Ч Кто меня ждет? Кто направил мне это сообщение?
В ответ слышалось лишь шипение помех. В конце концов, несколько раз повто
рив свой вопрос, он все же добился ответа:
Ч Информации нет. Запись уничтожена.
Это становилось все интереснее. Арлан решил, ч хо, даже если с н
им просто играет в кошки-мышки местная служба безопасности, он обязан эт
о проверить. И немножко им подыграть. Неплохо было бы сохранить в них увер
енность в том, что они имеют дело с наивным, ни о чем не догадывающимся про
стачком.
Нерешенной, правда, оставалась проблема, как выбраться из кабины, но на эт
от раз все получилось само собой.
Едва он потянулся к колпаку, как ремни безопасности отстегнулись, крышка
откинулась сама собой, и через минуту он уже стоял на ярко освещенной кры
ше здания.
Серебряный робот в ливрее с надписью «Анилон» направлялся к нему, утопая
в мягкой ковровой дорожке. По всем признакам «Анилон» был еще одним доро
гим отелем. Большое разнообразие для первого самостоятельного путешес
твия…
По крайней мере, он сумел прилететь хоть куда-то, не разбив по дороге маши
ну.
Робот остановился от него на расстоянии шага и, вытянувшись, произнес:
Ч Добро пожаловать в «Анилон», сэр. Наш сервис оставит у вас приятное вос
поминание. Могу я быть вам чем Ч то полезен?
Ч Да. Можешь. Мне нужно попасть в кафе второго уровня на третьем этаже. Пр
оводи меня!
Это было правильным решением. По крайней мере, ему не придется задавать в
опросов никому из постояльцев. Программы, заложенные в роботов, обязывал
и их беспрекословно повиноваться прямому приказу, исходящему от челове
ка. Теперь Арлану оставалось лишь следовать за своим провожатым.
Они сменили два лифта и прошли через толпу народа в каком-то холле. Видимо
, здесь что-то праздновали. За многочисленными красиво украшенными стол
ами сидели и оживленно беседовали люди. Никто не обратил на Арлана ни мал
ейшего внимания.
Очевидно, робот, провожавший нового постояльца, Ч явление слишком заур
ядное, чтобы вызвать интерес у окружающих. Арлан это запомнил, любая поле
зная информация имела для него большое значение.
Наконец они достигли открытой террасы. Бесшумно проносившийся мимо на р
асстоянии нескольких метров воздушный транспорт производил на новичка
столь сильное впечатление, что Арлан на какое-то время отвлекся. Когда же
он повернулся к своему провожатому, чтобы выяснить, кем было отправлено
сообщение о встрече, робота рядом не оказалось.
Посчитав свое задание выполненным, он незаметно удалился, и Арлан вновь
остался один в сверкающем, ревущем, незнакомом мире.
Кто-то ждал его на этой террасе. Кто-то, сумевший отправить ему послание ч
ерез автомат случайно подвернувшегося такси… Первое пришедшее на ум об
ъяснение выглядело нелепостью. Не станет служба безопасности играть с н
им в игрушки, здесь что-то совсем другое…
В полумрак террасы уходил длинный ряд пустых столиков. Казалось, им нет к
онца. Терраса, по-видимому, опоясывала все здание. Арлан медленно шел вдол
ь нее, все еще надеясь, что его привел сюда не глупый розыгрыш парней из ох
раны.
На террасе было по-настоящему холодно, и, наверно, поэтому здесь не оказал
ось случайных посетителей. Порывы ветра, несущиеся вдоль улицы, то и дело
приносили с собой мелкие капли начинавшегося дождя, и, хотя дождь не попа
дал на террасу, хватало одного ветра.
В центре каждого столика время от времени вспыхивали желтые неоновые ог
оньки, приглашая отсутствующих посетителей сделать заказ автоматическ
ому повару. Но желающих почему-то не находилось…
Терраса наконец кончилась. Он был здесь совершенно один.
Стараясь справиться с неожиданно сильным разочарованием, Арлан сел за б
лижайший столик. Без всяких вопросов откуда-то из компьютерной глубины
стола появился высокий бокал со светящейся голубоватой жидкостью. Очев
идно, для этого не требовалось даже делать заказ. Не раздумывая, Арлан взя
л бокал и жадно отпил половину.
Жидкость оказалась холодной и приятной на вкус. На языке таяли нежные пу
зырьки, вкус напоминал сок экзотических фруктов.
Прямо напротив террасы, заполнив своей громадой всю ширину улицы, медлен
но двигалась круглая летающая платформа, на которой толпились люди. Он п
оймал на себе несколько заинтересованных взглядов. Видимо, его одинокая
фигура на пустой, продуваемой ветром веранде привлекала внимание.
Он совсем было собрался уйти, когда услышал чьи-то быстрые шаги, и, прежде
чем успел обернуться, прежде чем успел поверить, знакомый голос за его сп
иной произнес:
Ч Вот уж не думала, что у меня это получится и что вы действительно окаже
тесь здесь…

Глава 12

Секунду он еще сидел, стараясь справиться с волнением, стараясь скрыть о
т нее, как ждал этой встречи. Но ничего у него не получилось, потрясение ок
азалось слишком сильным.
Он неуклюже вскочил, едва не опрокинув стул, и растерялся, не зная, как себ
я вести, следует ли подать ей руку. И лишь через секунду вспомнил, что Беат
рисе прекрасно знакомы все земные обычаи.
Сжалившись над ним, она наконец улыбнулась, сама протянула ему руку и сел
а.
Ч А вы неплохо освоились на Аниране. Даже такси заказываете самостояте
льно.
Ч Но почему? Ч Он все еще не мог справиться с волнением и не знал, как нач
ать разговор.
Ч Почему я здесь? Я ведь обещала вам, что все объясню после подписания ко
нтракта.
Ч Да, и исчезли, не выполнив своего обещания. Оставили меня наедине со вс
еми проблемами. И потом… Вы не имели права так поступать со мной во время н
ашей последней встречи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135