Однако человек, вместо того чтобы выполнить команду, повернулся к нему и
сделал это слишком быстро. Прием не сработал. Арлан знал, что у его противн
ика должно быть оружие помощнее жалкого парализатора…
Ему не оставалось ничего другого, как только прыгнуть вперед, понадеявши
сь, что в полутьме прицелиться как следует невозможно.
Его расчет оправдался. Он услышал легкий хлопок. Левой щеки коснулся гор
ячий ветер от пролетевшей мимо пули. Мгновением позже его правая рука на
несла короткий и резкий удар в предплечье противника. Оружие с грохотом,
намного превосходившим по силе хлопок выстрела, упало на пол, но в ту же се
кунду Арлан почувствовал резкую неожиданную боль в висках, словно ему в
голову ввертывали раскаленные сверла.
Ч Знаешь ли ты, на кого поднял руку, человек? Ч прошелестел в его сознани
и бесцветный, лишенный интонаций и обертонов голос.
Ч Знаю. На убийцу.
Ч Мой господин никого не убивает. Он забирает нас к себе. Ты тоже сейчас п
рисоединишься к нам.
Ч Ну, это мы еще посмотрим!
Боль в голове была резкой и сильной, но она поддавалась контролю. Усилием
воли Арлан отгородился от нее и сосредоточил все внимание на поединке. Х
отя он и вывел из строя руку своего противника, тот не снизил темпа и не ум
еньшил быстроты выпадов. Несмотря на всю свою подготовку, Арлан едва усп
евал уклоняться.
Нападавший действовал как машина, казалось, он не чувствовал ни боли, ни у
сталости. В какой-то момент, передвигаясь по комнате, они очутились в непо
средственной близости от ночника, и Арлан впервые увидел лицо своего вра
га.
Шок от этого был настолько сильным, что Арлан не успел поставить блок и пр
опустил удар в солнечное сплетение, от которого все поплыло у него перед
глазами.
Боль, однако, имела и положительный эффект: она помогла Арлану вновь соср
едоточиться и уйти в глухую защиту, выиграть время, чтобы переждать посл
едствия болевого шока.
Это ему удалось, однако мелькнувшее в свете ночника нечеловеческое лицо
все еще стояло у него перед глазами.
Собственно, нечеловеческим было не само лицо, а лишь его выражение. Засты
вшая мертвая маска и белесые, без зрачков глаза, которые, как казалось, смо
трели сразу во все стороны одновременно.
Удары противника становились все безжалостней и все чаще достигали цел
и, по их характеру Арлан давно понял, что тот старается его убить. Не искал
ечить, не ранить Ч а именно убить.
Нужно было что-то немедленно предпринять, пока еще у него оставались сил
ы.
Сосредоточив все свое внимание на защите, он стал медленно и осторожно о
тступать к тому углу комнаты, в котором, как он помнил, лежало на полу выби
тое им в первые мгновения поединка оружие.
Оказавшись там, он сделал резкий выпад, нанося в прыжке удар обеими ногам
и. Это заставило его противника немного отступить и позволило Арлану «сл
учайно» упасть на пол.
Противник сразу же бросился к нему, собираясь покончить с беспомощно леж
ащим человеком. Но рука Арлана уже прочно сжимала рукоятку выбитого у вр
ага оружия. Если бы еще знать, как им пользоваться. Но времени на экспериме
нты не оставалось, теперь все решали доли мгновения.
Направив навстречу несущемуся на него противнику широкий раструб, Арла
н несколько раз нажал небольшую кнопку на рукоятке и, не услышав выстрел
ов, едва успел перекатиться в сторону.
Бросок его врага оказался последним. Ноги у него неожиданно подломились
, и он, зашатавшись, рухнул на пол.
Ожидая подвоха, сгруппировавшись, Арлан мгновенно вскочил на ноги и отст
упил назад, обеспечив себе дистанцию, достаточную для того, чтобы блокир
овать новый неожиданный выпад.
Но противник больше не двигался. Подождав какое-то время, Арлан сорвал со
стены ночник и, не приближаясь к лежавшему на полу человеку, направил луч
синеватого света на его фигуру.
Сомнений не оставалось. Неизвестное ему бесшумное оружие сработало вес
ьма эффективно. Развороченная грудная клетка нападавшего не оставляла
в этом ни малейшего сомнения. Однако ни на стенах, ни на полу Арлан не заме
тил ни одного пятнышка крови. Остатки лежавшего перед ним хрупа, несомне
нно, принадлежали человеку, вот только умер тот довольно давно. Задолго д
о этого поединка…
Трудно понять подобный факт, еще труднее будет объяснить его полиции, ко
торая могла оказаться здесь с минуты на минуту. Когда был убит привратни
к, соседи могли слышать шум или заметить подозрительных людей… Ему следо
вало убираться отсюда как можно скорее.
Он был в этой стране на правах туриста, и впутываться в расследование тру
днообъяснимых убийств именно сейчас, когда до срока официального визит
а в этот дом оставалось всего двадцать четыре часа, не было никакого смыс
ла. Встреча с хозяевами дома может не состояться, если здесь окажется пол
иция. Он не сомневался, что его новые работодатели предпочли бы разобрат
ься в случившемся без участия стражей порядка…
Он никак не мог прийти к определенному решению, поскольку его многолетни
е привычки подчиняться закону, представителем которого он сам являлся, д
овольно долгое время восставали против бегства с места, где только что б
ыло совершено преступление.
И все же ничего другого не оставалось. Он медленно поднялся по лестнице, в
едущей из подвала в прихожую. Сбоку, за стеклянной дверью гостиной, горел
свет настольной лампы.
Когда он проходил вниз, света здесь не было. Еще один посетитель? Сжимая в
руке трофейное оружие, Арлан бесшумно приблизился к двери и резко распах
нул ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135