Ч Знаешь, я все время сомневалась в том, что он настоящий. Каждому избран
ному для обряда встречи вручают серебряную копию Талисмана. Но теперь я
начинаю верить, что это он, хотя до сих пор не понимаю, как жрецы согласили
сь с ним расстаться.
Ч Это далось им нелегко, но были серьезные причины… Ч Секунду он колеба
лся, не зная, стоит ли ей рассказывать о своей встрече с Сэмом и поверит ли
она ему. Уже и сам Талисман на его груди был слишком невероятен. В конце ко
нцов он решил, что не должен этого делать. Вместо новых слов он прижался к
ее губам и почувствовал, как холодное облако, окружавшее их с первой мину
ты встречи, растворяется без остатка.

Глава 19

Ч Подожди минутку… Ч произнес Арлан, отстраняясь от нее и прислушивая
сь. Нет, это был не звук… Крохотный мирок палатки, отделивший их от остальн
ого мира, создавал иллюзию безопасности, но он знал, что это ощущение обма
нчиво. Там, снаружи, был кто-то посторонний. Он едва успел расстегнуть пол
ог, когда мощный энергетический заряд разворотил крышу палатки.
Возможно, их спасла темнота, и поэтому первый выстрел оказался недостато
чно точным. Но Арлан сразу же понял, что их хотят убить и что на этот раз вра
ги выбрали оружие более совершенное, чем секира и копье.
Теперь здесь не было паломников, они не боялись привлечь к себе внимание,
и во второй раз стрелок не промахнется Ч вспыхнувшая ткань палатки дава
ла достаточно света.
Арлан рванулся вперед, в спасительную темноту леса. По счастью, Беатрис н
е понадобилось ничего объяснять, она была опытным солдатом и не отставал
а от него ни на шаг.
Она не стала тратить время на одевание, лишь выхватила из груды сброшенн
ой одежды свой бластер и теперь бежала рядом с Арланом. Он видел, как в тем
ноте белеет ее обнаженное тело, и знал, что этого может оказаться достато
чно для точного прицела невидимого им стрелка.
За мгновение до следующего выстрела он своим ментальным чувством ощути
л, как палец его врага уперся в спусковую кнопку, и резким движением увлек
Беатрис на землю, падая рядом с ней.
Огненный луч пронесся над самыми их головами, опалив волосы женщины. В не
скольких метрах перед ними разорвался голубой шар и вспыхнул кустарник.

На какое-то время вспышка взрыва ослепила стрелка, и Арлан полностью исп
ользовал подаренные ему секунды.
Рванувшись в ту сторону, где заметил между скал углубление, достаточное,
чтобы укрыть их обоих, он, не тратя время на ненужные объяснения, лишь пока
зал ей ладонью, что нужно сделать, и она словно ящерица нырнула в узкую кам
енную расщелину.
Теперь они оказались в недосягаемости для прямого огня.
Ч Что дальше? Ч спросила Беатрис.
Он слышал, как сквозь стиснутые зубы женщины со свистом вырывается дыхан
ие. В голосе Беатрис не чувствовалось страха, только гнев и азарт боя. Арла
н знал, что с такой же легкостью, с какой она подчинилась его указаниям, Бе
атрис заставит их поменяться ролями, если заметит, что он совершил ошибк
у.
Ч Теперь он будет вынужден сменить позицию, но и мы не будем сидеть сложа
руки.
Ч Сколько их?
Ч Трое. Один стрелок наверху утеса и еще двое внизу на тропе.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч Я и сам толком не понимаю, но я их чувствую. Как ты думаешь, это могут быт
ь агенты «Д-корпуса»? Ч Собственно, ответ он знал заранее…
Ч «Д-корпусу» не нужна твоя смерть. Эти люди пытаются нас убить.
Ч Да, это так. Дай мне твой бластер. Я заставлю их пожалеть об этом намерен
ии.
Не возражая, она протянула ему свое оружие. Он хорошо понимал, как много зн
ачит для опытного бойца подобный жест. Случайно прикоснувшись в темноте
к ее обнаженной коже, он почувствовал дрожь желания, даже сейчас, в этих об
стоятельствах, несмотря ни на что, он хотел продолжить свидание, которое
так подло прервали, в самый неподходящий момент. Словно прочитав его мыс
ли, она сказала:
Ч Это не может быть никто из аниранцев. Наш кодекс чести не позволяет им
нарушать уединение чужого свидания.
Ч Сейчас мы это проверим…
Линия прицела уперлась в чернильную темноту. Глазами, даже приблизитель
но, он не смог бы определить место, откуда по ним стреляли.
Ч Там ничего не видно…
Ч Я и не собираюсь на них смотреть.
Он закрыл глаза и постарался, отключившись от всего, сосредоточиться на
злобной ауре ментального поля невидимого стрелка. В сознании возникло н
еясное, туманно светящееся пятно мишени и линия его прицела. Когда они со
впали, Арлан нажал спуск и только после этого открыл глаза.
Звук выстрела напоминал свистящее щелканье бича. На вершине скалы расцв
ел огненный цветок разрыва, и секунду спустя до них донесся вопль смерте
льно раненного человека или животного…
Ч Ты в него попал! Это невозможно! Ты видишь в темноте?
Ч Я целился по его ментальному полю Ч это результат тренировок, которы
м подвергли меня жрецы. Они собирались сделать из меня настоящего воина,
и кое-что у них начало получаться.
Ч Ты решил вернуться в храм, чтобы пройти обряд?
Вместо ответа он притянул ее к себе и стал жадно целовать. С трудом выверн
увшись из его объятий, она прошептала:
Ч Арлан, опомнись Ч там же еще двое, они могут напасть в любую секунду.
Ч Они уходят. Они знают, что стрелок погиб и что их план сорвался. Они расс
читывали прежде всего на внезапность. Теперь мы одни.
Больше она не возражала. И холод ночного леса, и мокрая роса на траве перес
тали быть для них помехой.
Лишь утром, когда взошло солнце и от котелка, висевшего над костром, донес
ся аромат утреннего кофе, Арлан решил побольше разузнать о нападавших и
осмотреть следы, оставленные ночным боем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135