Оно сидело, обхв
атив сук огромными толстыми когтями, показавшимися ночью костяными крю
чьями.
Когда Беатрис проводили под деревом, мешок из крыльев слегка раздвинулс
я, и из щели показалась голова с длинным клювом, усеянным острыми зубами. Г
лаз, обращенный в сторону Беатрис, моргнул, и голова тут же вернулась в сво
е надежное убежище
Вскоре Беатрис уже стояла в центре собравшейся на площади группы мужчин
. Здесь их было человек пятнадцать, все без оружия. Лишь у некоторых с плеч
а свисало нечто похожее на волосяной аркан. Едва Беатрис ввели в круг, как
все мужчины повернулись в ее сторону, с интересом ее разглядывая. Но инте
рес этот был совершенно особым…
Предводитель даже приподнялся со своего сиденья и, ощупав ее живот и ног
и, сокрушенно покачал головой.
Ч Однако сильно худая. Много кормить придется. Неделю, однако, надо корми
ть. К празднику воды будет готова, я думаю.
От этих слов, от всего странного поведения мужчин, от их взглядов, оценива
ющих ее, словно свинью или корову перед убоем, она почувствовала такой уж
ас, что впервые с момента похищения дико закричала.

Глава 39

Арлан пожалел о том, что отпустил Телла и Ригаса, уже через пару часов.
Перед тем как уйти, Телл подробно рассказал ему о дороге в стойбище пурло
в.
Казалось, совсем нетрудно обогнуть гору, вершина которой видна из любой
точки джунглей.
Но неожиданно с плато спустился туман и заволок все своим белесым покрыв
алом. Лес вокруг Арлана сразу же стал похож на пропитанную водой губку.
Собственно, он не мог поступить иначе. Даже если бы он заставил Телла сило
й идти с собой, от него не было бы никакого проку. Одна обуза. Теперь ему при
ходилось рассчитывать только на себя, только на собственные силы, и опят
ь у него в голове стучал этот проклятый метроном… Не было времени, чтобы п
одняться на плато за помощью и оружием.
У него был всего лишь нож и решимость спасти женщину, которая значила для
него больше собственной жизни. Он вспомнил, как увидел ее впервые, как она
сбросила туфли с налипшей грязью на пороге его дома…
Здесь другая грязь. Грязь этого непроходимого леса превратилась в его зл
ейшего врага. Она пудовыми гирями цеплялась за ноги, стараясь прервать е
го и без того неуверенное движение вперед.
Легко было Теллу говорить: «Попроси лаламу показать дорогу…» Как будто о
н знал, как это сделать. Лалама заговорила с ним однажды. Но ему самому ни р
азу не удавалось ни позвать их, ни услышать их переговоры между собой. Он п
остарался вспомнить тот тоненький голосок, который звучал в его менталь
ном поле, Ч но ничего из этого не получилось.
Направление он давно уже потерял и подозревал, что бредет по кругу. Весь е
го опыт говорил, что надо остановиться, переждать, пока сойдет туман, не ра
сходовать последние силы на борьбу с непроходимым лесом. Но он думал лиш
ь о том, каково ей сейчас в руках этих зверей, отведавших человеческого мя
са…
Он мог опоздать навсегда и не увидеть ее больше ни разу. Возможно, сейчас у
него есть еще шанс. Если раз за разом переставлять ноги, не останавливать
ся, прорываться вперед, то, пока он еще делал это, пока еще шел, у него сохран
ялась надежда.
Похоже, даже время смешалось с болотом, грязью, туманом. Он не знал, скольк
о часов или суток прошло с начала этого кошмарного похода и когда именно
на дне его отупевшего от усталости сознания прозвучал чей-то стон боли. С
ловно ребенок плакал в глубине непроходимого леса.
Арлан остановился и прислушался. Но туман впитывал в себя звуки, словно м
окрая подушка, и не пропускал их наружу. В лесу стояла шуршащая тишина. Шур
шащая, потому что капли непрекращавшегося дождя падали на листья деревь
ев. Кроме этих звуков, не было слышно ничего.
Вскоре он понял, что, пытаясь вызвать лаламу, услышал чью-то боль ментальн
ым слухом. Источник этих звуков мог находиться от него с равной вероятно
стью за сто миль или за сотню шагов.
И все же, прервав свою бессмысленную изнурительную борьбу с лесом, он пов
ернул в ту сторону, откуда, как ему казалось, исходили звуки.
Боль была где-то совсем рядом Ч в его сознании, и Арлан чувствовал, что до
лжен помочь этому неведомому существу, где бы оно ни находилось.
Слишком много на этой планете боли и грязи. Он должен выяснить, откуда при
шло Зло, он должен спасти женщину, которую любит. Он много чего должен… Но
сейчас перед ним появилась задача, которую нужно решить. Конкретная, про
стая с виду задача. Кто-то слабый и беспомощный плакал, как ребенок, а он не
мог вынести, когда рядом с ним плачут от боли дети.
Часа через полтора туман стал редеть. Не прекращавшийся ни на минуту пла
ч стал как будто ближе.
Вскоре он наткнулся на узкую звериную тропу, проложенную в непроходимых
зарослях, и пошел вдоль нее. Плач еще немного приблизился.
Тропа нырнула в узкий овраг, и там, где он кончался, на самом выходе, кто-то
поставил хитрую, коварную и подлую ловушку. Кто бы ни шел вдоль тропы, он н
е мог свернуть с нее в сторону и не мог миновать западни.
В сетке, сплетенной из колючих лиан, билось чье-то беспомощное серенькое
тельце. Плач шел именно отсюда. Теперь его можно было услышать и обычным с
лухом.
Подойдя вплотную, Арлан понял, что в ловушке находится не животное. В запа
дне бился весь истерзанный шипами лиан детеныш лаламы…
Арлан достал нож и начал медленную осторожную работу по освобождению не
счастного малыша. Лианы, твердые, как стальная проволока, поддавались с т
рудом. Он исколол себе все руки, прежде чем удалось проделать в сети отвер
стие, достаточное, чтобы освободить лаламенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135