Сам пространственный переход показался ему во второй раз слишком уж буд
ничным. Небольшая таможня, проверка документов, а затем уже знакомая каб
ина с единственным креслом. Короткое затемнение сознания, после которог
о, расстегнув ремни, он очутился в новом мире…
Для начала его ждал здесь не слишком приятный сюрприз. У выхода из станци
и пространственного канала стоял лейтенант Мерсон со своей Штатной, не с
лишком веселой, словно приклеенной к лицу улыбочкой.
Арлан надеялся на самостоятельную прогулку по столице, и постоянное при
сутствие Мерсона начинало его раздражать.
Ч Вы же как будто остались на базе? Передумали или получен новый приказ?

Ч Не говорите ерунды. В любой столице, даже своего собственного мира, без
знания языка вы немедленно заблудитесь. Здесь Ч тем более. Волей-неволе
й на первых порах мне придется вас сопровождать. Со временем, когда вы осв
оитесь и пройдете гипнокурс аниранского, вы сможете путешествовать сам
остоятельно.
С этим трудно было спорить, и Арлану пришлось согласиться с доводами Мер
сона, хотя он подозревал, что начальство «Д-корпуса» попросту не желает т
ерять из виду ценного новобранца.
Арлану совершенно не хотелось поддерживать разговор со своим сопровож
дающим, весьма смахивающим на конвоира, и едва они разместились в кабине
общественного воздушного транспорта, как Арлан полностью переключил с
вое внимание на пейзаж незнакомого города, поражавшего своими размерам
и и непривычной архитектурой.
Тысячи проносившихся по воздуху аэробусов, шпили прекрасных полупрозр
ачных зданий, напоминавших своими внешними формами сверкающие скалы Ло
биуса Ч спутника Анирана, на котором находилась передаточная простран
ственная станция, Ч все это поражало воображение человека, впервые поп
авшего в столицу.
Движение в этом огромном человеческом муравейнике регулировалось каки
ми-то автоматическими устройствами: не видно было ни полиции, ни людей в а
рмейской форме.
Единственным военным был его сопровождающий, и Арлан заметил, с каким лю
бопытством смотрят на него случайные пассажиры Ч было видно, что к воен
ной форме здесь не привыкли. Хотя, возможно, эти любопытные взгляды относ
ились к нему самому. Его высокий рост, мускулистая сухопарая фигура, а гла
вное Ч его необычные для аниранцев глаза, хоть и похожие на глаза Мерсон
а, замаскированные контактными линзами, явно привлекали внимание жител
ей столицы.
Ч Я снял вам номер в «Межзвездном», это лучший отель в Капулькаре.
Ч Разве мы собираемся здесь ночевать?
Ч В высоких инстанциях дела делаются медленно. Когда они будут готовы в
ас принять, я сразу же сообщу. Возможно, в столице нам придется провести не
сколько дней.
Единственное, что Арлану безусловно нравилось в поведении Мерсона, так э
то его умение разговаривать с ним на равных. В нем не чувствовалось излиш
него высокомерия, хотя причины для этого были. Он сам сказал, что на Аниран
е землян считают отсталой расой. Ко всему прочему, он был лейтенантом кор
пуса, в который Арлана только что зачислили новобранцем.
Очевидно, его манеры Ч результат специальной психологической подгото
вки. Этот человек обладал странной особенностью все время меняться. Он т
о уходил в себя и тогда походил на выключенную механическую куклу, то ста
новился преувеличенно любезен и предупредителен.
Когда аэротакси в конце концов опустилось на посадочную площадку отеля,
Арлан сразу же понял, что цены здесь соответствуют обстановке. Их встреч
ал робот-портье в позолоченной ливрее, а зимний сад на крыше отеля выгляд
ел как сад Шехерезады.
Арлан не слишком хорошо представлял свое финансовое положение в этом ми
ре и потому спросил:
Ч Кто за все это платит?
Ч Ваше пребывание до вызова к начальству оплатит корпус, а потом, если вы
захотите здесь остаться, платить будете сами.
Ч Я могу обналичить свой земной банковский счет?
Ч Сомневаюсь, чтобы нашелся такой банк. Официально мы не поддерживаем с
Землей никаких отношений.
Ч Тогда как же?
Ч Медицинский департамент назначил солидное вознаграждение за право
исследования ваших генов, а если вы подпишете согласие на клонирование,
то сумма будет удвоена.
Ч Клонирование? Для этого им понадобятся мои клетки?
Ч Они у них уже есть. Пока вы проходили карантин, медики взяли все полага
ющиеся стандартные образцы.
Ч Не уверен, что мне это нравится. Вряд ли я соглашусь на подобные экспер
именты.
Ч И совершите ошибку. Они их все равно проведут. Только вы останетесь без
денег.
Ч Разве у вас здесь не соблюдаются элементарные права человека?
Ч Перестаньте, Арлан! Вы же не наивный младенец. Ваши клетки представляю
т огромную ценность: наша цивилизация впервые за всю свою историю столкн
улась с более сильным противником Неужели на нашем месте земные медики с
тали бы считаться с правами какого-то иномирянина? Речь идет о сохранени
и миллионов жизней!
Ч К тому же жизней аниранцев… Ч с горечью добавил Арлан, отметив про себ
я случайно вырвавшееся у Мерсона словечко «иномирянин». Ч Что же… Это з
вучит убедительно. Наверно, вы правы.
Гравитационный лифт остановился, и еще один позолоченный робот встрети
л их у самых дверей.
Ч Здесь вся прислуга Ч роботы?
Ч Почти вся. Только апартаменты высшей знати обслуживаются настоящими
горничными, и то для этого понадобится специальный заказ, а счет состави
т астрономическую сумму. Наши женщины не любят работать в отелях.
Арлан усмехнулся про себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135