Сначала Арлан не мог понять, каким образом такие растения сохранялись на
протяжении десятков лет. Хотя гроз на Роканде, несмотря на частые дожди, п
рактически не было, достаточно любой случайной искры, чтобы превратить д
ерево в пылающий костер. Однако огонь не распространялся за пределы одно
го-единственного дерева. Шатер из сырых негорючих лиан останавливал пож
ар. Каждое следующее дерево приходилось поджигать заново. Это было очень
удобно, поскольку позволило им не перемещать оборудование в безопасную
зону.
Когда дерево сгорало, на его месте оставалась груда обуглившихся и ничем
не закрепленных лиан, которые питались за счет соков дерева и держались,
впившись в его ствол специальными сосущими отростками.
После выжигания деревьев, заполонявших территорию космодрома, кучи обг
оревших лиан сгребали к краям стартовой площадки, где в конце концов обр
азовалась непроходимая колючая изгородь, надежно защищавшая место раб
от от непрошеных гостей из леса.
На стартовой площадке бывшего аниранского космодрома они обнаружили ч
етыре корабля Ч два транспорта и два корвета одного класса. Они смогли п
олностью оснастить «Спейс» и подготовить его к полету, используя оборуд
ование другого корабля такого же типа.
Кроме того, за пределами космодрома находился еще один корабль. Именно н
а него Арлан наткнулся в первый день после посадки на космодроме своего
дельтаплана, когда не смог расчистить даже доску с названием.
Им оказался «Рисат», небольшой исследовательский звездолет третьего к
ласса, не рассчитанный на проведение работ на поверхности планет. С помо
щью таких кораблей аниранцы вели разведку дальних районов космоса. Когд
а корабль класса «Рисата» находил новую пригодную для заселения планет
у, на нее отправлялась другая, хорошо оснащенная экспедиция.
Это означало, что на «Рисате» не было планетарного комплекса, столь необ
ходимого им сейчас для возведения оборонительных сооружений на плато. П
ришлось использовать ремонтных роботов с других кораблей, не предназна
ченных для подобных работ.
Зато «Рисат» во время своего последнего полета вполне мог наткнуться на
планету, которую искал Арлан…
К сожалению, в отличие от корветов, исследовательский звездолет сохрани
лся гораздо хуже. Он стоял здесь с самого начала захвата с открытыми люка
ми вот уже более двадцати лет, и джунгли успели освоить его снаружи и изну
три. Все оборудование оказалось разрушенным. А от электроники, блоков па
мяти, корабельного журнала и прочих судовых документов не осталось даже
следа. Арлан подозревал, что столь полное уничтожение не обошлось без по
стороннего вмешательства.
Об этом свидетельствовали следы взрывов и пожара в главной рубке «Рисат
а».
Теперь вся надежда была на информаторий самого космодрома.
Но, к их общему удивлению, когда территория космодрома была полностью оч
ищена от зарослей, здесь так и не было обнаружено ни одного здания. Это каз
алось совершенно непонятным, поскольку они не смогли найти даже фундаме
нтов былых строений. Ни один космодром не мог обходиться без навигационн
ых вышек, маяков, заправочных и ремонтных комплексов.
Но здесь не было ничего, кроме посадочной площадки и остатков одной-един
ственной вышки, настолько старой, что даже следов энерговодов, подходивш
их к ней когда-то, обнаружить не удалось. С этой вышкой была связана друга
я, совершенно необъяснимая загадка разрушенной дорожки, упиравшейся в с
калу. Арлан решил выделить для исследования вышки целый день из драгоцен
ного лимита оставшегося у них времени.
Расположившись в сотне метров от того места, где дорожка бесследно исчез
ала в скале, он установил бластер на максимальную мощность и выстрелил в
основание скалы, чуть выше того места, где заканчивалась дорожка.
Эффект от разрыва первого же заряда превзошел все ожидания. В скале откр
ылся хорошо замаскированный под окружающую породу вход в туннель.
Есть камни, в которых поселяется сама древность. Стенам туннеля было не м
еньше тысячи лет.
Анализатор отказался установить точную дату создания этой выработки.
Туннель шел в глубь скалы, абсолютно ровный, высотой в два человеческих р
оста и шириной в три с четвертью метра. Сводчатый потолок и совершенно ро
вный гладкий пол уходили в неведомое так далеко, как только могли пробит
ься лучи их нашлемных фонарей.
Беатрис, Ли Карт, Версон Ч все, кто был свободен от первоочередных работ и
дежурства в лагере, участвовали в исследовании этой древней загадки.
Ч На стенах нет следов инструментов. Такое впечатление, словно проходк
у осуществляли с помощью высокой температуры.
Ч При какой температуре плавится базальт?
Ч Что-то около тысячи градусов по Цельсию.
Ч При таких температурах для проходческой машины потребуется слишком
мощная тепловая защита, а у аниранцев таких машин нет. Ч Беатрис останов
илась, детально исследуя участок стены. Ч Поверхность этой штольни нап
оминает мне ту, что мы обнаружили в подвалах супермаркета. Если это не те ж
е самые выработки, то, по крайней мере, они проходились одним и тем же спос
обом.
Ч Слишком большое расстояние. Почти сорок километров до плато. Вряд ли о
ни соединяются, хотя мы знаем слишком мало о тех, кто плавил эти базальтов
ые скалы, словно восковые муляжи. Ч Сказав это, Арлан невольно вспомнил С
эма. Хотя не было прямых доказательств, что здесь побывали именно дарсан
ы, других цивилизаций, способных проделать такую работу, не знали ни анир
анские, ни земные ученые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135