Хотя этого еще было недостаточно, чтобы ему доверять. Он мог быть двой
ным и даже тройным агентом.
Зато теперь по крайней мере отпала необходимость в проверке остальных у
частников будущей экспедиции.
Ч Ну хорошо, предположим, вы меня убедили. Однако я до сих пор не понимаю, з
ачем вы пошли на этот разговор и чего, собственно, хотите от меня. Я в служб
е земной безопасности давно не работаю.
Ч Прежде всего мне нужна дополнительная информация. Я плохо представля
ю наше будущее задание. Чего, собственно, хотят от нас аниранцы?
Ч Они хотят, чтобы мы высадились в захваченной зоне на Роканде и выяснил
и, что там происходит.
Ч Совсем просто… А вы догадываетесь, что там случилось?
Ч Я стараюсь не делать предположений, когда информации недостаточно. Э
то часто мешает правильному пониманию происходящего.
Он все еще говорил холодно, официальным тоном. Весь этот разговор не изме
нил его неприязненного отношения к Версону.
Ч Каким образом аниранцы определяют границы зоны, за которой влияние и
злучений становится опасным?
Ч Они довольно условны. В самом космосе вроде бы ничего не происходит. Ст
арт космических кораблей с поверхности Роканды после ее захвата ни разу
не зафиксирован. Зато любой аниранский аппарат, пересекая условную гран
ицу зоны, выходит из-под контроля.
Ч И никому не удалось пробиться?
Ч Никому. Мы будем первыми.
Ч Если долетим.
Ч Вот именно.
Ч Я понимаю, что вы, как командир группы, имеете право замены любого учас
тника. Я решился на этот разговор только для того, чтобы вы понимали, наско
лько важно мое участие в этой экспедиции.
Ч Важно для кого?
Ч Для Земли, капитан Заславский. Для Земли… Вы уволились из разведки, но
землянином вы тем не менее остались.
Ч Можно подумать, у вас есть канал связи с Землей!
Ч Конечно, у меня его нет. Но рано или поздно он появится. И независимо от э
того обстоятельства в отличие от вас я из земной безопасности не увольня
лся. Мне поручено узнать все, что возможно, об Аниранском союзе, раз уж он з
анимается вербовкой на Земле, и обо всех его космических делах. В особенн
ости о колониях. Мы должны знать, не интересует ли их или их космических пр
отивников наша собственная планета как объект возможного захвата.
После этих слов Арлан почувствовал, что груз ответственности, который он
добровольно взвалил на собственные плечи и в одиночку тащил на себе все
эти долгие месяцы, неожиданно стал вдвое легче. У него появился если и не д
руг, то, по крайней мере, соратник, на которого он мог положиться.
«Северная звезда» Ч так Арлан назвал небольшой, но мощный звездолет, по
степенно заполнявший своим корпусом весь нижний ангар.
Пока у этой бесформенной металлической конструкции было только имя Ч н
е лучше и не хуже других. Оно ему напоминало о родной планете, и, наверно, не
ему одному. Люди из его отряда, проводившие на сборке весь свой рабочий де
нь, с удовольствием повторяли имя будущего корабля.
Возможно, потому, что земляне не слишком доверяли аниранским роботам, а с
корее всего потому, что каждый из них понимал Ч их жизнь будет зависеть о
т того, насколько тщательно и безошибочно проводится сборка всех узлов и
агрегатов звездолета, Ч они трудились здесь не за страх, а за совесть.
Учитывая это обстоятельство, Арлан каждому из пятерых своих новых сотру
дников выделил отдельный участок работ, освободив себе время для общего
контроля за проектом.
Когда сборка будет закончена, ворота ангара придется снести, а восточную
стену убрать. Это цена повышенной конспирации, на которой настояли сами
аниранцы. Здесь собирался не обычный корабль…
Роботы трудились в ангаре и днем и ночью. Каждое утро Арлан сам обходил ст
роительные леса, сверяя с проектом уже готовые секции. Он не слишком хоро
шо разбирался в устройстве аниранских космических кораблей, но отличит
ь ручное управление от автоматического устройства он, конечно, мог, и ему
постоянно приходилось бороться с аниранскими инженерами, руководившим
и сборкой.
Иногда это был пустяк вроде запорного электронного замка на двери, иногд
а нечто более серьезное. В своей повседневной работе аниранцы привыкли п
ользоваться стандартными заготовками, здесь же им постоянно приходило
сь искать новые решения.
Труднее всего работы продвигались в двигательном отсеке. Людям вход в ак
тивную зону плазменного реактора был заказан. Контроль и управление мож
но было осуществлять только на расстоянии, но Арлан категорически запре
тил использовать на корабле устройства сложнее обычного транзисторног
о триггера.
Никто не знал, на каком уровне сложности электронных устройств становил
ся возможным перехват управления извне.
Арлан потребовал, чтобы сборка корабля велась параллельно с разработко
й его проекта Ч это экономило массу времени, но порождало многочисленны
е проблемы. В конце концов с двигателем они зашли в тупик, из которого никт
о не знал, как выбраться.
Арлану пришлось согласиться на весьма сомнительный вариант со сбросом
главного двигателя при подходе к Роканде.
Посадку придется осуществлять на вспомогательных ионных двигателях, н
е требующих для управления автоматических устройств, зато пожирающих о
громное количество топлива.
И никто не знал, каким образом им удастся вернуться. Этот корабль станови
лся билетом в один конец.
Конечно, существовало несколько теоретических вариантов возвращения.
Например, они могли захватить рокандскую станцию телепортационной свя
зи с Анираном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135