Ни один из них не вернулся и не передал никаког
о сообщения.
Впрочем, действия командования можно было понять. На Роканде осталось не
сколько миллионов аниранских поселенцев, о судьбе которых федерация ни
чего не знала.
Если не считать отказавшей автоматики, корабль был почти готов к полетам
. На месте оказался даже планетарный транспортный бот, на что Арлан не сме
л даже надеяться. Это было самой важной его находкой. Если бот окажется в р
абочем состоянии, их транспортные проблемы будут решены полностью.
Он взглянул на кварцевые корабельные часы, отсчитывавшие все эти два год
а время мертвого корабля. До захода солнца оставалось не больше часа. Про
верив все отсеки с помощью инфракрасных датчиков, он убедился, что, кроме
него, на корабле нет живых организмов, и лишь после этого направился в тра
нспортный отсек.
Он решил остаться на корабле, если не удастся запустить двигатели трансп
ортного бота до захода солнца. Хотя ночевать по соседству со скелетами б
ыло не слишком приятно Ч зато безопасно. Гораздо безопаснее, чем ночевк
а в открытом лагере на лесной поляне.
Но ему снова повезло. Бот оказался в рабочем состоянии, даже баки были пол
ностью заправлены мезонным горючим. Оставалось открыть наружную дверь
ангара и попробовать запустить двигатель.
Замок не поддавался. Он не хотел применять лазерный резак, чтобы не порти
ть переборку. Этот корабль им еще пригодится. Он не знал, разрешат ли нынеш
ние хозяева планеты вывести «Спейс» на орбиту или им придется прорывать
ся с боем, но в любом случае стоило попробовать.
Теперь они располагали знаниями, которых не было у капитана «Спейса». Из
лучение, поражавшее человеческий мозг, было для них безвредно. Основной
проблемой оставалась выходившая из-под контроля автоматика. Но опыт «Се
верной звезды» поможет им справиться и с этим.
Замок в конце концов удалось открыть из центральной рубки, предваритель
но прочитав инструкцию. Запустился и двигатель. Но когда бот, извергая хв
ост пламени из своих реактивных двигателей, с ревом покинул ангар корабл
я, стало уже совсем темно.
Тем не менее Арлан решил продолжать полет и попытаться разыскать лагерь
своих товарищей, вынужденных заночевать в лесу по дороге к космодрому.
Скорее всего они застряли на переправе. Арлан надеялся, что с помощью инф
ракрасных искателей, прожекторов и навигационного оборудования бота о
н сумеет найти их даже ночью. И он не ошибся в своих предположениях.
Появление реактивного бота над лагерем, разбитым на берегу реки, произве
ло фурор. Опасаясь, что после всех сюрпризов, преподнесенных Рокандой, ег
о могут встретить вместо салюта заградительным огнем, Арлан еще на подле
те произвел прожектором заранее условленную серию световых вспышек. По
этому сигналу они узнавали друг друга, ведя исследования в ночном городе
.
Он опустился в сотне метров от палаток и, когда вылез из кабины, был вознаг
ражден за все свои усилия искренним восторгом товарищей, которым осточе
ртело плестись через лес, таща на себе тяжелое снаряжение.
Разве что на лалам его появление произвело крайне отрицательное впечат
ление. Увидев огнедышащего дракона, они попросту разбежались.

Глава 44

Утро следующего дня весь отряд встретил уже на космодроме. Теперь работы
пошли значительно быстрей, и после обеда в базовый лагерь на плато был от
правлен первый транспорт со снаряжением и оружием. Арлан вынашивал идею
перегнать туда и сам «Спейс». Но с этим, учитывая непредсказуемую реакци
ю нынешних хозяев планеты, не следовало спешить.
Оружие они перевозили замаскированным, и такие же меры предосторожност
и применялись при оборудовании огневых точек вокруг лагеря. Никто не зна
л, достаточно ли эффективны аниранские методы маскировки на Роканде, но
пока все было спокойно.
К концу первой недели установленного ультиматумом срока территория во
круг «Северной звезды» напоминала хорошо укрепленную крепость.
Создание оборонительных сооружений облегчало то, что на плато вела одна
-единственная дорога, и теперь вся ее верхняя часть могла простреливать
ся огнем лазерных орудий.
Немало сил было потрачено и на устройство надежного воздушного прикрыт
ия. Слишком свежо было воспоминание о Ночном Ужасе. И никто не представля
л, какие еще монстры существуют в арсенале их противников. Наконец Арлан
счел, что они готовы к отражению нападения и могут себе позволить наруши
ть условия ультиматума.
Ему не терпелось познакомиться с последней находкой Беатрис. Древние по
двалы притягивали его как магнит, но прежде нужно было закончить подгото
вку корабля для вполне возможного аварийного старта.
На орбиту на всякий случай был выведен транспорт с горючим. Это не против
оречило условиям ультиматума и не вызвало никакой реакции со стороны их
противников. Если им придется покинуть планету на своем старом корабле,
этот запас горючего позволит разогнать «Северную звезду» до переходно
й скорости.
Исследование территории космодрома в первом приблизительном варианте
было закончено. Теперь они точно знали количество находившихся на нем ко
раблей. Была также учтена большая часть снаряжения, которое могло оказат
ься для них полезным.
Столь сжатые сроки работ стали возможны благодаря методике расчистки л
еса, предложенной Ли Картом. Он воспользовался характерным строением ро
кандских деревьев, сок которых на восемьдесят процентов состоял из легк
о воспламеняющихся эфирных масел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135