Город расположен в районе высокогорного плато. Его уже видно. Хотя
нет ни огней, ни признаков активной жизни. Плато связывало с нижними посе
лками несколько канатных трасс, похоже, они сохранились, хотя и бездейст
вуют.
Если верить архивам, аниранцы боялись рокандских лесов и старались обес
печить максимальную изоляцию своих поселений. Прежде всего нам нужны ко
смодром и городской архив. Только там могли сохраниться данные об экспед
иции, предшествовавшей захвату. Садиться нужно на плато. Для того чтобы в
ыяснить, что здесь произошло и остался ли в живых кто-нибудь из колонисто
в, нам придется начать исследования с города.
Ч Прошло почти двадцать лет с тех пор, как аниранская колония на Роканде
прекратила свое существование. Но посмотрите на эти снимки! Можно подума
ть, что они до сих пор убирают улицы Ч нет никаких намеков на развалины.
Ч Я это заметил. С трудом верится, что колония мертва.
Ч А вдруг они до сих пор живы? Что, если их просто лишили средств космичес
кой связи?
Ч Заодно и транспорта. Видите Ч улицы города совершенно пусты.
От поверхности планеты их теперь отделяло не больше десяти километров. А
рлан, предупредив экипаж об увеличении перегрузок, включил форсаж тормо
зных двигателей и резко повел корабль вниз, решив не тратить времени на ч
етвертый, контрольный облет планеты. Занятия на тренажере не прошли даро
м. Ему удалось подчинить себе корабль.
Каменистая, усеянная неровными обломками поверхность горного плато, на
котором лежал единственный город Роканды, понеслась им навстречу.
Жесткая рука перегрузок стиснула мышцы, вдавила людей в кресла и лишила
их возможности разговаривать. До приземления оставались считанные мин
уты.

Глава 31

Они сели в нескольких километрах от городской окраины на небольшой ровн
ой площадке, около которой торчала покосившаяся водонапорная башня. Пос
адка получилась жесткой, но все четыре амортизатора выдержали. Прочно вц
епившись в грунт, они удержали корабль в вертикальном положении.
Поднятые тормозными двигателями тучи пыли какое-то время скрывали от ни
х окружающий пейзаж. А когда пыль наконец рассеялась, глазам семерых кос
монавтов предстала безрадостная картина.
Коричневатое лавовое плато, усеянное крупными валунами, тянулось до гор
одской стены, а слева, в сотне метров от корабля, заканчивалось глубоким о
брывом.
Ни одного живого кустика травы, ни одного насекомого или птицы…
Раз за разом башенка, торчавшая на самом носу ракеты, пробегая по кругу, пе
редавала в командную рубку одно и то же изображение. Казалось, планета за
мерла, притаилась в ожидании того момента, когда они решатся покинуть на
дежные стены своего корабля.
Они не торопились, ожидая результатов анализов наружного воздуха и почв
ы, хотя Арлан и понимал, как дорога сейчас каждая минута.
В любое мгновение противник мог начать атаку на преодолевший «Д-поле» к
орабль. В любое мгновение болтавшийся недалеко от Роканды флот аниранце
в мог предпринять непредсказуемые действия, вплоть до мезонной бомбард
ировки планеты. Так что время сейчас ценилось на вес золота. Ощущение был
о такое, словно после посадки чья-то незримая рука запустила секундомер
смертоносной бомбы и он начал отсчитывать последние оставшиеся у них се
кунды.
Но вот наконец результаты анализов были готовы. Состав атмосферы с момен
та захвата не изменился. Никаких ядовитых газов, никаких новых, вредонос
ных микроорганизмов Ч хоть в этом им повезло.
Была и еще одна хорошая новость. Давление «Д-поля» на поверхности планет
ы оказалось намного меньше, чем на границе ее стратосферы. Даже камни Тал
исмана остыли настолько, что он смог снова вернуть его на привычное мест
о под курткой.
Беатрис постепенно приходила в себя после болевого шока, полученного во
время спуска. Арлан ввел ей несколько кубиков транквилизатора, и она реш
ительно заявила, что будет участвовать в первой вылазке наравне со всеми
. Зная по опыту, что спорить с ней в таких случаях бесполезно, он решил сраз
у же согласиться. По крайней мере она все время будет у него на виду.
Вскоре шестеро десантников закончили проверку скафандров, разобрали о
ружие и столпились в переходном тамбуре, ожидая, пока компрессоры выровн
яют наружное давление.
Корабль Ч их последняя надежда на возвращение. Тоненькая ниточка, ведущ
ая к дому… Если она оборвется Ч они навсегда останутся в этом мертвом ми
ре. После нелегких раздумий Арлан решил, что может доверить важнейшую за
дачу по охране корабля во время их отсутствия только Джеймсу Версону. Бе
з Версона весь его отряд, включая и его самого, состоял всего из шести чело
век.
Атмосфера Роканды, хоть и более разреженная, чем атмосфера Анирана, рань
ше была вполне пригодна для дыхания. Однако Арлан, соблюдая все меры пред
осторожности и не слишком доверяя результатам анализов, приказал, чтобы
все пристегнули шлемы и герметизировали скафандры.
В архивах Анирана был описан случай, когда исследовательский звездолет
попал в зону «полосатой атмосферы». Вокруг корабля сохранялся пригодны
й для дыхания воздух, но когда люди, положившись на результаты анализов, п
окинули корабль без скафандров, они очутились в облаке ядовитого газа.
Арлан старался предусмотреть все и не повторять старых ошибок.
Только убедившись в том, что его распоряжение выполнено, он повернул рыч
аг наружного люка.
В серых защитных комбинезонах все выглядели одинаково. Светофильтры на
шлемах скрывали лица людей, и он не мог почувствовать их настроения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135