Но платой за это прикрытие станет потеря возможнос
ти самостоятельно принимать решения.
В конце концов, он не первый раз попадал в ситуацию, когда приходилось дей
ствовать в одиночку, на свой страх и риск. Позже, когда у него появятся док
азательства, когда он убедится в собственной правоте, он еще успеет набр
ать знакомый номер. Мавратис находится не на Марсе, а двенадцать тысяч ки
лометров не расстояние для современных средств транспорта.
Было и еще одно тайное обстоятельство, повлиявшее на его решение. Обстоя
тельство, в котором он не хотел признаваться даже самому себе. Только там,
на далеком Мавратисе, только в таинственном «Д-корпусе», о котором он нич
его не знал (хотя обязан был знать, работая инспектором внешней безопасн
ости), появится у него шанс вновь увидеть Беатрис.
Огромные, нечеловеческие глаза этой женщины все время стояли перед его м
ысленным взором. Они становились то насмешливыми, когда сомнения терзал
и его, то полными скрытой горечи, когда он начинал упрекать себя за мальчи
шество и глупость, за то, что не может забыть об этом чертовом острове и ку
пить билет совсем в другую сторону… В конце концов он решил, что яхта ждал
а его много лет, подождет и еще немного.
Лишь один раз живет на земле человек, и лишь однажды в его жизни появляетс
я шанс, подобный тому, что повстречался Арлану. Шанс увидеть иные миры и чу
жие созвездия…
Никто не говорил ему об этом, но он знал, что самолет, летящий на Мавратис, н
икогда уже не вернется обратно, во всяком случае, для него…

Глава 5

Над Индийским океаном неторопливо плыли целые стада облаков. Лайнер лет
ел значительно выше, и казалось, что облака лежат на поверхности голубой
воды. Арлан с интересом наблюдал за игрой цветных теней в их призрачных з
амках, и порой можно было подумать, что они и в самом деле плывут по воде, по
хожие на стаю лебедей.
Подошла стюардесса и поинтересовалась, не хочет ли он чего-нибудь выпит
ь. Выбор показался
Заславскому поистине царским. Французский коньяк нескольких сортов, ма
рочные сухие вина, шампанское…
Он был единственным пассажиром в салоне первого класса. Никогда раньше о
н не мог себе этого позволить, но сейчас его счет не уменьшится на ощутиму
ю цифру, даже если он решит летать первым классом всю оставшуюся жизнь. Ем
у с трудом удалось найти авиакомпанию, совершавшую прямые авиарейсы на э
тот богом забытый остров.
В конце концов он остановил свой выбор на обыкновенном пиве. В салоне сто
яла жара, несмотря на пятидесятиградусный мороз за бортом, и пиво это был
о как раз то, что надо.
В мавратисском аэропорту он почувствовал себя не слишком уверенно, мест
ные служащие на интерлекте изъяснялись с трудом, и ему пришлось потратит
ь около часа, прежде чем он нашел такси с водителем, который понял наконец
, куда его следует отвезти.
А нужно ему было попасть в местный заштатный городишко, в котором не было
даже приличного отеля и который по этой причине не посещал ни один уважа
ющий себя турист.
Заславский приехал слишком рано, в запасе у него оставалось целых две не
дели до назначенного в записке срока. Но он терпеть не мог спешки. Ему необ
ходимо было все еще раз обдумать и осмотреться, прежде чем принять оконч
ательное решение. Дополнительная информация никогда ему не мешала, на ее
сбор он и отвел эти две недели.
Годы, проведенные в управлении внешней безопасности, научили его осторо
жности даже в том случае, когда он решался на заведомо нелепый поступок.

В конце концов с помощью водителя, выступавшего в роли переводчика, ему у
далось снять комнату в довольно богатом, по местным понятиям, доме. Он под
озревал, что не без помощи того же водителя здорово переплатил, но это был
а справедливая цена за незнание местного языка, состоявшего из пестрой с
меси французского, испанского и хинди.
Многочисленная семья индусов жила в нижней части дома, а ему отвели всю в
ерхнюю половину. Здесь находились большая веранда, кухня и две спальни.
Первая ночь прошла ужасно. Он долго не мог заснуть: сказалась перемена ча
совых поясов, утомительно долгий рейс и мешал постоянный шум, доносящийс
я снизу.
Лаяли собаки, кричали дети, хозяин что-то долго и внушительно говорил сво
ей жене. Невольно, в который уж раз, Арлан спрашивал себя: что он здесь дела
ет? Сейчас, в этом ночном бдении, все происшедшее с ним казалось совершенн
ой нелепостью. Он даже не смог вспомнить лица Беатрис. Даже ее глаза, сопро
вождавшие каждый его шаг на континенте, теперь исчезли. С веранды в окно с
пальни заглядывала половинка луны, а рядом, чуть левее, висели незнакомы
е созвездия. Где-то среди них должен был быть Южный Крест, но он так и не сум
ел его отыскать. От чужого, непривычного неба веяло странной тоской, и он н
евольно подумал, что с ним будет, если все, о чем она говорила, окажется пра
вдой… Если небо, которое ему предстоит увидеть, будет небом другого мира
…
Лица Беатрис он так и не вспомнил, оно упрямо ускользало из его памяти и ра
створялось в небытии, оставляя лишь воспоминание о чем-то ярком и соверш
енно чуждом Ч словно и лица-то никакого не было, а была лишь маска, иллюзи
я, от начала до конца придуманная им самим.
Никогда раньше он не верил в пришельцев, в инопланетян, даже в чертей он не
верил и потому знал, что не успокоится до тех пор, пока не узнает, что за все
м этим скрывается.
Завтрака, полагавшегося вместе со снятыми «апартаментами», Арлан дожид
аться не стал. Водитель подозрительно долго и подробно расписывал его до
стоинства, и Арлан решил не рисковать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135