце туннеля возвели относительно недавно
, и она оказалась такой же непрочной, как и стена у входа. Когда ее разрушил
и, открылась целая система подземных залов, забитых оборудованием космо
дрома, навигационными системами и различными вспомогательными машинам
и.
К сожалению, в самом дальнем зале когда-то стояли цистерны с горючим, и зд
есь двадцать лет назад произошла катастрофа.
Пожар, возникнув в этом зале, захватил и все остальные. От оборудования по
чти ничего не осталось.
Ч Какой идиот догадался хранить топливо рядом с остальным оборудовани
ем? Ч спросил Степан, с недоумением обводя лучом своего прожектора след
ы старого пожарища.
Ч Не суди их слишком строго, Ч вступилась за своих соплеменников Беатр
ис. Ч Мы не знаем всего, что здесь произошло. Но, видимо, космодром, располо
женный в стороне от города, стал последним очагом сопротивления. Последн
ей их надеждой связаться с домом. Здесь у них было какое-то время… Возможн
о, они надеялись создать под землей тайную базу, чтобы позже иметь возмож
ность поднять в космос уцелевшие корабли.
Ч Ты права, Бет. Думаю, так все и было. Но тогда именно здесь следует искать
информационные записи.
Ч Вряд ли они уцелели в таком пожаре. Ты представляешь, какая была темпер
атура в этих пещерах, когда полыхнуло мезонное топливо? Посмотри, даже ск
алы оплавились!
Беатрис поддержал Степан, который всячески давал понять, что ему не нрав
ится это мрачное мертвое помещение:
Ч Как вы себе представляете эти поиски, командир? Здесь только на нижнем
ярусе не меньше ста квадратных метров площадей забито сгоревшим хламом.
Да нам десяти лет не хватит, чтобы разобраться с этим барахлом.
Ч Наружные стены возводились для маскировки. Их строили уже после пожа
ра, иначе они бы расплавились в первую очередь. Здесь может быть и какой-т
о тайник, также построенный после.
Ч Как мы его найдем? Даже если простукивать только стены, на это уйдет не
меньше месяца!
Ч Не надо их простукивать. Возьмите на корабле ультразвуковой искатель
и начинайте прямо отсюда. Тайник должен быть где-то рядом со второй маски
ровочной стеной. С этой минуты здесь постоянно будут работать два челове
ка. Старшим я назначаю Рудина, напарника подберете себе сами.
Ч Но, командир! У меня достаточно неоконченной работы снаружи, зачем вы з
агоняете меня в подземелье?
Ч Потому что каждый из нас выполняет ту работу, в которой он является спе
циалистом.
Ч Вы хотите сказать, что я являюсь специалистом по поисковым работам с у
льтразвуковым искателем?
Ч Нет, конечно. Но вы единственный из нас, кто ухитрился во время обучени
я в корпусе не получить ни одной полезной ориентировки. Поэтому я и стара
юсь поручать вам работы, не требующие специальных знаний.
Рудин, конечно, обиделся. Но Арлан считал, что членов отряда, начинающих на
людях обсуждать целесообразность его приказов, следует тактично поста
вить на место.
Поиски информационных записей он считал самой важной из всех работ, кото
рые они проводили. А Рудина, при всей его ершистости, отличало чувство отв
етственности во всем, что ему поручалось, и если уж он брался за дело, то вс
егда доводил его до конца.
Ч Кого вы возьмете себе в напарники?
Ч Сандри, если вы не возражаете…
Наконец-то он это сказал. Сандри была одной из причин, по которой Арлан вы
брал именно Степана. За последнюю неделю он стал замечать, что ледок межд
у этими двумя неравнодушными друг к другу людьми начал давать первые тре
щины. И когда появлялась возможность, он всегда старался сделать так, что
бы они могли подольше оставаться наедине друг с другом.
Вскоре начнется бой, и он не знал, все ли они останутся живы после неравной
схватки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135