» Если его интересовала первоначальная стадия захвата, то, возможно, сей
час он находится в самом центре этого события… Если захват произойдет до
старта Ч их отсюда не выпустят.
Проработав часа два, Арлан решил, что на сегодня с него достаточно. Завтра
предстоял не менее напряженный день.
Отключив рабочий терминал инфора, Арлан вновь вышел в холл двенадцатого
этажа.
В этот поздний час здание казалось вымершим, и лишь город снаружи продол
жал жить своей таинственной ночной жизнью.
Тысячи разноцветных огней текли по его улицам Ч картина бегущих огней п
ритягивала и завораживала. Арлан вновь ненадолго задержался у невидимо
й наружной стены и в этот момент услышал шаги у себя за спиной.
Ч Простите, сэр, но мне необходимо с вами поговорить, Ч произнес невиди
мый в полумраке человек голосом полковника Версона.

Глава 27

На какое-то мгновение Арлан инстинктивно подобрался. Он не слышал, как эт
от человек подошел к нему почти вплотную. Раньше он не допускал подобных
промахов.
Ничем не выдав своей настороженности, Арлан повернулся нарочито медлен
но и встал так, чтобы свет с улицы падал в лицо неожиданному визитеру.
Ч Если у вас есть необходимость в конфиденциальном разговоре, вы могли
поговорить со мной После банкета, а не подкрадываться в темноте.
Ч Еще раз простите. Это старая десантная привычка Ч ходить бесшумно, да
и полы здесь покрыты мягким материалом, скрадывающим шаги. Мне пришлось
ждать, пока вы выйдете из зала, где полно роботов. Из-за них я и не мог с вами
там говорить.
Ч Вы не любите роботов? Ч насмешливо спросил Арлан, все еще не понимая, к
уда клонит Вер-сон.
Ч В общем, я к ним безразличен, но не сомневаюсь, что внутри аниранских ро
ботов скрыты подслушивающие устройства. Люди быстро привыкают к снующи
м повсюду механизмам и перестают их замечать. А я не могу допустить, чтобы
наш разговор подслушали. После банкета вы перешли в информаторий, в кото
ром тоже полно электроники. Мне снова пришлось ждать.
Ч У вас наверняка существует серьезная причина для таких предосторожн
остей. Мне не терпится о ней услышать.
Арлан согласился с логичностью доводов полковника, но по-прежнему не ск
рывал своей неприязни. Он не мог понять, зачем тому понадобилась эта конф
иденциальная беседа после столь вызывающего поведения во время банкет
а.
Ч Так чем я могу быть вам полезен?
Его тон вряд ли показался Версону дружелюбным. И, чтобы не терять объекти
вности в оценке собственных действий, Арлан тут же признался себе в том, ч
то полковник вызывал в нем раздражение прежде всего своим показным брав
ым видом и излишним вниманием к Беатрис.
Ч Я хотел бы извиниться за свое поведение на вечере. Когда я вам все расс
кажу, вы поймете его причину.
Ч Я слушаю вас.
Ч За банкетным столом вы сидели недалеко от меня, у меня хороший слух, и, х
отя я разобрал лишь часть ваших слов, я догадался, о чем вы говорили с анир
анкой, заправлявшей на этом вечере.
Признание полковника удивило Арлана. Он убедился на собственном опыте, ч
то изучить аниранский, даже с помощью гипнокурсов, за те два месяца, в тече
ние которых десять земных новобранцев здесь находились, невозможно.
Ч Вы знаете аниранский?
Ч Я оказался на Аниране гораздо раньше остальных. Намного раньше и совс
ем по другому поводу. То, что у меня впоследствии обнаружили генетически
й иммунитет к «Д-излучению», Ч чистая случайность.
Ч Для чего вас завербовали?
Ч Они хотели подготовить из меня специального агента для последующего
использования на Земле. Что касается подготовки, им это вполне удалось. У
аниранцев неплохие инструкторы и хорошо разработанные методики адапта
ции для иномирян. А в остальном… Месяц назад мне было предложено войти в с
остав вашей группы. Меня перевели в одну из изолированных комнат в той ча
сти здания, где содержались недавно доставленные с Земли новички. Мое оф
ициальное досье было заменено, и меня ознакомили с новой легендой. Полко
вником я никогда не был.
Ч Зачем вы мне все это рассказываете?
Ч Потому что я и есть тот самый аниранский шпион, которого вы ищете.
Ч Это вполне возможно, но тогда я тем более не понимаю, почему вы решили р
аскрыться.
Ч Сейчас объясню. На Аниране земляне должны держаться вместе. Нас слишк
ом мало, и, если мы начнем шпионить друг за другом, если будем работать на н
их Ч ничего хорошего из этого не получится.
Ч Но вы же согласились сотрудничать с ними и выполнять роль аниранског
о агента на Земле!
Ч Конечно. Это для меня был самый верный способ получить максимум инфор
мации обо всем, что замышляют аниранцы.
Затем, после небольшой паузы, он тихо сказал:
Ч Вендетта.
Это слово было старым секретным паролем, по которому сотрудники внешней
безопасности Земли могли узнать друг друга при любых обстоятельствах.

Ч Пароль выведен из употребления несколько лет назад.
Ч Конечно, но это слово кое-что значило в то время, когда вы сами еще были
сотрудником земной безопасности.
Сам по себе пароль, изъятый из обращения, мог использовать кто угодно. Но с
уществовали сотни различных способов, чтобы убедиться, действительно л
и этот человек работал в земной разведке.
Фамилия сержанта, ведущего картотеку в Петрограде… Цвет дверей компьют
ерного зала… Надпись, вырезанная ножом на коре дерева, растущего во внут
реннем дворе управления.
Версон отвечал не сразу, иногда сбивался, как всякий специально не подго
товленный к подобным расспросам человек, но минуты через две Арлан уже н
е сомневался в том, что «полковник» действительно работал в земной разве
дке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135