Ни тени страха.
И карты на стол, моментально.
Да, Шаботт украл у него его произведения, да, он это признает, что ему еще ос
тается. Однако он отчасти руководствовался и благими намерениями: прили
чный процент от получаемых доходов обеспечил возможность существовани
я Шампронской тюрьмы.
Ц Кстати, зря вы убили Сент-Ивера. Он, бедняга, не имел к этому никакого от
ношения, и гроша себе в карман не положил, святой, честное слово. Но мы живе
м в таком мире, где даже святые не должны терять связь с реальностью: либо
это, либо его подопечные будут жить в обычной тюрьме.
Шаботт неправильно истолковал молчание Кремера.
Ц Вас это удивляет, Кремер? Вы что же думали, что Шампронская тюрьма проц
ветает на общественные пожертвования? Или государство раскошелилось, ч
тобы убийцы могли строить из себя художников? Особенно наше.
Кремер спросил у него, кто была эта женщина.
Ц Не имею ни малейшего представления. Она хотела знать, почему я приказа
л убрать этого олуха, который играл вашу роль на сцене. Куда уж дальше? Так,
Кремер, теперь поговорим серьезно. Вот что я вам предлагаю...
Он повернул Шаботта лицом к земле и выстрелил.


***

Ц Чтобы отомстить за Сент-Ивера?
Кремер утвердительно кивнул, он сидел рядом с опечаленной Королевой.
Ц Мой бедный Кремер, причины, которые вы находите для убийства...
Они говорят вполголоса. Длинный желто-бурый уж извивается между стеблей
штокроз, направляясь к блюдцу с молоком, которое Жюли поставила специал
ьно для него под плоским камнем.
Ц А Готье?
Ц Я хотел казнить все издательство.
Ц Почему?
Ц Может быть, потому, что со смертью Сент-Ивера я стал настоящим убийцей...

Ц Что значит настоящим убийцей? Вы полагаете, что до этого вы б
ыли ненастоящим?
Уж медленно продвигается вперед.
Ц Когда был жив отец, у нас на этом же месте жил точно такой же уж, Ц поясн
ила Жюли.


***

Он убил Готье, потому что на снимке в «Плейбое» тот фигурировал как секре
тарь Ж. Л. В. Когда эта женщина (на этот раз в темном парике) оставила Готье н
а улице Газан, у входа в парк Монсури, он убил его на месте, вообще не задава
я вопросов. Он расправится так со всеми, кто, украв у него его труд, разруши
л вместе с тем дело Сент-Ивера. Так он решил. Теперь он мстил не за себя, а за
Сент-Ивера. Итак, почему-то (причины он себе даже не пытался объяснить) эта
женщина приводила его к мишеням, указывая виновных. Получалась целая ком
анда. Можно было поспорить, что скоро она приведет его к этому великану с ф
игурой регбиста, который весело улыбался, стоя рядом с Ж. Л. В. на другой фот
ографии в «Плейбое». Красавица была его проводником. Она вела свое рассл
едование, он же шел по ее следам. Позади были Шаботт и Готье, которых она по
щадила, узнав у них путь к мозговому центру. Она шла к источнику зла путем,
на котором Кремер не пощадит никого.
В том возбужденном состоянии, в котором он пребывал после убийства Шабот
та, его посетила великолепная идея: скомпрометировать эту красивую женщ
ину! Пустить сыщиков по ее следу. Для этого у него было две причины: во-перв
ых, сохранить свободу действий для того, чтобы беспрепятственно вершить
расправу, во-вторых, спасти ее, когда ее возьмут. Он только и ждал этого мом
ента. Момента, когда он явится с повинной. Момента, когда, сдавшись полиции
, он тем самым снимет вину с нее. Такая перспектива переполняла его светло
й радостью, превращая его в веселого убийцу, неуловимого, с необыкновенн
ой интуицией. Реальность представала перед ним в ореоле той же ясности, к
оторая когда-то окружала лица и предметы во время его приступов удушья. О
н знал, что скажет, придя спасти ее. Может, у них будет всего мгновение во вр
емя краткой встречи, когда они столкнутся лицом к лицу, но он успеет сказа
ть ей это. Он укажет на нее пальцем и скажет, улыбаясь:
Ц Вы... я вас люблю, точно.
Он не знал лучшего признания в любви.
Ц Я вас люблю точно.
Может быть, он сделает небольшую паузу перед последним словом:
Ц Я вас люблю... точно.
А может быть, не сделает.


***

Ц И потом, это первое, что он мне сказал после того, как очнулся от обморок
а.
Ц Что именно?
Ц Это: «Я точно вас люблю».
Ц Так и сказал?
Ц Слово в слово.
Королева и Жюли говорят шепотом. Кремер спит в комнате рядом с кухней. Кор
олева здорово над ним поработала. Завтра им вставать на рассвете. У них не
початый край работы: переделать всю исповедь Кремера от первого лица, пе
реписать те куски, в которых перо увлекало его в эпические миражи. «Вы не п
ередумали, Александр?» Он кивнул, подтверждая свое намерение. «Хорошо, те
перь вам надо поспать». Королева положила свою пухлую ладонь на лоб убий
цы. Последний, к кому она прикоснулась подобным образом, был Малоссен, за н
есколько минут до того, как в него стреляли. Кремер спокойно заснул под тя
желой рукой Королевы.
Ц Странная все-таки ситуация, Ц сказала Королева Жюли за вечерним чаем
. Ц Две женщины, занятые тем, чтобы помочь убийце вернуться... вернуться в к
амеру.
Вот что они решили: закончить с исповедью Кремера, передать ее дивизионн
ому комиссару Аннелизу, чтобы он снял свою полицейскую стражу. Иначе Кре
мера подстрелят, он и шагу не успеет ступить в Париже. Королева и журналис
тка хотят вернуть соловья в клетку. Пусть он обретет там утраченный поко
й, пусть спрячется в гнездо творчества. Королеву интересует все, что каса
ется этой области.
Ц Значит, здесь прошло ваше детство, с отцом-губернатором?
Ц Да, это мой родной дом, Ц отвечает Жюли, Ц я родилась здесь, в этой само
й кухне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94