Неподвижный и безжизненный, «Спейс» с заглушёнными двигателями висел в
пространстве как призрак. Казалось, ощущение катастрофы, обрушившейся н
а них, медленно просачивалось сквозь стены. Он не знал, когда именно Беатр
ис догадалась о происшедшем, но на третий день она сказала:
Ч Я хочу спуститься. Подготовь шлюпку.
Ч Это невозможно, Бет. Теперь они знают о нас все. Они ждут от нас именно эт
ого. Я не сомневаюсь, что Аниран подготовлен к нашему возвращению… Это их
подарок за наш успешный прорыв с Роканды. Я все время боялся, что случится
именно это…
Ч Я надеюсь, ты помнишь о том, что там наш сын?
Ч Его уже нет, Бет. Никого уже нет… А те, кто еще остался… Их судьба страшне
й, чем у мертвых.
Тогда она ничего ему не ответила. И ни одного слова больше он не услышал от
нее в течение долгих дней с момента этого разговора.
Ночами он не мог спать. Ему все время казалось, что, несмотря на все запрет
ы и предосторожности, она вернется в свой погибший дом.
Он не знал, что теперь делать дальше. Им некуда было лететь. Временами он д
умал, что самым простым выходом было бы взорвать корабль. Когда отчаяние
полностью подавляло его волю, он шел в кают-компанию и в кабине инфора вст
авлял в машину первый попавшийся информационный кристалл, в безумной на
дежде случайно наткнуться на нужную информацию.
Однажды глубокой ночью он обнаружил, что кожух машины разогрет, и понял, ч
то не одинок в своих ночных поисках.
Иногда на экране инфора возникали картины последних дней рокандской ко
лонии. Картины гибели и разрушений. Толпы обезумевших людей, спускавшихс
я с плато в дикие тропические леса. Непонятное второе солнце, взошедшее н
а горизонте рядом с обычным. Его цвет был алым как кровь.
Он понимал, что, если не найдет выхода, рано или поздно экипаж потребует ве
рнуться к Земле. И знал, что не допустит этого…
Бывали случаи, когда он ненадолго засыпал прямо перед экраном инфора, и т
огда ему снился сон. Всегда один и тот же. Огромная прозрачная статуя дарс
анца с короной на голове. Ледяная улыбка играла на ее неподвижных устах. С
ловно статуя насмехалась над тщетностью его усилий, словно хотела сказа
ть, что он дерзнул поднять руку на силу, превратившую в пыль не одну могуще
ственную цивилизацию.
В последний раз ему приснился гигантский скелет с дарсанской короной. Ко
рона была надета на голый череп вверх ногами, и ее зубцы прикрывали черны
е провалы глазниц. Проснувшись, Заславский подумал, что начинает сходить
с ума, и понял, что если немедленно не уничтожит корабль, то позже у него мо
жет не хватить сил сделать это.
Он выключил дисплей, за которым только что дремал, и взглянул на корабель
ные часы. Они показывали три часа ночи.
Арлан, не торопясь, прошел к лифту. Корабль, погруженный в свою собственну
ю искусственную ночь, спал. Светились лишь зеленые плафоны ночного освещ
ения. Никто больше не нес вахт на борту, и никто не мог ему помешать.
В машинном отделении пахло крысиным пометом и разогретым металлом. Кожу
х запасного реактора излучал приятное тепло. Этот агрегат никогда не отк
лючался полностью, и его проще всего было перевести в аварийный режим. За
славский долго переключал тумблеры на пульте, а когда почти закончил сво
ю страшную работу, кто-то довольно хихикнул за его спиной. Арлан обернулс
я. На соседнем агрегате лежала знакомая серая подушка той самой морды, ко
торую он видел перед находкой статуи дарсанца.
Морда задвигалась, устраиваясь поудобнее, и подмигнула ему.
На этот раз ее толстые отвратительные губы не бросались плевками. Губы с
кладывались в довольную ухмылку…
Ч Кто я такой, чтобы распоряжаться чужими судьбами? Ч спросил он себя.
Ч Кто дал мне подобное право?
Морда задергалась, всем своим видом выражая неудовольствие. Морде хотел
ось увидеть завершающее действие и вспышку пожирающего их жизни атомно
го пламени. Арлан не собирался доставлять ей подобного удовольствия. И е
сли ему так уж было необходимо покончить с собой, для этого существовал б
олее достойный способ, не затрагивавший ничьих жизней, кроме его собстве
нной.
Он вновь перевел реактор в рабочее состояние и поднялся в свою каюту. На в
ерхней койке спала женщина, которую он любил и которую только что собира
лся убить вместе с собой и со всеми остальными людьми, доверившими ему св
ою судьбу.
В небольшом электронном сейфе в углу каюты хранилась дарсанская корона.
Арлан открыл сейф и извлек корону из упаковочной коробки. Руки примерзал
и к металлу, но сейчас это не имело ни малейшего значения. Ему гораздо боль
ше мешал сосредоточиться световой ореол, полыхавший над короной. Он пред
ставил, как холодные клинки этого призрачного пламени вонзятся в его моз
г, и содрогнулся.
Ч Скелет с короной на голове? Ну что же, будет вам скелет… По крайней мере
я узнаю, что скрывается за снами, приведшими меня на грань безумия!

Глава 48

Он летел в ледяной нирване космоса бесконечную череду лет. Перед ним на р
асстоянии нескольких метров находился чужой корабль. Арлан знал, что поп
ал сюда лишь для того, чтобы наблюдать за его последним полетом. Он не чувс
твовал собственного тела, он вообще ничего не чувствовал. Ему оставили т
олько глаза, чтобы он видел корабль. При желании он мог изменять угол зрен
ия и даже без труда проходить сквозь обшивку, внутрь корабля.
Приборов не было. Внутри вообще не было ничего знакомого. Казалось, стены
корабля сделаны из серого камня и покрыты странными наростами. Но все эт
о не имело ни малейшего значения, потому что пилот уже видел цель своего с
мертельного полета…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135