Вряд ли земным женщинам было по вкусу работат
ь в отелях Ч но у них не было выбора. Очевидно, здесь проблема безработицы
не существовала.
Когда наконец они очутились в просторных апартаментах, Арлан не сразу оц
енил их достоинство Здесь не было бросавшейся в глаза роскоши. Все казал
ось предельно простым и функциональным. Лишь значительно позже ему стал
о ясно главное качество этого жилья. Вещи здесь умели предупреждать жела
ния гостя. Они управлялись даже не голосом, а движением мысли…
Мерсон положил на стол небольшой предмет, похожий на блокнот или портсиг
ар. Предмет выглядел совершенно монолитным. На нем не было заметно ни кры
шки, ни кнопок.
Ч Этот прибор называется «платом», что-то вроде вашей кредитной карточ
ки. Здесь находится ваш гонорар, перечисленный медицинским центром. Вам
достаточно взять прибор в руку и передать в любую кассу для расчета или в
ставить в специальный паз, если касса автоматическая. В прибор введены в
се необходимые параметры, в том числе и отпечатки ваших пальцев.
Это его не удивило.
Ч Сколько там?
Ч Около сотни кредантов.
Ч Что означает эта сумма? Что на нее можно купить?
Ч Да почти все, что пожелаете. Небольшой город или большой космический к
орабль. Спутник на орбите планеты грез. Двадцать лет дополнительной жизн
и. Мы еще успеем поговорить об этом подробней, а сейчас мне пора. Да и вы, нав
ерно, устали. Дорога до столицы была неблизкой.
Мерсон повернулся, чтобы уйти, и уже у самой двери его задержал последний
вопрос Арлана:
Ч Я могу уйти из гостиницы?
Мерсон, казалось, вполне искренне удивился и ответил, ни секунды не разду
мывая. Обычно с такой скоростью выдают лишь заранее подготовленные отве
ты…
Ч Конечно. Вы уже стали полноправным гражданином Анирана. Но я бы не сове
товал с этим спешить. Вы новичок в нашем мире. Вы плохо знаете язык и совер
шенно не адаптированы к нашей цивилизации. Потерпите немного.
Ч Мне бы хотелось взглянуть на город без провожатых.
Ч Это у вас вряд ли получится. Вы слишком ценный экземпляр для нашего пра
вительства. Мы не можем допустить никакого риска. Если вы выйдете из отел
я, вас будет сопровождать охрана. Скорее всего вы ее не заметите. Но тем не
менее она будет.
Мерсон уже стоял в коридоре, когда Арлан спросил, надеясь, что его голос зв
учит достаточно равнодушно:
Ч Зачем, собственно, нужен я сам, если для ваших целей достаточно несколь
ких образцов моих тканей?
Ч Эксперименты с клонированием, а тем более с генетикой, вещь достаточн
о ненадежная. Всегда предпочтительней иметь под рукой новые образцы. Да
и задачи могут измениться. Вначале командование планировало отправить
вас на Роканду, это одна из первых колоний, захваченных нашим космически
м противником, но медицинский департамент противится этому. Я думаю, к мо
менту вашей встречи с руководством они окончательно решат, что для них п
редпочтительней в данный момент.
Когда дверь закрылась и Арлан остался один, он подвел невеселый итог.
За красивым внешним фасадом, за всеми этими разговорами о гражданстве и
равенстве скрывался вполне очевидный и ординарный факт. Прежде всего он
им нужен как материал для медицинских экспериментов, как источник ценно
го биологического сырья. И вновь, в который уж раз, в его памяти всплыла зн
акомая фраза того парня, что в последний момент сумел остановиться, не по
следовать в гостеприимно распахнутую дверь аниранской западни: «Им нуж
на только наша кровь…»
Первым делом, как всякий, попавший в ловушку зверь, Арлан почувствовал не
преодолимое Желание бежать. Но в памяти слишком свежо было воспоминание
о его предыдущем неудачном побеге. Они, наверное, смеялись над попавшим к
ним дикарем, наблюдая со своих мониторов за его неуклюжими попытками осв
ободиться.
На этот раз он будет осмотрительней. Он должен подготовиться. Найти како
й-то выход из западни, в которой очутился. Важнее всего сейчас информация
. Информация обо всем. Об этом народе, о его привычках, обычаях, о слабых мес
тах аниранской цивилизации. Он был убежден, что идеального общества не б
ывает, здесь должны существовать свои изгои, и он найдет их. Он должен как
можно больше узнать об этом городе. Теперь он понимал, что ему придется жи
ть тут довольно долгое время.
А что касается охраны Ч ну что же, пусть это будет первым небольшим сорев
нованием. Сравнением возможностей. На Земле он неплохо умел уходить от «
хвостов». Сейчас это умение ему пригодится.

Глава 11

Мерсон оказался прав, предупредив, что охранять его будут настоящие проф
ессионалы. Наблюдения Арлан не заметил ни в самом отеле, ни после того, как
поднялся на площадку аэротакси.
Он захватил с собой плат. Раз уж ему выдали местные деньги, он собирался на
учиться их использовать, и совсем не так, как предполагал Мерсон.
Площадка представляла собой огороженный круг метров десяти в диаметре,
и едва он подошел к воротам, как откуда-то сверху, из неосвещенной зоны, оп
устился небольшой летательный аппарат.
Водителя внутри кабины не оказалось, что Арлана вполне устраивало. Всегд
а проще иметь дело с автоматом.
Больше всего он боялся сделать что-нибудь не так. От постоянного напряже
ния у него деревенели скулы. Собственно, эта поездка была всего лишь репе
тицией. Ему необходимо убедиться в том, что он сможет хотя бы передвигать
ся внутри города самостоятельно, не привлекая внимания окружающих. Он хо
тел определить реальную степень свободы, которой располагал.
В кабине аэротакси было прохладно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135