Припертый к стенке ручищей здоровяка
, я даже не мог согнуться от боли. Так что я лишь поджал ноги и чисто рефлекс
ивно брыкнул боксера в грудь копытами. Он выдохнул весь жар, что был у него
в легких, а я перевел дух. Рука второго так сжала мне шею, что глаза на лоб п
олезли.
Ц Что, Малоссен, захотелось правдой поделиться на первых страницах жур
налов?
Тощий методично разделывал меня своей дубинкой. Печенки, коленки, мягкие
места. Он, похоже, собирался забить меня до смерти, вот так, у всех на виду. Я
пытался кричать, но мешал язык.
Ц Ай-ай, как неосмотрительно, Малоссен, нужно правильно играть свою роль
.
Громила с русским акцентом говорил спокойно, почти уговаривал.
Ц Особенно когда у тебя целое семейство на руках.
Его сверхзвуковой кулак боксера врезался в воздух в двух миллиметрах от
моего носа.
Ц Только не по лицу, Селим. Он еще пригодится.
Боксер принялся за ребра.
Ц Смотри, не выкини какую-нибудь глупость в Берси, Малоссен, ты будешь от
вечать только то, что должен отвечать, и ничего больше.
Легкое движение его руки Ц и моя физиономия впилилась в стенку; тощий в э
то время обрабатывал своей дубиной мои почки.
Ц Мы будем на месте. Неподалеку. Мы умеем читать, и мы обожаем Ж. Л. В.
В старом Бельвиле, моем родном Бельвиле, запахло порохом.
Ц Ты ведь не хочешь, чтобы что-нибудь случилось с Кларой?
Он как клещами сдавил мне руки. Тут я тоже хотел заорать, но на этот раз поп
ерхнулся самим Бельвилем.
Ц Или с Жереми. Дети в этом возрасте такие неосторожные.

18

Книга Ц это праздник. В любом книжном салоне вам это подтвердят. Книга да
же может походить на демократическую конвенцию в рабовладельческой Ат
ланте. У Книги могут быть свои группы поддержки, свои опознавательные зн
аки, свои отряды девчонок в коротких юбках, с жезлами и барабанами, даже св
ои позывные, если на то пошло, как у любого кандидата в депутаты в какой-ни
будь там мэрии города Парижа. Два мотоциклиста могут сопровождать ее рол
лс-ройс, а две шеренги республиканских гвардейцев Ц отдавать честь пар
адному шествию. Книга достойна уважения, и вполне закономерно, что ей воз
дают всякие почести. И даже если через две недели после знатной порции ту
маков король Книги все еще пересчитывает, все ли ребра у него на месте, и т
рясется за своих братьев и сестер, это не мешает ему выступать в роли запр
авилы на празднике жизни.
В тот вечер Париж раскрыл мне свои объятия. Париж усмирил свои волны пере
д носом моего, взятого напрокат, роллс-ройса, и не могу не признать, что все
это произвело некоторое впечатление. Ничего удивительного, что те, кто и
спытал нечто подобное, не хотят просто так от этого отказываться. Вы утоп
аете в мягком сиденье автомобиля, вы утомленно-пресыщенно задираете нос
Ц и что же вы видите снаружи, за квадратными спинами телохранителей? Ваш
и афиши, выкрикивающие ваше имя, плакаты, на которых расплывае
тся ваша физиономия, целая стена громоздящихся друг на друга л
озунгов, провозглашающих ваши мысли, ваши жизненны
е позиции. Ж. Л. В., ИЛИ ЛИБЕРАЛЬНЫЙ РЕАЛИЗМ Ц ЧЕЛОВЕК, УВЕРЕННОСТЬ, ТВОРЧЕС
ТВО! Ж. Л. В. В БЕРСИ! 225 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ ПРОДАНО!
Вначале пришлось слегка поработать дубинкой, чтобы расчистить путь пер
ед входом в апартаменты «Крийона», потом же, по прибытии в Берси, дубинкам
и пришлось махать гораздо энергичнее; но в том, что касается славы, эти тум
аки Ц один из вожделенных знаков внимания. Сотни рук тянутся к стеклам м
ашины с фотографиями обожаемой звезды. Растрепанные от волнения девушк
и, томные взгляды, серьезные ротики, адреса, номера телефонов, раскрытые к
нижки прижимаются к ветровому стеклу в ожидании памятной надписи, дразн
яще приоткрытая грудь (дубинка), галдящая орава, не отступающая ни на полш
ага от машины, кто-то падает, приветственные помахивания флажками и вымп
елами, визг летящего пузырька с чернилами, который разбивается о боковое
зеркало (дубинка), костюмы-тройки и полное собственного достоинства соу
частие, матери и дочери, отцы и сыновья, красный свет игнорируется с благо
словения дорожной полиции; две сирены спереди, две сзади, юный Готье, мой «
секретарь», прошел со мной через все круги страха и восторга, Готье, первы
й и последний раз в жизни купающийся в своих пятнадцати минутах славы, ст
рой автобусов перед стадионом Берси, со всех концов страны, от Финистера
до Лазурного берега, ехали день и ночь, даже у водителей Ц экземпляры наг
отове: «Последний поцелуй на Уолл-стрит», «Золотое дно», «Доллар, или Ребе
нок, который умел считать», «Дочь иены», «Иметь» и, конечно, «Властелин ден
ег» Ц мелькают названия на обложках, несбыточные упования на автограф.



***

Сцена отсвечивала изумрудно-зеленым во мраке заполненного до отказа Дв
орца спорта. Над сценой, как огромный призрак, развернулось во всю ширь по
лотно экрана, по сравнению с которым экран кинотеатра «Рекс» тянул от си
лы на почтовую марку. «Сюда», «сюда» Ц живой щит из молодцов Калиньяка ок
ружил меня плотным кольцом у самого входа. Калиньяк заранее подготовил с
воих приятелей-регбистов: Шеза, нападающего, Ламезона, полузащитника, Ри
ста, защитника, Бонно, правого крайнего, и еще десяток любителей овальног
о мяча: двухметровая стена проглотила Ж. Л. В. и наглухо закрылась, сдержив
ая напор толпы... Обходные пути, коридоры и, наконец, убежище в гримерке. Дол
гожданное спокойствие! То, которое торопишься найти, нырнув вниз головой
в пушечное жерло.
Ц Разве я вам не обещала всю мировую любовь, мой мальчик?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94