«Неужели она не понимает, насколько это опасно? Неужели не понимает, что я
не могу ее потерять, не могу рисковать ее жизнью?
Все она понимает… Это я не могу привыкнуть к этическим нормам другого ми
ра. Здесь женщина не считается слабым существом. Оберегать ее, опекать Ч
признак дурного тона. Немудрено, что она оскорбилась. К тому же Беатрис со
лдат, и, судя по тому, что я о ней знаю, Ч неплохой солдат…»
В результате и в этот вечер он вновь остался один. Идея пойти к ней прямо с
ейчас была тут же отвергнута. Нужно дать ей время успокоиться, спешить с т
аким важным разговором не стоит.
Он уже почти не сомневался, что ему придется включить Беатрис в экспедиц
ию.
С каждым днем эта женщина занимала в его жизни все большее место, и он боял
ся, что во время экспедиции это обстоятельство может повлиять на него не
лучшим образом.
В конце концов он признался себе, что слегка побаивается ее. Много было в н
ей непонятного, как и во всякой женщине, а Беатрис к тому же ни на минуту не
позволяла ему забыть, что она уроженка иного мира.
Роботы, закончив уборку помещения, столпились вокруг его стула, ожидая, к
огда он освободит место. Арлан чувствовал плохо объяснимую брезгливую н
еприязнь к этим синтетическим существам, возможно, потому, что в них слиш
ком мало осталось от механизмов.
Память о недавних стычках с охранными роботами накрепко засела в его под
сознании. И сейчас уборщики напоминали ему притаившихся в засаде зверей
, терпеливо дожидавшихся, когда он потеряет бдительность, совершит оплош
ность, сделает один неверный шаг… Не так уж трудно превратить рабочего р
обота в боевого. В этом бочкообразном туловище за несъемными металличес
кими щитками могли скрываться любые устройства.
Чтобы справиться с приступом излишней подозрительности, ему пришлось п
окинуть банкетный зал, хотя он собирался посидеть здесь в одиночестве и
обдумать стремительно обрушившийся на него каскад событий последних д
ней, в которых просматривалась странная и пока непонятная логика.
Взять хоть эту историю со шпионом… Почему Беатрис не захотела подождать
, пока закончится банкет, и спокойно поговорить с ним об этом наедине? И по
чему она сразу же после этого сообщила потрясающую новость о своем участ
ии в экспедиции да еще заявила об этом так, словно вопрос уже решен?
Он начал сомневаться даже в том, существовал ли на самом деле этот пресло
вутый агент Рикарского. Не пыталось ли управление «Д-корпуса» подсунуть
им фальшивую информацию?
Если они хотели таким образом ослабить его группу, заставить их следить
друг за другом Ч они своего добились. Его ссора с Беатрис Ч явление того
же порядка. Все, что затрудняет слаженную работу его отряда, на руку Рикар
скому и тем, кто стоит за его спиной.
Арлан медленно шел в сторону информатория, все еще не решив, следует ли ем
у повернуть в знакомый коридор, в конце которого располагалась личная ко
мната Беатрис.
Обслуживание здания, включая охрану, производилось роботами. В огромном
наружном холле двенадцатого этажа не было ни одного аниранца. Рабочий де
нь давно кончился, и, если бы не вездесущие роботы, он чувствовал бы себя з
десь, как в маленькой земной крепости, заброшенной в глубины вражеской о
бороны.
Холл заканчивался открытой панорамой ночного города. Не было видно ни ст
ены, ни окон. Казалось, пол и потолок этого зала висят на некотором расстоя
нии друг от друга в темном ночном воздухе.
Арлан знал, что стена существует, но ее сделали из чрезвычайно прочного и
совершенно прозрачного материала, незаметного в вечернем освещении.
Он не мог принять эту непривычную для землянина архитектуру открытых пр
остранств и чувствовал себя неуютно на заканчивавшихся обрывом в пропа
сть полах.
Хотя иногда, в такие дни, как сегодняшний, он начинал признавать, что в это
м что-то есть.
Казалось, город всеми своими огнями летит ему навстречу, словно он наход
ился в гигантской кабине космического корабля, идущего на посадку.
Он постоял здесь секунду и решительно повернул в сторону, противоположн
ую коридору, ведущему к Беатрис.
Информаторий встретил Арлана потрескиванием и шорохами постоянно вклю
ченной аппаратуры. Здесь тоже не было обслуживающего персонала Ч одни а
втоматы. Арлан уселся в удобное кресло и часа два работал, изучая все имев
шиеся в архивах данные о начале захвата Роканды, о потере связи с близлеж
ащими колониями и обо всем, что с этим связано.
Сведения оказались настолько скудными, что он начал сомневаться в подли
нности пароля, разрешавшего ему доступ к любой секретной информации. То
ли пароль был фальшивый, то ли аниранской разведке и в самом деле ничего н
е известно о том, когда именно и каким кораблем было завезено на Роканду б
едствие, которое он про себя называл космической чумой, поскольку до сих
пор не мог установить, как же происходил захват планеты.
Возможно, он получал предварительно отфильтрованную информацию. Трудн
о было поверить, что разведка «Д-корпуса» именно в этом, наиболее важном в
опросе работала из рук вон плохо. Не было никаких данных о первоначально
м периоде захвата, о том, с чего все началось.
Невозможно поверить, что связь с многомиллионной колонией прервалась м
гновенно. Какие-то сообщения со спутников или кораблей должны были пост
упать. Но в архивах он их не обнаружил.
Картина получалась пестрая. Как головоломка, в которой не хватало важных
деталей, и потому сложить ее полностью никак не удавалось.
Опасения Беатрис по поводу того, что в управляющих центрах самого Аниран
а не все обстоит благополучно, получали все новые подтверждения «Надо от
сюда убираться как можно скорее, пока Аниран не постигла судьба Роканды…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135