Маломощные рации и
х защитных костюмов пробивали плотную завесу помех всего на несколько м
етров.
Кажется, она все-таки закричала и беспомощно забарахталась в воздухе, сл
овно рыба, выдернутая из воды. Но это уже не имело никакого значения. Панор
ама города под ней медленно поворачивалась и уходила в сторону.
Через несколько секунд ее окружила сплошная темнота, и она поняла, что на
ходится уже за пределами плато, над черной пропастью тропического леса…
До земли теперь было не меньше трехсот метров.
Приподняв руки над головой, она попыталась на ощупь определить, что ее де
ржит в воздухе, и обнаружила на плечевых ремнях костяные крючья толщиной
с моржовый бивень.
Она не слышала никакого постороннего шума, только унылый свист ветра. Бе
атрис не знала механизмов, которые могли бы передвигаться столь бесшумн
о. Любой двигатель, даже на антигравитационной подушке, издает характерн
ые звуки разрядов, всегда сопровождающие работу статического поля.
Скорее всего ее схватила птица или какое-то летающее животное. В условия
х пониженной гравитации Роканды вполне могли существовать летающие ос
оби достаточно больших размеров, что, бы поднять в воздух человека. Правд
а, в архивах об этом не было ни слова, но планету начали исследовать не так
уж давно. За двадцать лет после захвата здесь многое могло измениться.
Если догадка верна, то ее шансы на спасение значительно увеличивались.
Из-за того, что ремни костюма под мышками натянулись, приподняв плечи, она
не могла добраться до пояса и достать оружие, да и стрелять сейчас, в поле
те, было бы чистым безумием. Но как только эта тварь приземлится, достаточ
но будет одного движения, чтобы выхватить бластер и расправиться с летаю
щим хищником, напавшим на нее.
«Не такой уж это хищник…» Ч подумала Беатрис, когда внизу появилось кол
ьцо огней. Ее похититель стал круто снижаться, явно планируя на этот круг.
Вскоре огни превратились в большие костры, разложенные на поляне у самог
о подножия плато. Птицы не разжигают костров, и сердце Беатрис сжалось от
недоброго предчувствия.
До земли все еще оставалось несколько метров, когда костяные захваты на
ее плечах разжались и она камнем полетела вниз. Многодневные тренировки
в академии «Д-корпуса» заставили ее автоматически сгруппироваться и пр
инять удар о землю полусогнутыми ногами.
На ногах она не устояла, высота была слишком большой. Прежде чем Беатрис у
спела вскочить, на нее навалилась огромная, отвратительно пахнувшая туш
а какого-то дикаря. С нечеловеческой силой ей заломили руки, и, лежа лицом
вниз, чувствуя, как рот заполняет жидкая грязь, она застонала не столько о
т боли, сколько от ярости и досады на то, что так и не успела выхватить оруж
ие.
Жесткими, болезненно впившимися в кожу ремнями ей прочно связали руки за
спиной.
Вокруг слышались радостные вопли танцующих у костров дикарей.
Пляски продолжались недолго. Очень скоро Беатрис приподняли, поставили
на ноги и поволокли куда-то в глубь леса. К рассвету она оказалась в небол
ьшом поселении, если можно назвать поселением десяток хижин, сложенных и
з необработанных стволов деревьев и прикрытых от постоянных здесь дожд
ей листьями и шкурами животных. Архитектура этих строений производила с
транное впечатление. Хижины складывались наподобие шатров из вертикал
ьно поставленных деревьев. Наверху стволы сходились, образуя небольшой
круг, из которого выходил дым от очага. Внизу круг бревен расширялся до не
скольких метров, очерчивая жизненное пространство этих примитивных жи
лищ.
Глаза молодой женщины, прошедшей неплохую военную подготовку, автомати
чески отмечали детали, незаметные для нетренированного глаза: число и на
правление тропинок, расходящихся от поселения, отсутствие оград, количе
ство вооруженных людей, замеченных ею в поселке, количество и качество н
аходившегося у них оружия.
В военном смысле этот поселок не представлял никакой угрозы, если не счи
тать таинственных ночных летунов.
Ее проволокли через все поселение, заканчивавшееся вырубкой, вклинивше
йся в девственные лесные заросли. В этом месте деревья росли так плотно, ч
то образовали сплошную гладкую стену, к которой было пристроено некое по
добие огромной деревянной клетки.
Отомкнув примитивный, но вполне надежный засов, дверцу открыли и грубо в
толкнули ее внутрь, так и не развязав ей рук, уже совершенно онемевших от р
емней.
Видимо, это строение было специально предназначено для содержания плен
ников, людей или животных Ч она так и не поняла. На полу стояла деревянная
выдолбленная колода с водой, и для того, чтобы напиться, ей пришлось лечь
на землю наподобие какого-то дикого зверя. К счастью, ее конвоиры, задвину
в засов, потеряли к ней всякий интерес и разошлись по своим хижинам.
Часа через два поселок начал просыпаться. Из хижин появились подростки,
дети и несколько взрослых мужчин. Они, не обращая на Беатрис никакого вни
мания, занялись своими делами. Выделывали шкуры, носили в бурдюках воду, т
ащили сухие дрова из леса, собирали на поляне какие-то корни. Беатрис удив
ило, что во всех этих работах совершенно не участвуют женщины. Она не виде
ла ни одной.
Несколько подростков подошли к клетке и стали рассматривать пленницу. Э
то было первое проявление интереса к ее особе. С удивлением она обнаружи
ла, что может понимать их язык. Они говорили на сильно исковерканном и упр
ощенном наречии аниранского бытового языка.
Ч Смотри, Лагот, и эта тощая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135