Вряд ли его желудок способен перев
арить пищу, запах которой уже доносился снизу. Вместо этого он решил побр
одить по городку и найти на набережной какой-нибудь ресторанчик, открыт
ый в это раннее утро.
В конце концов ему повезло, и вместе с чашкой вполне приличного кофе он по
лучил еще и огромный кусок ароматной рыбы, видимо, только что пойманной с
тоявшим неподалеку рыбацким баркасом.
Покончив с завтраком, он купил в газетном киоске в двух шагах от ресторан
чика подробную карту острова и решил отыскать указанный в записке дом. Е
му хотелось взглянуть на него со стороны, не сообщая о своем прибытии. Это
оказалось непростой задачей. Хотя карта была настолько подробной, что на
ней можно было увидеть отдельные улицы поселка, названий у них не было.
Он решил не отступать от своего намерения, благо времени было достаточно
. Среди местных жителей иногда встречались те, кто мог общаться с ним на ис
коверканном интерлекте.
В результате поисков улица под названием «Центральная аллея» объявила
сь в каком-то глухом закутке. Она начиналась у проезжей дороги и завершал
ась тупиком в конце небольшого мыса.
Нужный ему дом стоял у самого моря. Не желая привлекать к себе излишнего в
нимания, Ар-лан прошелся вдоль улицы всего один раз и скользнул по дому ра
внодушным взглядом скучающего туриста, но и этого ему оказалось достато
чно, чтобы отметить множество интересных деталей.
В доме, по-видимому, никто не жил, хотя за небольшим садиком и за самим здан
ием явно ухаживали. Очевидно, этим занимался сторож. Его небольшую лачуг
у, собранную из листов фанеры, с занавеской вместо двери, он рассмотрел по
д раскидистым платаном у самого входа во двор.
На веранде стояли прислоненные спинками к круглому столу четыре стула. О
н уже успел заметить, что местные жители ставят их так специально, когда х
отят оповестить случайных посетителей, что хозяев нет дома.
Центральное строение усадьбы производило какое-то двойственное впеча
тление. С одной стороны, оно было просторным и наверняка оборудованным в
сем необходимым для жизни, но во всем чувствовалось отсутствие хозяйско
го глаза и заботливых рук. Деревья стояли неподстриженные, кусты дикой б
угенвиллеи разрослись так, что заполонили тропинку, ведущую от ворот к д
ому.
В остальном здесь не было ничего интересного, разве что дверь подвала… Д
ля подвала в этом строении не было места. Дом стоял так близко к воде, что г
рунтовые воды наверняка начинались в полуметре от пола нижнего этажа.
С морской соленой подпиткой не справится никакой бетон. Если здесь в сам
ом деле существует подвал, то для его устройства понадобилось бы сварить
глухой металлический кожух Ч весьма дорогое удовольствие.
Вторым открытием, удивившим Арлана, было полное запустение и безлюдье. Н
и следов машин, ни признаков жизни.
Этот дом посещался нечасто, и если это так, то подобных ему визитеров здес
ь бывало немного. Похоже, вербовка потенциальных сотрудников «Д-корпуса
» проходила не слишком успешно. Оставалась, правда, вероятность, что при с
воих финансовых возможностях они готовили специальный дом для каждой в
стречи.
Свернув с Центральной аллеи на узкую тропинку, идущую вдоль самой кромки
прибоя, и постепенно удаляясь от нужного ему дома, Арлан думал о том, заче
м кому-то понадобилось сооружать здесь подвал. Ведь именно туда ему пред
лагали спуститься, когда подойдет срок, указанный в записке…
Беатрис сказала, что Вселенная не ограничивается окружающими Землю пла
нетами. Интересно, что она имела в виду? Все время его одолевали сомнения.
Слишком трудно сразу отказаться от привычных, усвоенных в школе понятий
, от мировоззрения, так уютно заполнявшего все мозговые извилины любого
жителя Земли.
Звезды слишком далеки и недоступны. И они вряд ли станут доступны в обозр
имом будущем. Никакое материальное тело не может двигаться быстрее свет
а. А это означало, что до ближайшей звезды, даже приблизившись к скорости с
вета вплотную, кораблю придется лететь никак не меньше четырех лет. При э
том вес корабля вместе с топливом должен составлять миллионы тонн. Так к
аким же образом могли оказаться на Земле обитатели иных миров?
Из задумчивости его вывел вынырнувший из закоулка тощий субъект, одетый
в потрепанный пиджак и такие же штиблеты, напяленные на босу ногу. Однако
из-под пиджака виднелась недавно стиранная сорочка, на которой болтался
совсем уж не к месту зеленоватый галстук в крапинку.
Ч Сеньор не желает позавтракать? Очень дешево!
Перед ним вертелся обыкновенный ресторанный зазывала, весьма назойлив
ый, что не свидетельствовало об особых достоинствах заведения, интересы
которого он представлял.
Ч А что, ваш ресторан открывается так рано?
Ч Мы работаем всю ночь. Еще не закрывались на дневной перерыв. Сеньор мож
ет выбрать любое блюдо, есть свежая рыба и крабы, их привозят сюда прямо по
сле лова.
Действительно, напротив открытой веранды ресторанчика, на который указ
ал зазывала, виднелась небольшая пристань для рыбачьих баркасов.
Сжалившись над несчастным парнем, Арлан согласился позавтракать второ
й раз. Сидеть под пышной шапкой цветущей бугенвиллеи и слушать шумевший
прибой ему показалось приятней, чем бесцельно скитаться по улицам посел
ка, в котором он не знал ни одного человека.
Он сидел в совершенном одиночестве. Море разбивалось о каменную кладку в
двух метрах от его столика. С веранды открывалась широкая панорама на за
лив, и Арлан видел, как от красивых, ухоженных домов одна за другой уходят
в океан яхты на утреннюю рыбалку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135