Даже в
нутренняя обстановка квартир походила одна на другую как две капли воды.

Ч Пора идти к месту встречи. Впредь попрошу сразу же докладывать мне обо
всем необычном, что вам удастся заметить. Ч Арлан не сумел сдержать разо
чарования в своем голосе, и Рудин ничего не ответил. Зато Сандри отреагир
овала сразу же:
Ч В таком случае вы должны определить, что именно следует считать необы
чным! Здесь все необычно! Сам этот город за двадцать лет должен был превра
титься в развалины!
Не ответив, он повернулся и пошел к центральной городской площади. Груз, к
оторый он взвалил на себя, с каждым часом становился все тяжелее.

Глава 33

Наконец все снова собрались вместе. Люди устали. Арлан знал, что они к тому
же голодны, и, прежде чем двинуться в обратный путь к кораблю, он объявил н
ебольшой привал. Настало время подвести итоги этого длинного бестолков
ого дня. Шестеро десантников сидели за длинным столом в здании городског
о управления. Все это время автоматические анализаторы продолжали свою
работу, неизменно подтверждая отсутствие в воздухе каких бы то ни было о
пасных бактерий или ядовитых газов, и теперь Арлан разрешил наконец снят
ь шлемы.
Сандри быстро справилась со своими несложными обязанностями дежурного
, раздав всем саморазогревающиеся брикеты с ужином. Подождав, пока люди у
толят голод довольно безвкусной синтетической пищей, содержащей тем не
менее все необходимые вещества и достаточное число калорий, Арлан спрос
ил:
Ч Кто хочет высказаться? Прежде всего мне нужны результаты ваших наблю
дений. Детали, поразившие вас. Гипотезы о причинах гибели колонии на Рока
нде мы будем делать позже, когда соберем достаточно фактов. Я попрошу все
х быть предельно объективными и говорить по возможности кратко. До закат
а остается не больше часа, пора возвращаться на корабль.
Первым заговорил Ли Карт. Арлан ценил этого невысокого человека, отличав
шегося завидной выносливостью и особой, скрупулезной наблюдательность
ю. На Земле он был крупным ученым-физиком и теперь выполнял роль научного
консультанта по всем сложным вопросам.
Ч Я не уверен в гибели здешней колонии. Мы не обнаружили ни одного факта,
подтверждающего эту гипотезу. Прежде всего нет трупов. Ни одного. Даже че
рез двадцать лет кости должны были сохраниться.
Ч Живых рокандцев, однако, мы тоже не встретили, Ч возразил Рудин.
Ч И это самое странное. Потому что мы осмотрели значительную часть горо
да. Здесь нет больших помещений, где могли бы укрываться сразу несколько
миллионов человек, составлявших население колонии. К тому же их дома, ком
наты, в которых они жили, вещи, которыми они пользовались, Ч все это выгля
дит так, словно хозяева ненадолго отлучились и сделали это совсем недавн
о.
Ч Но в городе нет энергии! Ч вновь возразил рудин. Ч Я осмотрел несколь
ко энерговодов, все они обесточены. Нам не удалось найти энергостанцию. О
на скорее всего была вынесена за пределы города. Общественный транспорт
не работает, вода не подается, отопление не функционирует. Даже воздух вн
утри домов не очищается. Современный город не может жить без энергии. Я не
верю в то, что его жители до сих пор живы и скрываются лишь потому, что мы зд
есь появились!
Ч Этого никто и не утверждает, но то, что здесь произошло, не обязательно
должно означать поголовное истребление всех жителей колонии.
Ч Отсутствие трупов можно объяснить различными причинами…
Ч Например, какими? Ч хмуро спросил Арлан.
Ч Ну, я не знаю… Какие-то неизвестные животные, способные проглотить чел
овека целиком, болезнь, при которой разрушаются костные ткани, наконец, п
о неизвестной нам причине они могли покинуть город.
Ч Болезнь Ч это вряд ли… Ч возразил Рудин. Ч Какие-то части трупов все
равно останутся. Пластиковые протезы костей, к примеру… Что касается мас
сового ухода жителей, то я в него не верю, потому что человек не покидает с
воего жилища, не захватив с собой каких-то вещей, хотя бы самых необходимы
х. Даже в случае внезапного бедствия, пожара или наводнения люди стремят
ся взять с собой предметы первой необходимости. Здесь все нетронуто, все
выглядит так, словно хозяева вышли на несколько минут и вот-вот должны ве
рнуться.
Ч А как насчет гипотезы массового насильственного переселения? Планет
а была захвачена неизвестной нам космической силой, после этого жителей
могли репатриировать или использовать в качестве рабочей силы в местах,
расположенных далеко от города.
Ч В это тоже трудно поверить, Ч упрямо тряхнул головой Рудин, словно от
махиваясь от гипотезы, предложенной Сельмой. Ч В этом случае здесь были
бы следы борьбы. Вряд ли жители согласятся на такое переселение добровол
ьно, как ягнята. Значит, должны остаться следы схватки и опять же трупы…
К тому же, если захватчики собирались использовать местных жителей для к
аких-то своих целей, они должны были позаботиться о поддержании их жизни.
Трудно поверить, что они прибыли на Роканду с запасом необходимых вещей,
медикаментов и продуктов, годных для проживавших здесь аниранцев. Значи
т, они должны были позволить пленникам взять все это с собой. Но городские
запасы продовольствия не тронуты даже в домах, в холодильниках полно про
дуктов. Самое странное, что, несмотря на закончившиеся сроки хранения, вс
е они абсолютно свежие. За двадцать лет продукты в холодильниках без эне
ргии остались свежими! Может мне кто-нибудь разумно объяснить этот факт?!

Ч Тише!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135